Design e Construção
O Elite partilha a reputação do Snowgoose 37 de construção robusta e comportamento no mar, construído de forma mais tradicional com anteparas e revestimentos de mobiliário firmemente laminados ao casco. Os primeiros cascos apresentavam quilhas de leito moldadas e eram de fibra de vidro maciça, enquanto os modelos mais recentes são maciços abaixo da linha de água e têm sanduíche a partir da linha de água para cima; o convés nos barcos mais antigos é em sanduíche de balsa, com alguns barcos mais recentes em sanduíche de outros materiais. A plataforma de ligação rígida à proa não é um trampolim, mas sim uma estrutura rígida que permite dois grandes armários de proa e confere rigidez ao veleiro. O formato do casco do Elite difere ligeiramente do 37 padrão, e os seus lemes são mais pequenos e posicionados abaixo da linha de água, substituindo os dois lemes exteriores pendurados no espelho de popa originais. Os cascos de popa canoa dissipam a energia das ondas ao navegar em marcha-atrás, embora prescindam dos bojos de popa e do acesso fácil a um degrau de banho. Com quilhas planas e uma boca estreita, o barco é fácil de varar, encalhar na praia ou ficar em seco entre as marés, e pequenos skegs protegem o leme quando o barco encalha. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Elite mantém o mesmo aparelho de cúter de aspeto relativamente baixo do barco padrão: um mastro de alumínio anodizado com uma única cruzeta, assente no convés, com menos de 50 pés de altura livre e uma área vélica de trabalho de 570 pés quadrados. A maioria está aparelhada como cúter com a genoa e a traquetinha enroladas em rolos, e a vela grande com talas completas apresenta geralmente uma valuma generosa. Todos os controlos das velas levam ao poço, onde um inteligente guia de cabos em aço inoxidável e um molinete montado verticalmente facilitam a subida das velas, e o carro da escota da grande à popa deixa um espaço útil no convés de popa. Com o mastro posicionado bem para a ré e três velas mais pequenas manobradas a partir do poço, o veleiro está bem preparado para travessias com tripulação reduzida ou em solitário; os proprietários relatam que o barco equilibra facilmente e mantém bem o rumo sob piloto automático. O aparelho de cúter flexível significa que a grande genoa empurra o barco com vento fraco, e a traquetinha ajuda num rumo de largo, embora bolinar contra a vaga não seja um prazer. As travessias típicas decorrem a 6 a 7 nós, sendo possível alcançar 150 milhas por dia a atravessar um oceano.
Acomodações
Tanto o Snowgoose 37 como o Elite vinham com dois planos de interior. A disposição familiar coloca um beliche de casal queen-size à proa, aberto ao salão com os seus sofás envolventes e grande mesa, além de dois espaçosos camarotes duplos a popa. À proa do casco de estibordo situa-se uma zona de fraldas, armários de arrumação, uma estante de livros ao longo de todo o comprimento e dois armários de suspensão para o camarote queen-size; a cozinha ocupa o centro desse casco com uma banca única de três pias e um fogão com três bicos e forno, enquanto o frigorífico e o congelador ficam sob o beliche de popa. Cada camarote de popa possui um beliche duplo, armário de suspensão, assento, toucador e prateleiras profundas. O casco de bombordo alberga uma espaçosa mesa de cartas com um assento rebatível e uma gaveta de mapas, e a casa de banho individual fica toda a proa, bastante grande para o barco. O plano aberto continua os sofás do salão à proa, eliminando o terceiro camarote. A teca e os acabamentos de carpintaria de qualidade conferem uma elegância rara num catamarã, embora o pé-direito do salão seja de cerca de 1,73 metros (5 pés e 8 polegadas). O poço é confortável mas pequeno em comparação com os cruzeiros modernos, com um leme de roda montado numa antepara a estibordo e uma espessa porta de entrada do tambucho em Plexiglas dobrável que se fecha rapidamente com mau tempo.
Problemas Conhecidos
O convés de proa coberto e a plataforma de ligação baixa — mais baixa do que os catamarãs modernos como o Nautitech 40 Open, com uma góndola central como o Privilege — produzem algum impacto de proa com mar agitado. As análises periódicas assinalam que o impacto da vaga na plataforma de ligação sob tempo forte atinge o pico num rumo de largo fechado, com os proprietários a relatar também uma considerável entrada de água por baixo da plataforma. Os conveses laterais estreitos exigem cuidado à proa, embora um robusto passa-mão em aço inoxidável na altura certa e guarda-mancebos duplos altos e bem apoiados com um cabo de proa mitiguem a exposição. (2)
Remodelações e Propriedade
A maioria dos Snowgoose 37, incluindo o Elite, foi fabricada com um único motor — habitualmente um Volvo MD ou um motor interior a diesel Yanmar de três cilindros de 30 a 40 cavalos — centrado sobre a plataforma de ligação (bridgedeck) com excelente acesso através das escotilhas do poço e do convés de popa. A característica definidora é o motor de popa retrátil e dirigível Sonic Drive by Sillette, que gira com a roda de leme para as manobras e permite encalhar o barco na praia; um depósito de combustível de 35 galões situa-se sob o poço. Alguns modelos Elite mais recentes foram equipados com motores duplos, e alguns proprietários os modificaram posteriormente, embora o conceito de motor único continue popular pela sua simplicidade e peso central.
O Veredicto
O Snowgoose 37 Elite é um veleiro de cruzeiro mundial sólido e capaz, com um historial comprovado, descendente de um dos catamarãs de produção em série mais bem-sucedidos e refinado para oferecer um pouco mais de espaço no interior. Não é um catamarã de alta performance, mas navega bem para o seu comprimento, é fácil de manobrar com tripulação reduzida e supera milhas oceânicas com passagens consistentes de 6 a 7 nós. Os compromissos são uma plataforma de ligação baixa propensa a bater na água, um pé-direito modesto e um poço e conveses laterais pequenos para os padrões atuais.
Prós
- Construção tradicional robusta com convés de ligação sólido e anteparas laminadas
- Aparelho cúter com todos os controlos no poço; excelente manobrabilidade com tripulação reduzida
- Motor de popa retrátil e dirigível permite encalhar na praia e fácil acesso ao fundo
- Historial comprovado em travessias oceânicas com centenas de circum-navegações
Contras
- Baixa altura da plataforma de ligação produz impactos com a vaga num rumo de largo fechado com tempo forte
- Boca estreita e conveses laterais, poço pequeno, pé-direito no salão de ~1,73 m
- Os cascos de popa de canoa carecem de uma escada de banho integrada
- Não é rápido à bolina em condições de mar picado
