Design e Construção
O 31 mede 30 pés e 7 polegadas de comprimento total (LOA) para uma linha de água de 24 pés e 2 polegadas, com uma boca de 10 pés e 3 polegadas e um deslocamento próximo das 13 000 libras. As análises da época descrevem uma linha de arrufo bastante elegante, uma curva suave na roda de proa, uma ligeira inclinação para a ré (tumblehome) e um leme pendurado no espelho de popa muito funcional que, combinado com a quilha corrida, atraía velejadores em solitário. A construção era convencional em fibra de vidro laminada manualmente sob as especificações da Lloyd's, com conveses em sanduíche de balsa, casaria e lastro de chumbo encapsulado. A maior parte do interior — cozinha, casas de banho e bases de móveis — é construído a partir de módulos moldados colados ao casco e ligados a vaus longitudinais e cavernas, resultando numa unidade muito robusta; os críticos consideraram-na de construção muito sólida, e o Yachtsnet salientou que é maciçamente forte em comparação com quase todos os veleiros de produção modernos. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Nicholson 31 é um sloop com aparelho à testa do mastro que carrega cerca de 624 pés quadrados de área vélica, sendo que a ênfase no design recai sobre o conforto e o comportamento no mar em detrimento da velocidade pura, embora não seja um barco lento. Os velejadores de teste constataram que, apenas com a vela grande, podia ser facilmente controlado e virado por avante, ideal para manobras em espaços apertados; se se deixasse o leme, o barco iria lentamente orçar, virar por avante, navegar em popa e repetir o ciclo, marcando praticamente o tempo no mesmo lugar. Com duas voltas na vela grande e a buja n.º 1 num rumo de través, navegava alegremente a cerca de 6 nós, e mesmo com excesso de pano em rajadas mostrava apenas uma pequena ardência. O seu peso impulsionava-o através de uma vaga curta e de proa a um ritmo constante de 4 nós, e provou-se bem equilibrado mesmo quando muito adornado, conseguindo manobrar sozinho durante longos períodos. Os críticos consideraram-no surpreendentemente seco, com pouco mais do que o ocasional salpicar a alcançar o convés de proa. (1)
Acomodações
No interior, o Nicholson 31 é totalmente tradicional, com extensos acabamentos em teca e marcenaria por todo o lado. O salão parece acolhedor à primeira vista porque os sofás estão posicionados muito para dentro para dar espaço de arrumação, mas esses sofás estão alinhados com a linha de crujamento e formam bons beliches de mar com caixas de trapo. Um beliche de guarda útil a bombordo faz face a um conjunto de armários suspensos a estibordo, e existe uma enorme quantidade de arrumação exterior e sob os sofás, bem como no camarote de proa. A mesa de cartas está separada do salão por uma antepara equipada com uma estante e instrumentos, e a popa deste conjunto encontra-se um beliche de popa confortável no mar. A cozinha fica a bombordo, as casas de banho situam-se entre o salão e o camarote de proa, com sanita de bordo a bombordo e lavatório a estibordo, e o camarote de proa possui um beliche em V; o pé-direito é excelente para o tamanho do barco.
Remodelações e Propriedade
Um sistema de governo hidrodinâmico Hydrovane foi oferecido como opção de fábrica e considerava-se adequado para o barco; muitos 31 são vistos com este sistema, refletindo o seu papel sério como cruzeiro de longa distância. O depósito de água de 65 galões faz parte do molde da quilha, o depósito de combustível de 17 galões está situado sob o soalho do poço e as baterias estão abaixo do beliche de popa — uma disposição que vale a pena compreender ao planear a manutenção dos sistemas elétricos.
O Veredicto
O Nicholson 31 cumpre o seu papel de um veleiro de cruzeiro confortável e fácil de manobrar da variedade "vai a qualquer lado", projetado para navegação séria no mar em vez de passeios diários em marinas, e mais rápido em quase todas as condições do que o 32 que substituiu. É um cruzeiro todo-o-tempo de construção robusta, com acomodações tradicionais que se mantêm práticas para viagens prolongadas.
Prós
- Casco de PRFV laminado à mão extremamente forte, com lastro de chumbo encapsulado e convés em sanduíche de balsa
- Fácil de manobrar apenas com a vela grande, bem equilibrado e seco em mar curto
- Interior tradicional e espaçoso, com excelente arrumação e um beliche de popa próprio para navegação
Contras
- Ligeiramente subaparelhado em relação a veleiros semelhantes, com um desempenho modesto com ventos fracos
- A quilha corrida e o calado de 5 pés limitam o acesso a marinas em comparação com cruzeiros de pouco calado
- Apenas cerca de 120 unidades construídas, pelo que encontrar um exige paciência
