Design e Construção
O gabinete de Vannes da VPLP começou a estrutura com uma Análise de Elementos Finitos de todo o barco, o tipo de exercício normalmente reservado para barcos de regata, e depois cortou peso em zonas de menor esforço utilizando um núcleo de balsa de grão de ponta de menor densidade nas peles do casco. Essa balsa é dividida em pequenos quadrados separados por resina para que os danos localizados não permitam que a infiltração de água se propague, enquanto o laminado é monolítico na zona dos motores e quilhas, e o convés é um sanduíche de espuma PET. Foram adicionados reforços de carbono em áreas de grande esforço, como as anteparas do sanduíche de espuma PET totalmente infundidas, e tecido de fibra de carbono mais leve aparece em algumas zonas estruturais para maior resistência; algumas anteparas são elas próprias infundidas com núcleo de espuma. A casaria é moldada por injeção sem contra-molde, e a poupança de peso estende-se a menos madeira nos móveis, gavetas e arrumação, além de peças não estruturais em fibra de cânhamo, como as tampas dos armários injetadas com resina parcialmente de origem biológica. A vela grande de alta performance e a genoa utilizam laminados reciclados. As quinas acima da linha de água aumentam o volume habitável do casco, e não existe um poço de proa porque o orçamento de peso não o permitiria.
A forma do casco é o coração do design. Os cascos assimétricos — com mais curvatura e volume no exterior e menos no interior — reduzem o tamanho das vagas produzidas entre os cascos e diminuem tanto o arrasto como os impactos violentos na água (slamming), enquanto a VPLP também otimizou a hidrodinâmica da quilha. A equipa de design considerou a utilização de bolinas de sabre retráteis, mas descartou-as devido à complexidade e perda de espaço habitável, optando em vez disso por apêndices fixos mais eficientes, profundos e finos, que apresentam um calado de 4 pés e 10 polegadas (1,47 m), alguns centímetros mais profundo do que catamarãs de tamanho semelhante. O modelo do arquiteto naval Vincent Lauriot Prévost mostrou que um aumento de 10 cm no calado resultaria numa eficiência 15% melhor, pelo que o calado foi ajustado para 1,48 m, a corda foi reduzida pela metade e os lemes situam-se 20 cm mais fundo do que na maioria dos catamarãs de cruzeiro, proporcionando uma forma menos comprometida. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho padrão ostenta um mastro de 64 pés e 11 polegadas com 1323 pés quadrados de área vélica e uma vela grande de cabeça quadrada sem estai de popa para bloquear o vento de proa; o aparelho Pulse opcional estende-se até um mastro de 70 pés e 8 polegadas e 1453 pés quadrados à bolina. A maioria das manobras de velas conduz a um banco de mordedores e a um par de molinetes no posto de governo de estibordo, e as escotas da vela de proa codificadas por cores tornam a viragem por avante uma tarefa para uma única pessoa. Os dois postos de governo à popa ligam-se diretamente aos lemes através de cabos de Dyneema, e os assentos articulam para cima para permitir o acesso ao espelho de popa. Escrevendo na Yachting World, o crítico considerou o leme direto e reativo, o barco a virar por avante facilmente e a responder prontamente a um ajuste preciso mesmo com 6 a 7 nós de vento; o testador da Cruising World observou que o veleiro se mostrava relativamente vivo e virava por avante rapidamente com pouco vento, com os molinetes de escota ao alcance dos timoneiros a facilitar o manuseamento dos cabos. A disposição com dois postos de governo à popa também facilita a atracação com tripulação reduzida em comparação com um governo central ou flybridge, e os controlos do motor em ambas as rodas (mecânica padrão apenas a estibordo, opção eletrónica em ambos os lados) simplificam as manobras de porto. (2)
Sob vela, os números contam a história. Com 5 nós de vento, com a vela grande e a buja de trabalho, alcançou 4,1 nós à bolina; com 12–14 nós reais, a velocidade rondava os 7,4–8,0 nós à bolina. Um Code Zero com sprit eleva o comprimento total (LOA) para 52 pés e 5 polegadas, registando 5,7 nós num rumo de largo com rajadas de 6 nós, enquanto o barco Pulse atingiu 7,3 nós sob Code Zero com 8–12 nós e 7–7,5 sob spinnaker assimétrico a 145°, subindo para 8,5 após orçar. Ao arribar para pouco mais de 50° reais, registava-se uma aceleração rápida que ocasionalmente ultrapassava os 8,5, e o Code Zero acabou por empurrá-la até aos 10,3 nós; a tripulação de entrega relatou um limite máximo de 16,5 nós, embora o veleiro não seja construído para manter velocidades sustentadas na casa dos 16–17 nós. Se orça demasiado perto do vento com menos de 10 nós, perde altitude rapidamente, e uma vaga curta e empinada a 17–18 nós batia no topo da estrutura sob a ponte de ligação, reduzindo a velocidade à bolina.
Acomodações
O salão envolve quase 360 graus de visibilidade pelas vigias sem armários a toda a altura que obstruam a vista, recebendo luz abundante com a porta e janela de popa abertas. Uma mesa de cartas e uma grande mesa servem para oito pessoas à refeição, e a ausência de armários altos na cozinha proporciona uma enorme área de trabalho, além de uma generosa capacidade de frigorífico e arrumação sob o soalho, com abundância de espaço para frigorífico e congelador junto à cozinha a bombordo. O poço de popa mantém-se desimpedido para o manuseamento das velas, exceto pela escota do carro da escota a ré do longo banco; uma mesa extensível a bombordo facilita a circulação, e existe um frigorífico exterior e um banco a estibordo. O acesso à água ou ao anexo é feito a partir das plataformas de popa de cada casco, os conveses laterais são largos com bons passa-mãos e a plataforma de ligação dianteira troca um poço de proa por espreguiçadeiras e um sky lounge opcional acessível por degraus em ambos os lados do mastro.
As disposições variam desde um plano de charter com quatro camarotes, quatro casas de banho e quatro duchas até versões de armador. Nos cascos com dois camarotes e duas casas de banho a meia-nau, as sanitações utilizam um único depósito de águas negras partilhado para reduzir a canalização, e os camarotes dependem de uma única unidade maior de ar condicionado Webasto para poupar peso e cablagem; a Versão Transformer rebate as beliches muito à proa para dormir ou para arrumação. As disposições de armador trocam uma casa de banho de 4 m por uma área de proa flexível com espaço para vestir que se converte em dois beliches individuais, uma casa de banho a meia-nau com lavatórios duplos e uma zona de secretária ampla para trabalhar a partir de casa. As maçanetas dos móveis são feitas de laços de corda elegantes, e os grandes cofres de velas a proa podem acomodar camarotes de skipper opcionais.
Equipamento e Notas de Propriedade
Os motores padrão de 45 cv (57 cv opcional) com saildrives empurravam o barco em Miami a 7,8 nós em cruzeiro e a 8,4 no modo de regresso a casa; o aparelho padrão mais curto permite simplesmente passar por baixo da maioria das pontes da Intracoastal Waterway. Um enrolador elétrico Harken FlatWinder gere o carro da escota a bombordo do banco do espelho de popa, um molinete elétrico a estibordo facilita as subidas da vela grande e estão disponíveis turcos e Biminis de lona sobre as rodas de leme. A retranca passa baixo pelo hardtop para um fecho fácil do lazy bag, e um cofre na plataforma de ligação dianteira aloja o gerador opcional. O combustível tem capacidade para 2 x 44 galões, a água padrão é de 66 galões com uma opção de 66 galões.
O Veredicto
O Excess 14 é um catamarã de cruzeiro ponderado e disciplinado no peso que abdica de uma pequena altura livre da plataforma de ligação e de um calado mais profundo do que a média em troca de uma verdadeira vivacidade com ventos fracos e uma melhoria exponencial na eficiência do casco em relação aos seus antecessores derivados da Lagoon. Os alojamentos são espaçosos e inteligentes, embora o setor cego do leme através do salão e o limite de bolina com ventos fracos sejam pontos fracos reais.
Prós
- Cascos assimétricos e foils fixos finos otimizados reduzem o arrasto e a eficiência da sustentação em comparação com os típicos catamarãs gordos
- Deslocamento leve de 12,8 t com estrutura baseada em simulação FEA e alma central de balsa controlada
- Manobra fácil com tripulação reduzida através de manivelas codificadas por cores, molinetes de fácil acesso e dois postos de governo com leme direto
- Salão amplo com quase 360° de visibilidade e disposições flexíveis para armador ou charter com detalhes inteligentes para poupança de peso
Contras
- Impacto de ondas sob a plataforma elevada e perda rápida de velocidade se navegar muito perto do vento em mar picado e curto
- Setor cego no leme através das vigias do salão; a retranca baixa limita o relaxamento no flybridge em navegação
- O desempenho à bolina com pouco vento diminui abaixo de cerca de 10 nós reais se for excessivamente folgado
