Projekt i konstrukcja
Biuro VPLP w Vannes rozpoczęło prace nad konstrukcją od analizy elementów skończonych całego jachtu – czego zazwyczaj dokonuje się przy regatowych jednostkach – a następnie ograniczyło masę w słabiej obciążonych obszarach poprzez zastosowanie rdzenia z balsy o niższej gęstości w poszyciu kadłuba. Balsa ta jest podzielona na małe kwadraty oddzielone żywicą, dzięki czemu lokalne uszkodzenia nie pozwolą wodzie na rozprzestrzenianie się, natomiast laminat jest monolityczny w rejonie silników i kilów, a pokład to przekładka z pianki PET. W miejscach o wysokich obciążeniach, takich jak pełnowymiarowe grodzie z przekładki piankowej PET, dodano wzmocnienia węglowe, a w niektórych sekcjach konstrukcyjnych zastosowano lżejszą tkaninę węglową dla zwiększenia wytrzymałości; niektóre grodzie same są zalaminowane z rdzeniem piankowym. Dach kabiny jest formowany metodą infuzji bez wewnętrznej wkładki, a oszczędności na wadze objęły mniejszą ilość drewna w meblach, szufladach i schowkach oraz niestrukturalne elementy z włókna konopnego, takie jak pokrywy szafek, wtryskiwane częściowo z żywicy biodegradowalnej. Regatowy grot i genua wykonane są z recyklingowanych laminatów. Obła powyżej linii wodnej zwiększają pojemność wnętrza kadłuba, a dziobowa studzienka kokpitu została pominięta ze względu na ograniczone limity masy.
Kształt kadłuba jest sercem tej konstrukcji. Asymetryczne kadłuby – z większą krzywizną i objętością na zewnątrz, mniejszą w środku – zmniejszają rozmiar fal powstających między nimi, redukują opór i uderzenia o wodę (slamming). Zespół VPLP zoptymalizował również hydrodynamiczną część kilu. Projektanci rozważali podnoszone miecze szybrowe, ale odrzucili je ze względu na skomplikowanie i utratę przestrzeni mieszkalnej. Zamiast tego zastosowano bardziej wydajne, głębsze i cieńsze stałe płaty nośne, które zapewniają zanurzenie wynoszące 4 stopy i 10 cali (ok. 1,47 m) – o kilka cali więcej niż w przypadku katamaranów o podobnych wymiarach. Symulacje projektanta Vincenta Lauriot Prévosta wykazały, że zwiększenie zanurzenia o 10 cm przyniosłoby 15% lepszą sprawność, dlatego zdecydowano się na zanurzenie 1,48 m, połowę długości linii wzdłużnej (cięciwy), a płetwy sterowe umieszczono 20 cm głębiej niż w większości turystycznych katamaranów, co pozwoliło uzyskać mniej kompromisowy kształt. (1)
Takielunek i obsługa
Standardowy takielunek niesie maszt o wysokości 64 stóp i 11 cali (ok. 19,7 m) z powierzchnią żagli wynoszącą 1323 stopy kwadratowe (ok. 123 m²) oraz grot z kwadratowym topem bez achtersztagu blokującego kurs; opcjonalny takielunek Pulse pozwala na postawienie masztu o wysokości 70 stóp i 8 cali (ok. 21,5 m) oraz uzyskanie powierzchni żagli 1453 stóp kwadratowych (ok. 135 m²) pod wiatr. Większość regulacji żagli prowadzi do zestawu stoperów szotowych i dwóch kabestanów przy prawej kolumnie sterowej, a kolorowo oznaczone szoty przednie sprawiają, że zwrot przez sztag jest łatwy w wykonaniu jednej osoby. Dwie rufowe kolumny sterowe są połączone bezpośrednio z płetwami sterowymi za pomocą lin z Dyneemy, a siedziska można składać, aby uzyskać dostęp do pawęży. Pisząc dla magazynu Yachting World, recenzent uznał, że sterowanie jest precyzyjne i responsywne, jacht łatwo wykonuje zwrot przez sztag i dobrze reaguje na precyzyjne trymowanie nawet przy wietrze o sile 6–7 węzłów; tester z Cruising World zauważył, że jacht zachowuje się stosunkowo żywo i szybko wykonuje zwrot przy słabym wietrze, a kabestany szotowe w zasięgu ręki sternika ułatwiają obsługę lin. Układ z dwoma stanowiskami sterowymi na rufie ułatwia również manewrowanie w portach przy małej załodze w porównaniu ze sterem centralnym czy flybridge'em, a przyciski sterowania silnikiem przy obu kołach sterowych (standardowe mechaniczne tylko po prawej stronie, elektroniczne jako opcja po obu stronach) upraszczają cumowanie. (2)
Pod żaglami liczby mówią same za siebie. Przy wietrze o sile 5 węzłów z grotem i fokiem roboczym osiągała 4,1 węzła pod wiatr; przy wietrze rzeczywistym 12–14 węzłów prędkość na kursach ostro pod wiatr oscylowała w granicach 7,4–8,0 węzła. Code Zero na rufie zwiększa LOA do 52 stóp i 5 cali, osiągając 5,7 węzła w baksztagu przy szkwałach 6 węzłów, podczas gdy jacht Pulse osiągnął 7,3 węzła pod Code Zero przy wietrze 8–12 węzłów oraz 7–7,5 węzła pod spinakerem asymetrycznym przy kursie 145°, wspinając się do 8,5 węzła po zwrotach do wiatru. Odpadanie do nieco ponad 50° wiatru rzeczywistego przynosiło gwałtowne przyspieszenie, czasami przekraczające 8,5 węzła, a Code Zero ostatecznie doprowadził ją do prędkości 10,3 węzła; załoga dostarczająca jacht donosiła o maksymalnej prędkości 16,5 węzła, choć jednostka ta nie jest zbudowana do utrzymywania prędkości powyżej 15 węzłów przez dłuższy czas. Jeśli chcesz ostrzej chodzić do wiatru przy wietrze poniżej 10 węzłów, szybko tracisz prędkość, a krótka, stroma fala o wysokości 17–18 stóp uderzała w dno przejścia pod platformą, co negatywnie wpływało na prędkość pod wiatr.
Warunki mieszkalne
Salon oferuje prawie 360 stopni widoczności przez okna bez wysokich szafek blokujących widok i otrzymuje mnóstwo światła, gdy otwarte są rufowa drzwi i okno. Miejsce do nawigacji i duży stół mogą pomieścić ośmiu osób przy stole, a brak wysokich szafek w kambuzie daje ogromną powierzchnię roboczą oraz przestronną lodówkę i schowki pod podłogą, z dużą ilością miejsca na lodówkę i zamrażarkę przy lewej kambuzie. Rufowy kokpit pozostaje wolny od elementów do obsługi żagli, z wyjątkiem wózka szotowego za długą ławką; wysuwany stolik po lewej stronie ułatwia przemieszczanie się, a na rufie znajduje się lodówka zewnętrzna i ława po prawej stronie. Dostęp do wody lub pontonu odbywa się przez platformy rufowe każdego z kadłubów, półpokłady są szerokie i mają dobre handrelingi, a przednia platforma łącząca kadłuby rezygnuje z dziobowej studni na rzecz leżaków plażowych oraz opcjonalnego tarasu relaksacyjnego (sky lounge) dostępnego po schodkach po obu stronach masztu.
Układy wnętrza wahały się od czarterowej wersji z czterema kabinami, czterema toaletami i czterema prysznicami po wersje armatorskie. W kadłubach z dwiema kabinami i dwiema toaletami na śródokręciu, toalety korzystają z jednego wspólnego zbiornika fekaliów, co zmniejsza instalację wodno-kanalizacyjną, a kabiny wyposażone są w jeden większy system klimatyzacji Webasto, aby zaoszczędzić masę i okablowanie; wersja Transformer składa koje daleko w części dziobowej do spania lub składa je do góry jako miejsce do przechowywania. Układy armatorskie zastępują 4-metrową łazienkę elastycznym przedziałem dziobowym z przestrzenią do ubierania się, którą można przeobrazić w dwie pojedyncze koje, toaletą na śródokręciu z dwoma umywalkami oraz obszarem biurowym wystarczającym do pracy zdalnej. Pokrętła mebli to estetyczne pętle z liny, a duże dziobowe szafy żaglowe mogą pomieścić opcjonalną kabinę skippera.
Wyposażenie i uwagi dotyczące własności
Standardowe silniki o mocy 45 KM (opcjonalnie 57 KM) z przekładnią Saildrive pozwalały na osiąganie prędkości 7,8 węzła w trybie turystycznym i 8,4 w trybie „get-home” (do szybkiego powrotu do portu); krótszy standardowy takielunek pozwala łatwo przejechać pod większością mostów na trasie Intracoastal Waterway. Elektryczny kabestan Harken FlatWinder obsługuje wózek szotów na zewnątrz ławki rufowej, elektryczna winda prawej burty ułatwia stawianie grota, a do dyspozycji są żurawiki oraz Biminis z tkaniny nad kołami sterowymi. Bom ląduje nisko na dachu pokładówki, co ułatwia zamykanie hamaków typu lazy-bag, a przednia komora na pomoście mieści opcjonalny generator. Zbiorniki paliwa mają pojemność 44 galonów każdy (łącznie 2x44 gal), standardowa zbiornik wody ma pojemność 66 galonów z opcją zwiększenia do 132 galonów.
Werdykt
Excess 14 to przemyślany, dobrze zbalansowany pod względem masy jacht turystyczny typu cat, który poświęca nieco wysokości nad linią wodną i głębszy niż przeciętnie zanurzenie na rzecz prawdziwej żywotności w słabym wietrze oraz radykalnego wzrostu sprawności kadłuba w porównaniu do swoich poprzedników wywodzących się z Lagoon. Układ wnętrza jest przestronny i sprytnie zaprojektowany, choć martwy punkt steru przez salon oraz ograniczona zdolność do ostrzenia pod wiatr przy słabym wietrze to poważne mankamenty.
Zalety
- Asymetryczne kadłuby i zoptymalizowane cienkie stałe płaty nośne zmniejszają opór i poprawiają sprawność generowania siły nośnej w porównaniu do typowych grubych katamaranów
- Niska wyporność wynosząca 12,8 t przy konstrukcji opracowanej metodami FEA i zastosowaniu lekkiego rdzenia z balsy
- Łatwe prowadzenie w małej załodze dzięki kolorystycznemu oznaczeniu lin, łatwo dostępnym kabestanom i podwójnym kołom sterowym z bezpośrednim sterowaniem
- Przestronna, niemal 360° mesza oraz elastyczny układ wnętrza dla armatora lub czarteru z przemyślanymi rozwiązaniami oszczędzającymi masę
Wady
- Uderzenia fal pod pokładem (bridgedeck) i szybka utrata prędkości przy ostrej żegludze w krótkiej, stromej fali
- Ślepy sektor sterowania przez okna salonu; niska boma ogranicza odpoczynek na flybridge'u w trakcie żeglugi
- Osiągi pod wiatr przy słabym wietrze spadają poniżej około 10 węzłów rzeczywistych przy zbyt ostrej żegludze
