Ontwerp en constructie
Robertson & Caine bouwt robuuste boten, en de Leopard 45 laat dat zien: de basisconstructie, hulpsystemen en motorinstallaties zijn allemaal van topkwaliteit, met een conventionele glasvezellaminaat en glad afgewerkte verborgen zones. Alles past perfect op elkaar, van gegoten onderdelen tot het interieurtimmerwerk. De rompen hebben een balsakern met massief polyester op de montagepunten van het beslag, en de werf is begonnen met infusie voor kleinere onderdelen. Structureel heeft Alex Simonis de voor- en achterbrugschotten vervangen door een rasterwerk van glasvezel en roestvrij staal, wat de weg vrijmaakte om de mast naar achteren te verplaatsen voor een beter uitgebalanceerd zeilplan. De boegintrede is fijn en de rompen worden snel breder boven de kim om extra drijfvermogen te bieden, terwijl een lichte holte midscheeps helpt om golven bij waterverplaatsingssnelheid te passeren; voldoende brugdekspeling en een subtiele rompvorm zorgen ervoor dat de boeggolf soepel tussen de rompen doorloopt. (1)
Tuigage en bediening
De tuigage is modern maar niet extreem, gebouwd rond een square-top grootzeil dat gemakkelijk in een giekzak past en een rolfokgenoa die dicht bij de wind kan worden geschoot voor het kruisen, met een gennaker op zijn eigen rolsysteem en een dubbel getrimd grootzeil als afsluiting van het zeilplan. Alle trimlijnen behalve die van de gennakerroler lopen naar elektrische lieren bij de stuurstand, en het grote hardtop maakt het voor een gemiddelde persoon mogelijk om over de gehele lengte van de giek te reiken. Op weg schoot de boot met 6,1 knopen hoog aan de wind in 10 knopen wind, en de berekende rompsnelheid is net iets meer dan 8 knopen — een redelijke gemiddelde voor de passaatwinden, hoewel hij dit in vlagen zal overschrijden. Het aanmeren is eenvoudig en voorspelbaar, met een draaicirkel van ongeveer één bootlengte en de mogelijkheid om te pirouetteren met motoren in tegengestelde richtingen. De lijzijde van de boeg heeft er in matige omstandigheden toe geleid dat hij door de golven sneed tijdens het ruimen, maar Simonis stuurde hem hard af bij Kaapstad zonder water op het voordek, en de rompvorm houdt zwaardere zeeën ver van het voordek. (1)
Accommodatie
De indeling met drie hutten wijdt de gehele stuurboordromp aan een lange suite, terwijl de bakboordromp twee comfortabele hutten herbergt, elk met toilet en douche, plus een piepkleine voorpiekhut die bij kinderen erg geliefd is. Charterversies hebben een indeling met vier hutten en vier toiletten. Een grote kuip voorin — eigenlijk een soort veranda — bevindt zich achter een waterdichte polycarbonaat deur vanuit de salon en dient als een privéverblijf of als de beste zitplaats tijdens het varen; een zware schuifdeur scheidt deze ruimte van de hoofdsalon. De kombuis ligt voorin met een eenvoudige kaartentafel aan bakboord, de achterkuip is enorm en de doorstroming over het hele jacht is uitstekend. Het plafond en de zijramen zorgen voor een enorme hoeveelheid licht in de salon, en de decoratie is eenvoudig maar aantrekkelijk. De stuurstand is een verhoogd platform aan stuurboord met een bank voor twee personen, en alle daadwerkelijke bediening vindt buiten plaats, hoewel een afstandsbedienbare stuurautomaat het mogelijk maakt om vanuit binnen of de voorste kuip te sturen. (1)
Bekende problemen
Recensenten merkten een paar tekortkomingen op wat betreft de ergonomie en het gebruiksgemak, in plaats van structurele gebreken. De salon mist goede handgrepen, de kussens kunnen comfortabeler zijn en de zitplaatsen zijn gemaakt voor lange mensen in plaats van kleine vrouwen. Dit zijn opmerkingen over leefbaarheid, geen gebreken in de uitvoering door de werf.
Refits en eigendom
De motor is goed bereikbaar en veel onderhoudspunten zijn eenvoudig te bereiken, wat het dagelijkse onderhoud vereenvoudigt. Het hardtop huisvest een nette zonnepaneelbank, tachometers staan op de hoofdscherm waar de schipper ze gemakkelijk kan aflezen, en er is een eenvoudig en stevig systeem voor het opbergen en lanceren van de bijboot gemonteerd. Grote, lage spiegels maken zwemmen en aan land gaan erg comfortabel. Met 185 gallon brandstof en 206 gallon water, plus twee 45 pk Yanmar-motoren, is de boot uitgerust voor langere reizen zonder directe ingrepen.
Het oordeel
De Leopard 45 is een goed doordachte toer-catamaran die charterpraktisch en comfortabel voor de eigenaar in balans brengt. Zijn constructieve verfijning, voorspelbaar gedrag in krappe ruimtes en veelzijdige kuiparchitectuur maken hem tot een uitstekende keuze in de klasse van middelgrote multihulls, waarbij kleine details aan de interieurergonomie de enige minpunten zijn.
Pluspunten
- Precieze pasvorm en hoogwaardige constructie met glad afgewerkte verborgen ruimtes
- Voorspelbaar aanmeren dankzij een draaicirkel van slechts de lengte van één boot en controle met dubbele motor
- Flexibele indeling van eigenaarssuite tot charterversie met vier hutten
- Voorste kuip en waterdichte deuropening vergroten de leefruimte
Minpunten
- De greppalen in de salon zijn volgens recensenten onvoldoende
- De zitplaatsen en kussens zijn niet ideaal voor kleinere opvarenden
