Diseño y construcción
Con una eslora total de 56 pies y 3 pulgadas, una eslora en flotación de 45 pies y 6 pulgadas y una manga de 15 pies y 9 pulgadas, el 55 desplaza 51.000 libras sobre una quilla de aleta modificada y un timón sobre skeg, con una obra viva tipo canoa y una quilla opcional de bulbo o Scheel de alto rendimiento disponible para los compradores que deseaban características de varada diferentes. El casco en sí obtuvo una puntuación media de 10 en cuanto a construcción en las encuestas de los lectores, con mamparos y la unión casco-cubierta calificados con un 10 perfecto, y los cadenotes igualmente impecables; la cubierta con núcleo de balsa obtuvo un puntaje ligeramente inferior de 9, mientras que los longitudinales y varengas promediaron un 8 y el acero inoxidable exterior un más modesto 7. Un compartimento del motor bien aislado se sitúa bajo la bañera central, lo suficientemente espacioso como para albergar un generador, y la distribución de salón elevado otorga al velero su perfil de gran eslora en flotación y gran volumen. (1)
Aparejo y maniobra
Cada Oyster 55 es un cúter con cubierta de salón, y casi todos llevan velas de proa y trinquetillas enrollables, además de una mayor enrollable en el mástil —normalmente un mástil Hood Stoway combinado con sistemas de enrollador de proa Hood tanto para el aparejo yankee como para la trinquetilla—. Solo se construyeron tres como queches; el resto son sloops. El alto aparejo mueve una gran superficie vélica de 1.672 pies cuadrados con un factor de vela de proa del 150 %, situándose sobre una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 242 y una relación superficie vélica/desplazamiento (SA/D) de 19,5. A motor, es típico un Perkins de 82 caballos con hélice Max Prop de tres palas orientables, accionado a través de un pedestal de gobierno Whitlock Premier. Las inspecciones realizadas por lectores calificaron su comportamiento con mar de fondo con un 9, la seguridad en cubierta y el sistema de toma de rizos también con un 9, y la estanqueidad bajo cubierta con un 9; el rendimiento con poco viento y de ceñida obtuvo solo un 7, pero las condiciones de brisa moderada hasta tormenta calificaron entre un 9 y un 10, y la navegación a un largo alcanzó un 9.
Alojamiento
El salón elevado, un diseño de Andrew Winch, está construido en torno a un sofá curvo a estribor y un sofá individual a babor, con un plan de teca y acebo bajo la carpintería de teca que los encuestados calificaron con un 10 perfecto para el mobiliario. Las verdaderas literas de guardia superior e inferior se encuentran a estribor justo a proa del comedor y a babor justo a popa del tambucho, mientras que el camarote de popa alberga una litera doble y dos aseos completan la distribución. La mesa del salón situada a babor del tambucho obtuvo una puntuación entre 9 y 10, y la cocina —cocina de gas de cuatro quemadores, frigorífico/congelador, doble fregadero— recibió un promedio de 8 como herramienta para la navegación, con 8,5 para el almacenamiento y 9 de eficiencia general. La mesa del salón fue calificada con un 10 perfecto, y la distribución interior para vivir a bordo alcanzó un 10 sin concesiones, aunque la calidad de las literas de guardia promedió solo 7 o 8 y el estiba de la ropa mojada obtuvo un solitario 7.
Rendimiento y palmarés en regatas de altura
Este es un diseño con un fuerte carácter competitivo. Los éxitos del Oyster 55 incluyen liderar en dos ocasiones la tabla de puntos en Antigua Race Week —el velero Flying Scotsman ganó la división general de crucero allí en dos ocasiones—, además de victorias en la clase ARC y éxitos en el Europa Rally. Es el velero más prolífico en participar en el Trade Winds Round the World Rally, con siete unidades que han tomado parte, lo que demuestra el programa de navegación de altura para tripulación reducida que se le asignó a Holman & Pyle. (2)
Propiedad y reformas
Dado que cada casco era semicustomizado, los propietarios especificaban individualmente la especie de madera, el número de distribuciones (tres o cuatro camarotes) y el nivel de equipamiento. Muchos cuentan con propulsión eléctrica y winches primarios eléctricos; casi todos están equipados con motores diésel Perkins 4236 de 84 caballos y generadores Westerbeke. Un cofre para balsa salvavidas autovaciable en la cubierta de popa, junto con un amplio pañol de popa, completan las prestaciones prácticas para el crucero. La calificación general de altura para el público lector fue de 9,5, con una protección de la bañera entre 8 y 9 y una sequedad en cubierta de 8.
El veredicto
El Oyster 55 es un cúter de altura de construcción robusta y distribución inteligente, cuyos orígenes semicustom permiten a cada propietario adaptar el interior sin comprometer un casco estructuralmente impecable. Recompensa a una tripulación reducida con sistemas de mayor enrollables y un sólido rendimiento con vientos moderados a fuertes, aunque las cifras con poco viento y de ceñida muestran los límites de su desplazamiento.
Pros
- Construcción impecable del casco, mamparos y cadenotes según las inspecciones de los propietarios.
- Volumen de salón elevado con una distribución para vivir a bordo valorada como perfecta por los lectores.
- Historial probado en regatas y rallyes con tripulación reducida, incluido el Trade Winds Round the World.
- Interiores semicustom en la madera elegida por el propietario y distribuciones de tres o cuatro camarotes.
Cons
- El rendimiento con vientos flojos y de ceñida obtuvo solo un 7 en las encuestas de los lectores
- La calidad de la litera de guardia y el estibado del equipo mojado calificaron relativamente bajo (7 a 8)
- El acero inoxidable exterior promedió un 7, un punto débil frente a una estructura de lo contrario impecable
