Diseño y construcción
El J/46 presenta un casco elegante y aerodinámico con mínimos lanzamientos y una carroza baja, combinado con una alta relación eslora-manga que otorga al 46 pies un perfil esbelto y noble. Una amplia reserva de flotabilidad a proa y un mayor equilibrio de flotabilidad en ambos extremos del barco ayudan a que la proa se eleve sobre la marejadilla oceánica y las olas grandes en lugar de atravesarlas. Las nuevas configuraciones de quilla y timón contribuyen a su velocidad y facilidad de manejo, con una moderna quilla de bulbo de plomo y un timón de pala que definen la obra viva.
Estructuralmente, el velero está construido por TPI Technologies utilizando el método patentado SCRIMP de la empresa, un proceso que emplea una construcción en sándwich moldeada por infusión para el casco y la cubierta. Este enfoque permite obtener un barco ligero pero fuerte, ya que el laminado tiene un contenido de fibra mucho mayor con menos resina que en los laminados convencionales, y el astillero afirmó que los laminados SCRIMP superan las pruebas con el doble de resistencia que las técnicas convencionales de construcción manual. El casco y la cubierta de fibra de vidrio maciza soportan 9.400 libras de lastre de plomo frente a un desplazamiento de 24.000 libras, lo que representa una relación lastre-desplazamiento del 39 % que sustenta la notable estabilidad del barco. (1)
Aparejo y maniobra
Un objetivo de diseño era disponer de mucha potencia vélica con un centro de esfuerzo bajo para mantener un buen rendimiento en mares agitados, y el mástil de fibra de carbono —con la mitad del peso de uno de aluminio— proporcionó parte de la solución. Con un génova al 110 % y la vela mayor completa, incluso una tripulación reducida puede navegar duro con este velero con vientos fuertes; si el viento supera los 20 nudos, simplemente se enrolla el foque y se navega solo con la mayor, tomando rizos finalmente a partir de los 30 nudos. La configuración básica de mayor y génova al 100 % permite una maniobra asombrosamente fácil y travesías seguras en una amplia variedad de condiciones de mar abierto.
En el agua, los navegantes de prueba de la revista Sailing Magazine comprobaron que el 46 navegaba bien bajo foque o mayor solo, y con mar moderada no mostraba signos de cabeceo. El gobierno es notable, con solo un giro completo de estiba a estiba. La gran bañera en forma de T separa al timonel de la tripulación, con el carro de la escota mayor y sus controles inmediatamente a proa del puesto de mando, y todas las drizas y controles de las velas reenviados a popa para que la mayor pueda subirse y bajarse desde la bañera. Dos Lewmar 46 controlan la escota mayor de doble punta, y los winches de escota están al alcance de la mano en los asientos contorneados.
Accommodations
Bajo cubierta, el J/46 está distribuido como un crucero práctico. Una cocina en U a babor sitúa al cocinero de forma segura con mar de fondo, equipada con una cocina Force 10 de tres fogones con horno, fregaderos dobles profundos y una gran nevera de hielo (el frigorífico es opcional). Frente a ella se encuentra una mesa de cartas con un asiento orientado hacia proa, una gran mesa de cartas con tapa abatible y un panel eléctrico detrás del asiento del navegante. Un comedor en U con asientos de mesa para al menos seis personas para la cena, con una litera de guardia en el exterior.
A proa, la enorme cabina del camarote de proa en V cuenta con una cama central, estantes y armarios exteriores, un gran tambucho superior y un aseo más grande con compartimento de ducha independiente a babor. Un pequeño camarote de popa bajo la cubierta de estribor ofrece una litera doble, cajones y un armario ropero, pero apenas tiene espacio para una ocupación prolongada. El salón es diáfano, con tres portillos practicables y buena ventilación por los tambuchos; el barco de prueba presentaba acabados de madera de cerezo, aunque la teca es otra opción. Ambos aseos utilizan superficies de plástico blanco fácil de limpiar.
Problemas conocidos
La cubierta es una de las menos complicadas que el probador ha encontrado, con buen antideslizante y pasamanos de acero inoxidable bien situados, pero surgieron dos inconvenientes prácticos. Hay que pasar los brazos a través de los radios de la rueda de 60 pulgadas parcialmente encastrada para acceder a la palanca del acelerador del motor, un gesto incómodo en espacios reducidos. Además, el camarote de popa a estribor, aunque útil para estiba o para invitados de corta estancia, es demasiado pequeño para que alguien pueda vivir cómodamente en él durante una travesía prolongada.
El veredicto
El J/46 es un crucero de alto rendimiento ejecutado con gran inteligencia que respeta su linaje del J/44 al tiempo que supera los límites de lo que un velero de altura de 46 pies puede hacer con una tripulación reducida. Su estructura de moldeo por infusión, flotabilidad equilibrada y aparejo con centro de esfuerzo bajo ofrecen el rendimiento fulgurante, la comodidad excepcional en el mar y la capacidad para realizar largas travesías con total comodidad que exigía el pliego de condiciones del diseño.
Pros
- Casco y cubierta de infusión de plástico SCRIMP para una construcción ligera y fuerte
- Flotabilidad de reserva equilibrada y quilla de bulbo de plomo para un comportamiento marinero y sin pantocazos
- El mástil de carbono y los controles reenviados a la bañera permiten realizar travesías con tripulación reducida
- Cocina en U amplia y segura y auténtica dinette para seis personas
Cons
- El acelerador del motor, accesible a través de los radios de la rueda, es incómodo
- El camarote de popa a estribor es demasiado estrecho para un uso prolongado
- Solo se suministra una sola roldana de fábrica
