Design e Construção
Estruturalmente, o design de Berret Racoupeau é robusto e bem projetado. Os cascos são em fibra de vidro maciça e resina sob vácuo abaixo da linha de água e em sanduíche com núcleo de balsa acima, enquanto o convés é infundido para poupar um peso considerável e aumentar significativamente a rigidez da estrutura do leme. Um revestimento de pele de vinilester ajuda a prevenir bolhas, e os cascos com núcleo de balsa e infusão de resina maximizam a rigidez ao mesmo tempo que minimizam o peso do laminado. Os cascos largos alargam-se acima da linha de água, permitindo um espaço habitável generoso nas cabines inferiores sem comprometer a integridade estrutural do casco. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O mastro e a retranca são ambos de alumínio, e um gurupés fixo se projeta para além da travessa de proa para içar um spinnaker de largo, com o gurupés moldado no convés a facilitar imenso o lançamento das velas de popa. Um pequeno corredor junto ao posto de governo serve também como área de trabalho para caçar as velas do barco, embora os testadores tenham achado um pouco estranho ter os molinetes e punhos das escotas e adriças fora do alcance da roda de leme. Um molinete de adriça elétrico fez o trabalho de subir a vela grande em poucos segundos. Sob vela, o barco provou-se rápido: durante um teste na baía de Chesapeake, alcançou facilmente 9 nós ou mais com vento real de 16 a 19 nós, e com 12 nós de brisa, a sua velocidade à bolina em relação ao solo situava-se na casa dos 6 nós com esporões ocasionais de 7 ou mais. O leme era satisfatoriamente leve e reativo, e os dois motores diesel Volvo de 40 cavalos com transmissão Saildrive empurravam-na a 7,5 nós a rotações de cruzeiro e quase 9 nós com o motor totalmente aberto.
Acomodações
O poço é a principal área de convívio, espaçoso e elegante, com uma grande mesa de refeições e bancos, e integra uma área de jantar a bombordo que pode facilmente acomodar seis a oito pessoas; a estibordo, um sofá de praia almofadado e moldado situa-se sob o bimini. O flybridge oferece acesso fácil a partir do convés lateral ou do poço abaixo, com um amplo banco de governo, um teto tubular robusto sobre a cabeça para proteger do sol e uma área de lazer no interior com um banco e poltrona reclinável. Os conveses laterais largos e desimpedidos situam-se atrás de regalas baixas. No interior, o salão e a cozinha são grandes, práticos e banhados de luz, fluindo suavemente para o poço. As vigias cat's-eye nos cascos e as grandes janelas da casaria mantêm os camarotes luminosos com excelente visibilidade. Os trabalhos em madeira do interior são em Alpi com tom de cerejeira, com um soalho com acabamento a nogueira. Tanto as disposições de três como de quatro camarotes oferecem a cada ocupante uma casa de banho e duche privativos, sendo que a versão de armador de três camarotes dedica todo o casco de estibordo à suite dos proprietários. O pé-direito é de 6 pés e 8 polegadas e os beliches medem 6 pés e 6 polegadas por 5 pés e 2 polegadas por 4 pés e 1 polegada.
Problemas Conhecidos
Um testador observou que o estilo contemporâneo de cantos vivos dos móveis parece luxuoso, mas levantou uma preocupação sobre os cantos pontiagudos encontrados por todo o interior, sentindo que poderiam deixar marcas se o barco batesse com âncora numa vaga. A geometria pontiaguda dos móveis é a única ressalva ergonómica documentada. (1)
Refits e Propriedade
O barco suporta um par de turcos robustos e um frigorífico exterior para que a tripulação não precise de ir até à cozinha para beber algo fresco. Um grande cacifo a estibordo do poço do molinete de âncora aloja cabos de amarração e defensas grandes. Quatro painéis solares integrados no bimini a popa do carro da escota, combinados com toda a iluminação LED, minimizam o tempo de recarga, e a cobertura estende-se suficientemente para a ré para sombrear todo o poço enquanto suporta os painéis. A capacidade elétrica de serviço é de 600 amperes-hora na casa e no motor de estibordo, com 100 amperes-hora no motor de bombordo.
O Veredicto
O Hélia 44 é um catamarã de cruzeiro cuidadosamente projetado que combina uma estrutura de casco rígida e resistente à osmose com um convés e um plano interior luminosos e sociais. Navega e avança a motor com garra, e a disposição do armário do proprietário é genuinamente generosa. Os cantos pontiagudos dos móveis são a única ressalva documentada para o conforto da tripulação em condições duras.
Prós
- Casco robusto e bem projetado por Berret Racoupeau, com construção infundida e sob vácuo
- Desempenho vivo à vela e com os dois motores diesel saildrive de 40 cv
- Sala de estar luminosa e contínua do salão ao poço, com casas de banho privativas em cada camarote
- Excelente equipamento solar e LED que minimiza a dependência do gerador
Contras
- Cantos de mobiliário apontados, identificados como risco de ferimentos com o mar agitado
- Molinetes e moitões fora do alcance da roda de leme
