Design e Construção
A Robertson & Caine constrói barcos substanciais, e o Leopard 45 demonstra-o: a construção básica, os sistemas auxiliares e as instalações do motor são todos de primeira qualidade, com um laminado convencional em fibra de vidro e áreas ocultas com acabamentos suaves. Tudo se encaixa com precisão, desde as peças moldadas até à marcenaria interior. Os cascos têm alma de balsa com fibra de vidro maciça nos pontos de fixação das ferragens, e o estaleiro começou a utilizar infusão para peças mais pequenas. Estruturalmente, Alex Simonis substituiu as anteparas de ligação da ponte de proa e de popa por uma grelha de fibra de vidro e aço inoxidável, o que abriu caminho para mover o mastro para a ré para obter um plano vélico melhor equilibrado. A entrada do casco é fina e os cascos alargam rapidamente acima da quina para proporcionar flutuabilidade de reserva, enquanto uma ligeira reentrância a meia-nau ajuda os cascos a passar pelas vagas na velocidade de deslocamento; uma ampla altura livre sob a ponte de ligação e uma configuração subtil dos cascos fazem com que a vaga de proa passe suavemente entre eles. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho é moderno mas não extremo, construído em torno de uma vela grande de cabeça quadrada que se guarda facilmente num saco de retranca e de uma genoa com enrolador que pode ser caçada bem perto para navegar à bolina, completando o plano vélico um gennaker no seu próprio enrolador e uma vela grande de dupla escota. Todos os cabos de manobra, exceto o do enrolador do gennaker, levam a molinetes elétricos junto ao posto de governo, e o grande hardtop permite que uma pessoa comum alcance a retranca ao longo de todo o seu comprimento. Em navegação, o barco deslizava a 6,1 nós à bolina com vento de 10 nós, e a velocidade de casco teórica calculada é de pouco mais de 8 nós — uma média razoável nos alísios, embora exceda esse valor em rajadas. O atracamento é simples e previsível, com um círculo de rotação de cerca de um comprimento de barco e a capacidade de fazer piruetas com os motores em direções opostas. Observou-se a proa de sotavento a cortar as vagas ao navegar de largo em condições moderadas, no entanto Simonis navegou com ele muito puxado ao largo da Cidade do Cabo sem água no convés de proa, e a forma do casco mantém o mar mais pesado afastado do convés de proa. (1)
Acomodações
A disposição de três camarotes do armador dedica todo o casco de estibordo a uma longa suite, enquanto o casco de bombordo aloja dois camarotes confortáveis, cada um com casa de banho e duche, além de um pequeno beliche no pico de proa muito apreciado pelas crianças. As versões charter utilizam uma disposição de quatro camarotes e quatro casas de banho. Um grande poço de proa — que é, na verdade, uma varanda de proa — situa-se atrás de uma porta de entrada estanque em policarbonato que liga ao salão e serve tanto como um refúgio privado como o melhor lugar para estar em navegação; uma porta de correr pesada separa-o do espaço habitável principal. A cozinha fica a proa, com uma mesa de cartas básica a bombordo, o poço de popa é enorme e o fluxo de circulação em todo o interior é excelente. As vigias superiores e laterais inundam o salão de luz, e a decoração é simples e atrativa. O posto de governo é uma plataforma elevada a estibordo com um banco para duas pessoas, e toda a manobra real do barco é feita no exterior, embora um piloto automático remoto permita governar a partir do interior ou do poço de proa. (1)
Problemas Conhecidos
Os revisores apontaram algumas falhas de fator humano em vez de problemas estruturais. O salão carece de bons pontos de apoio, os estofos podiam ser mais confortáveis e os assentos são proporcionalmente dimensionados para pessoas altas e não para mulheres pequenas. Estas são notas sobre habitabilidade, não defeitos na execução do estaleiro.
Refits e Propriedade
O acesso ao motor é bom e os pontos de manutenção comuns são fáceis de alcançar, o que simplifica a propriedade rotineira. O hardtop aloja um belo conjunto de painéis solares, os tacômetros situam-se no painel principal onde o timoneiro os lê facilmente, e está equipado um sistema simples e robusto para o armazenamento e lançamento do anexo. Os espelhos de popa baixos e grandes facilitam a natação e a chegada à terra. Com 185 galões de combustível e 206 de água, além de dois motores Yanmar de 45 cv, o barco está preparado para cruzeiros prolongados sem necessidade de trabalhos imediatos.
O Veredicto
O Leopard 45 é um catamarã de cruzeiro cuidadosamente projetado que equilibra a praticidade do charter com o conforto do proprietário. O seu refinamento estrutural, comportamento previsível em águas apertadas e arquitetura versátil do poço fazem dele um destaque na classe de multicascos de tamanho médio, sendo as pequenas falhas de ergonomia interior as únicas ressalvas.
Prós
- Ajuste preciso e construção de topo com áreas ocultas com acabamentos suaves
- Encalhe previsível com um círculo de rotação equivalente ao comprimento do barco e controlo com dois motores
- Alojamento flexível, desde a suite do armador até à disposição de quatro camarotes em charter
- O poço à proa e a porta estanque ampliam o espaço habitável
Contras
- Pontos de apoio no salão inadequados segundo os comentadores
- Assentos e almofadas não ideais para ocupantes mais pequenos
