Diseño y construcción
El astillero de propiedad de sus empleados de Amel, moldeado por el regalo de acciones de Henri Amel a sus trabajadores en 1980, construyó el 55 como un monocasco de fibra de vidrio maciza con una quilla de aleta que cala 2,20 m (7 pies y 3 pulgadas) y un timón sobre skeg. La larga práctica del astillero de laminar la cubierta al casco directamente en el molde se traslada a este modelo, produciendo un único revestimiento estanco en lugar de una unión atornillada, y cuatro mamparos interiores a toda altura —incluido un mamparo de colisión a proa con puerta estanca— se adhieren en su sitio mientras el casco aún está en el molde. Una cubierta de imitación de teca de poliuretano moldeada evita las filtraciones y los problemas de mantenimiento de la madera colocada. La hélice aloja su eje en el ancla del borde de salida de la quilla, una distribución que elimina por completo el efecto de paso de hélice y protege la transmisión de daños por varadas. Cada sistema eléctrico cuenta con un respaldo manual, y el acceso de mantenimiento está diseñado deliberadamente para facilitar las comprobaciones rutinarias en lugar de ocultarlo. (1)
Aparejo y maniobra
El 55 es un ketch con 1.366 pies cuadrados de superficie vélica, y los navegantes que lo probaron consideraron que era muy fácil de gobernar. Sin embargo, esa facilidad conlleva advertencias en la maniobra: las reseñas de la época señalaban que no es especialmente rápido, y el timón se sentía perezoso incluso en las mejores condiciones. Cuando iba sobrevelado —particularmente con demasiada vela de mesana—, la rueda se volvía muy pesada, recordando que este aparejo dividido exige un trimado equilibrado en lugar de acumular trapo. La ausencia de paso de hélice (propwalk) debido a la hélice montada sobre la quilla cambia la dinámica de las maniobras de atraque, y Amel equipa de serie una hélice de proa retráctil de 12 hp para compensar la pérdida de sensibilidad al timón a bajas velocidades.
Accommodations and Deck Life
En cubierta, el 55 ofrece una terraza para secarse después de nadar y una ducha en la plataforma de baño, mientras que la litera del cofre de popa tiene un tamaño suficiente para albergar muchos juguetes. Una lona de toldo se despliega para cerrar el espacio con mal tiempo, y hay luces LED colocadas en la carroza, en las crucetas y en el extremo de la botavara de mesana. Las cámaras en las crucetas permiten inspeccionar el molinete de ancla y la obra viva desde el puesto de mando antes de fondear en un lugar. Bajo cubierta, el barco salió de fábrica equipado con aire acondicionado, calefacción, lavavajillas, microondas, aseos con descarga de agua dulce y sistemas de televisión y música; un inventario pensado para parejas que quieren cruzar océanos sin necesidad de realizar escalas de equipamiento.
El veredicto
El Amel 55 es un crucero oceánico muy bien pensado más que un velero de regatas de alto rendimiento. Su construcción cierra los puntos habituales de fallo entre el casco y la cubierta, su hélice protegida por la quilla y la hélice de proa estándar solucionan el control a baja velocidad, y sus comodidades estándar permiten que un comprador suba a bordo y se vaya. Las desventajas son un timón aburrido y a veces pesado, y una modesta velocidad en línea recta bajo vela.
Pros
- Estructura única de casco y cubierta monocasco estanca con cuatro mamparos laminados
- La hélice con borde de arrastre en la quilla elimina el efecto de paso de hélice y protege el equipo de las varadas
- Hélice de proa retráctil estándar de 12 hp, respaldos manuales completos y fácil acceso para el mantenimiento
- Aire acondicionado, calefacción, lavavajillas, microondas, aseos de agua dulce y sistemas AV instalados de fábrica
Cons
- No es muy rápido bajo vela
- El timón se siente perezoso y se vuelve muy pesado cuando va sobrevelado con un exceso de mesana
