Ontwerp en constructie
Het kantoor van VPLP in Vannes begon met een Finite Element Analysis (FEA) van de gehele boot, een berekening die normaal gesproken is voorbehouden aan wedstrijdboten. Vervolgens werd gewicht bespaard in licht belaste zones door gebruik te maken van een balsahouten kern met een lagere dichtheid in de romphuid. Dat balsa is opgedeeld in kleine vierkanten die door hars van elkaar zijn gescheiden, zodat lokale schade niet zal leiden tot verspreiding van waterinfiltratie. De laminaatconstructie is monolithisch rond de motoren en kielen, en het dek is een PET-schuimsandwich. Er werd carbonversterking toegevoegd aan zeer belaste gebieden, zoals de volledig geïnjecteerde schotten van het PET-schuimsandwich, en lichter carbonweefsel komt voor in bepaalde structurele zones voor extra sterkte; sommige schotten zijn zelfs geïnjecteerd met een schuimkern. Het kajuitdak is injectiegegoten zonder binnenschaal, en het gewichtsbesparing strekt zich uit tot minder hout in meubels, laden en opbergruimte, plus niet-structurele delen van hennepvezel zoals kastdeksels die zijn geïnjecteerd met gedeeltelijk biologisch afkomstige hars. Het performance-grootzeil en de genua zijn gemaakt van gerecycled laminaat. Kimmen boven de waterlijn vergroten het interieurvolume van de romp, en er is geen kuip op het voordek omdat het gewichtsbudget dat niet toestaat.
De rompvorm is het hart van het ontwerp. De asymmetrische rompen — met meer kromming en volume aan de buitenkant en minder aan de binnenkant — verminderen de golven die tussen de rompen worden geproduceerd en verminderen zowel de weerstand als het paaltjespikken. VPLP heeft ook de hydrodynamica van de kiel geoptimaliseerd. Het ontwerpteam overwoog het inbouwen van hefbare steekzwaarden, maar liet dit varen vanwege de complexiteit en het verlies aan leefruimte. In plaats daarvan zijn er efficiëntere, diepere en dunne vaste foils gemonteerd die een diepgang van 4 voet 10 inch hebben, een paar centimeter dieper dan vergelijkbare catamarans. De modellen van scheepsarchitect Vincent Lauriot Prévost lieten zien dat een toename van de diepgang met 10 cm zou resulteren in 15% meer efficiëntie. Hierdoor werd de diepgang verhoogd tot 1,48 m, werd de trekboog gehalveerd en liggen de roeren 20 cm dieper dan bij de meeste toer-catamarans voor een minder ingeleverde rompvorm. (1)
Tuigage en handling
De standaardtuigage heeft een mast van 64 voet 11 inch met 1.323 vierkante voet zeiloppervlak en een square-top grootzeil zonder achterstag om de wind in te blokkeren; de optionele Pulse-tuigage reikt tot een mast van 70 voet 8 inch en 1.453 vierkante voet aan de wind. De meeste zeilbedieningen lopen naar een groep valstokken en een paar lieren bij het stuurwiel aan stuurboord, en kleurcodeerde voorzeilshanden maken overstag gaan tot een eenvoudige eenmansklus. Twee achterstuurstanden zijn direct verbonden met de roeren via Dyneema-kabels, en de stoelen klappen omhoog voor toegang tot de spiegel. In een artikel in Yachting World vond de recensent dat het roergevoel positief en responsief was, de boot gemakkelijk overstag ging en goed reageerde op nauwkeurige trim, zelfs bij 6–7 knopen wind; de proefzeiler van Cruising World merkte op dat ze relatief levendig aanvoelde en snel overstag ging in lichte wind, waarbij de lieren binnen handbereik van de stuurlieden het lijnen eenvoudig maakten. De dubbele achterstuurstand maakt ook het aanmeren met een kleine bemanning eenvoudiger dan met een centraal stuurwiel of flybridge, en de motorbediening bij elk stuurwiel (standaard mechanisch alleen aan stuurboord, elektronische optie aan beide zijden) vereenvoudigt het aanleggen. (2)
Onder zeil vertellen de cijfers het verhaal. Bij 5 knopen wind met grootzeil en werkfok maakte ze 4,1 knopen aan de wind; bij een ware wind van 12–14 knopen bleef de snelheid rond de 7,4–8,0 knopen aan de wind hangen. Een Code 0 op een spriet brengt de LOA op 52 voet 5 inch en leverde 5,7 knopen op een ruime wind in een vlager van 6 knopen, terwijl de Pulse-boot onder Code 0 reikte tot 7,3 knopen bij 8–12 knopen wind en 7–7,5 knopen onder asymmetrische spinnaker op 145°, om na het opkruisen te stijgen tot 8,5 knopen. Door te vallen tot net iets meer dan 50° ware wind was er een snelle versnelling waarbij de snelheid af en toe de 8,5 knopen overschreed, en de Code 0 duwde haar uiteindelijk tot 10,3 knopen; de bemanning rapporteerde een topsnelheid van 16,5 knopen, hoewel ze niet is gebouwd voor aanhoudende snelheden in de boven de 15 knopen. Loopt u te hoog aan de wind bij minder dan 10 knopen wind, dan valt ze snel terug, en een korte, steile golfslag van 17–18 knopen sloeg tegen de toppen van de golven onder het brugdek, wat de snelheid hoog aan de wind tenietdeed.
Accommodatie
De salon biedt bijna 360 graden ramen en geen kasten op volle hoogte die het zicht belemmeren, waardoor er veel licht binnenkomt als de achterdeur en het achterraam openstaan. Een kaartentafel en een grote tafel bieden plaats aan acht personen tijdens het eten. Het ontbreken van hoge kasten in de kombuis zorgt voor een enorme werkbladoppervlakte, evenals royale koel- en opbergruimte onder de vlonder, met overvloedige ruimte voor koelkast en vriezer naast de kombuis aan bakboord. De achterkuip blijft vrij van zeilbediening, met uitzondering van de overloop van de grootschoot achter de lange bank; een uitschuifbare tafel aan bakboord bevordert de doorstroming, en er is een buitenkoelkast en een bank aan stuurboord. Toegang tot het zwembad of de bijboot is via de achterplatforms van elke romp, de gangboorden zijn breed met goede handgrepen, en het voorste brugdek maakt plaats voor zonnebedden en een optionele sky-lounge die bereikbaar is via trappen aan weerszijden van de mast.
De indelingen variëren van een charterversie met vier hutten, vier toiletten en vier douches tot eigenaarsversies. In rompen met twee hutten en twee natte cellen midscheeps zijn de toiletten gekoppeld aan één gedeelde vuilwatertank om het aantal leidingen te verminderen. De hutten maken gebruik van één grotere Webasto-airconditioning om gewicht en bedrading te besparen; de Transformer-versie kan de ver naar voren geplaatste kooien neerklappen voor slaapplaatsen of oprichten voor opslag. De eigenaarsversies vervangen een natte cel van 4 m door een flexibele voorpiek met een inloopkleedruimte die kan worden omgebouwd tot twee eenpersoonskooien, een natte cel midscheeps met dubbele wastafels en een bureau dat ruim voldoende is voor werken vanuit huis. De knoppen van het interieurmeubilair bestaan uit nette touwringen, en de grote zeekisten voorin kunnen worden uitgerust met optionele schipperhutten.
Uitrusting en eigendomspapieren
De standaard 45 pk motoren (57 pk optie) met saildrive duwden de boot in Miami tot een kruissnelheid van 7,8 knopen en 8,4 knopen op de get-home-modus; de kortere standaardtuigage past net onder de meeste bruggen van de Intracoastal Waterway. Een elektrische Harken FlatWinder bedient de overloop buiten de bank op de spiegel, een elektrische lier aan stuurboord vergemakkelijkt het hijsen van het grootzeil, en er zijn davits met canvas Biminis over de stuurwielen beschikbaar. De giek loopt laag over de hardtop om het lazy bag gemakkelijk te kunnen sluiten, en een bakskist op het voorste brugdek herbergt de optionele generator. De brandstofcapaciteit is 2 x 44 gallon, standaard water 66 gallon met een optie van 66 gallon.
Het oordeel
De Excess 14 is een goed doordachte, gewichtsbesparende toer-catamaran die wat brugdekspeling en een diepere diepgang dan gemiddeld opoffert voor echte levendigheid bij licht weer en een enorme verbetering in rompefficiëntie ten opzichte van zijn van Lagoon afgeleide voorgangers. De accommodatie is ruim en slim ingericht, hoewel het blinde veld van de stuurstand door de salon en de beperkte loefwaardigheid bij licht weer wel reële minpunten zijn.
Pluspunten
- Asymmetrische rompen en geoptimaliseerde dunne vaste foils verminderen de weerstand en verhogen de lift-efficiëntie ten opzichte van typische dikke catamarans
- Licht gewicht van 12,8 ton met door FEA-geanalyse bepaalde structuur en een ingekapseld balsakern
- Eenvoudig bedienen met een kleine bemanning dankzij kleurgecodeerde schoten, goed bereikbare lieren en dubbele stuurstanden met direct roerbesturing
- Luchtige salon met bijna 360° draaihoek en flexibele indelingen voor eigenaren of chartergebruik met slimme gewichtbesparende details
Minpunten
- Korte, harde golfslag onder het brugdek en snel verlies van snelheid bij het hoog aan de wind varen in korte, steile golfslag
- Blinde hoek bij het sturen door de salonramen; de lage giek beperkt het ontspannen op de flybridge tijdens het varen
- De prestaties aan de wind bij licht weer dalen onder de ca. 10 knopen ware wind als er te hoog wordt aan de wind gevaren
