Projekt i konstrukcja
Elite dzieli z Snowgoose 37 opinię jachtu o solidnej konstrukcji i dobrych właściwościach nautycznych, zbudowanego w bardziej tradycyjny sposób, z grodziami i okładzinami mebli mocno laminowanymi do kadłuba. Wczesne kadłuby posiadały formowane kile sztormowe i były wykonane z litego laminatu, podczas gdy nowsze modele są litym kadłubem poniżej linii wodnej, a od niej w górę mają przekładkę (core); pokład na starszych łodziach ma rdzeń z balsy, a niektóre nowsze jednostki mają rdzenie wykonane z innych materiałów. Solidna, mostkowa platforma dziobowa (bridgedeck) nie jest trampoliną, lecz sztywną konstrukcją, która pozwala na umieszczenie dwóch dużych komór dziobowych i zapewnia jachtowi sztywność. Kształt kadłuba w modelu Elite różni się nieznacznie od standardowego 37, a jego stery są mniejsze i schowane poniżej linii wodnej, zastępując dwa oryginalne sterowanie zewnętrzne zawieszone na pawęży. Kadłuby z ostrym obłem i rufą typu canoe rozpraszają energię fal od strony rufowej, choć pozbawiają one jachtu rufowych zęzy i łatwego dostępu do kąpieli. Dzięki płaskim kilom i wąskiej szerokości jacht łatwo się wyciąga, osiada na dnie lub wysycha między przypływami, a małe skegi chronią ster, gdy jacht uderza o dno. (1)
Takielunek i obsługa
Elite niesie ten sam stosunkowo niski takielunek kutra co jacht standardowy: stawiany na pokładzie, anodowany maszt aluminiowy z jednym piętrem salingów o wysokości nad linią wodną poniżej 50 stóp i powierzchni żagli roboczej wynoszącej 570 stóp kwadratowych. Większość z nich jest skonfigurowana jako kuter z rolowanym genuą i sztakslem, a grot z pełnymi listwami zazwyczaj ma niezły rosz. Wszystkie liny regulacyjne prowadzone są do kokpitu, gdzie sprytne stalowe kipy i pionowo zamontowany kabestan ułatwiają stawianie żagli, a ruchomy sztag grota pozostawia za sobą wygodny pas pokładu na rufie. Dzięki mocno odciągniętemu do tyłu masztowi i trzem mniejszym żaglom obsługiwanym z kokpitu, jacht doskonale sprawdza się w żegludze w pojedynkę lub w małej załodze; właściciele donoszą, że łatwo się równoważy i dobrze trzyma kurs pod autopilotem. Elastyczny takielunek kutra sprawia, że duża genua świetnie napędza jacht przy słabym wietrze, a sztaksel pomaga w baksztagu, choć halsowanie pod wiatr na krótkiej, stromej fali nie jest przyjemnością. Typowe przeloty odbywają się z prędkością 6 do 7 węzłów, a pokonanie oceanu zajmuje około 150 mil dziennie.
Warunki mieszkalne
Zarówno Snowgoose 37, jak i Elite oferowały dwa układy wnętrza. Wersja rodzinna przewiduje podwójną koję wyspową na dziobie, otwartą na salon z panoramicznymi kanapami i dużym stołem, oraz dwie przestronne kabiny dwuosobowe na rufie. Na dziobie prawej burty znajduje się stolik do karmienia dziecka, szafki, pełnowymiarowa półka na książki oraz dwie szafy ubraniowe w kabinie dziobowej; kambuz zajmuje środek tej burty i wyposażony jest w unikalny zlew z trzema zlewiskami oraz trzon kuchenki z piekarnikiem, podczas gdy lodówka i zamrażarka mieszczą się pod tylną koją. Każda z kabin rufowych mieści podwójną koję, szafę ubraniową, ławkę, toaletkę i głębokie półki. W lewej burcie znajduje się przestronne stanowisko nawigacyjne z opuszczaną ławką i szufladą na mapy, a pojedyncza toaleta umieszczona jest na samym dziobie, co jest rozwiązaniem dość dużym jak na ten jacht. Układ otwarty kontynuuje kanapy w salonie na dziobie, eliminując trzecią kabinę. Tek i wysoka jakość stolarki nadają elegancji rzadkiej na katamaranach, choć wysokość w kabinie wynosi około 1,73 m (5 stóp 8 cali). Kokpit jest wygodny, ale mały w porównaniu do współczesnych jachtów turystycznych; na prawej burcie znajduje się koło sterowe zamontowane na grodzi, a gruba, składana bimini z pleksiglasu chroni przejście do kokpitu, które szybko zamyka się przy złej pogodzie.
Znane problemy
Zadaszony pokład dziobowy i niska platforma mostkowa – niższa niż w nowoczesnych katamaranach, takich jak Nautitech 40 Open z centralną gondolą typu Privilege – powodują uderzenia fal o kadłub przy trudniejszej pogodzie. Przeglądy okresowe wskazują, że uderzenia fal o dno mostka przy silnym wietrze są najgłośniejsze w baksztagu, a właściciele zgłaszają również znaczne ilości wody pod platformą mostkową. Wąskie półpokłady wymagają ostrożności na dziobie, choć solidna, nierdzewna handreling na odpowiedniej wysokości oraz wysokie, dobrze podparte podwójne relingi z relingiem dziobowym ograniczają to ryzyko. (2)
Remonty i eksploatacja
Większość egzemplarzy Snowgoose 37, w tym wersja Elite, była produkowana z jednym silnikiem – najczęściej dieslem Volvo MD lub trzycylindrowym Yanmar o mocy od 30 do 40 KM – umieszczonym na środku pokładu nadstawni, z doskonałym dostępem przez luki kokpitu i pokładu rufowego. Cechą wyróżniającą jest sterowany, wysuwany napęd rufowy Sonic Drive by Sillette, który obraca się wraz z kołem sterowym podczas manewrów i pozwala na bezpieczne osiadanie jachtu na dnie; zbiornik paliwa o pojemności 35 galonów znajduje się pod kokpitem. Niektóre późniejsze modele Elite były wyposażone w dwa silniki, a nieliczni właściciele dokonali takiej modyfikacji, choć koncept jednosilnikowy pozostaje popularny ze względu na swoją prostotę i centralne umiejscowienie masy.
Werdykt
Snowgoose 37 Elite to solidny, dzielny jacht do żeglugi oceanicznej o udokumentowanej historii, wywodzący się z jednego z najbardziej udanych seryjnych katamaranów i dopracowany pod kątem nieco większej przestrzeni pod pokładem. Nie jest to katamaran regatowy, ale żegluje bardzo dobrze jak na swoją długość, łatwo się nim manewruje w małej załodze i spokojnie pokonuje mile oceaniczne przy stałych prędkościach 6 do 7 węzłów. Kompromisami są niska platforma łącząca kadłuby podatna na uderzenia fal, skromna wysokość w kabinie oraz mały kokpit i półpokłady jak na dzisiejsze standardy.
Zalety
- Solidna, tradycyjna konstrukcja z monolityczną pokładówką i laminowanymi grodziami
- Ożaglowanie typu kutra ze wszystkimi regulacjami w kokpicie; doskonała obsługa w małej załodze
- Sterowany, wysuwany napęd na rufie umożliwiający podchodzenie do plaży i łatwy dostęp do lądu
- Udokumentowana dzielność oceaniczna z setkami pełnych rejsów dookoła świata
Wady
- Niska wysokość nad linią wodną mostka powoduje uderzanie fal przy żegludze ostro na półwiatr w trudnych warunkach pogodowych
- Wąska szerokość i półpokłady, mały kokpit, wysokość wnętrza w salonie wynosi około 173 cm
- Kadłuby o szpiczastej rufie nie posiadają łatwego dostępu do wody z krawędzi burtowej
- Nie jest szybki w żegludze pod wiatr na krótkiej, stromej fali
