Design e Construção
A Elan constrói o 494 com sofisticadas resinas de infusão a vácuo e vinilester que resistem à osmose e garantem laminados sólidos e duráveis. O casco apresenta um calado padrão de 2,25 m com uma opção de pouco calado de 1,80 m, e os dois lemes são invulgarmente longos e dispostos num ângulo obtuso um em relação ao outro, uma geometria que o designer principal da Elan, Rob Humphreys, desenvolveu a partir da experiência com a linha de alta performance da marca. Esta disposição dos lemes compensa quando o barco adorna: o fluxo para as pás é muito bom e o controlo do veleiro permanece seguro. Um poço em U inclui uma plataforma de ligação no tambucho, e a razão para essa plataforma é a invulgar disposição do poço a popa — um grande camarote do armador com uma cama central a popa. A entrada para o salão exige um grande passo acima do poço. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O poço está dividido por dois potentes pedestais de governo em zonas separadas para convidados e tripulação, com assentos a proa e espaço de navegação a popa, e a disposição cria mais espaço livre atrás das rodas do leme do que em muitos barcos do mesmo tamanho. Os molinetes estão perfeitamente posicionados e de fácil acesso a partir do posto de governo, e as escotas da vela grande e da buja são levadas para o lado para permanecerem permanentemente nos molinetes; o timoneiro pode conduzir o barco sozinho, sendo a única exceção dois molinetes de adriça no tambucho, raramente usados em grandes cruzeiros. A buja auto-virante padrão era uma novidade para a Elan, embora o barco de teste (casco n.º 2) apresentasse um rumo a proa do mastro que era demasiado curto e não se curvava para cima nas extremidades, deixando os ângulos de escota muito pequenos para caçar completamente a vela; o estaleiro confirmou estar ciente do defeito e comprometeu-se a corrigi-lo nos cascos seguintes. Os tambores Harken 50 são um pouco pequenos para um veleiro de 14 toneladas e exigem esforço manual, pelo que foram oferecidos molinetes maiores ou elétricos como opções.
Desempenho à Vela
Num teste com rajadas de 14 a 20 nós, o 494 registou 6,7 nós à bolina e virou por avante através de 75 graus, apesar dos limites de afinação da buja. Adorna bastante cedo, mas mantém bem o rumo passados os 30 graus de adorno sem nunca parecer descontrolado. Os longos lemes duplos mantêm o fluxo de água colado quando o barco está adornado, e a disposição para timoneiro solitário torna o cruzeiro com tripulação reduzida realista, sem necessidade de tripulantes adicionais na zona de governo.
Acomodações
O interior apresenta-se em várias versões. A disposição padrão de quatro camarotes coloca dois camarotes a proa e dois a popa; outra opção é o camarote do armador a popa com casa de banho integrada, sendo também oferecido um camarote do armador a proa com duche independente. No camarote do armador de proa, a cama tem dimensões king-size com uma largura de ombros de dois metros. Uma escada do tambucho autoportante é uma novidade neste segmento de mercado, mas para aceder aos camarotes de popa é necessário contorná-la e descer mais dois degraus a partir do soalho elevado. Os dois camarotes de popa são escuros, com pequenas vigias que proporcionam ventilação mínima e pouca luz, e as obras vivas sob os postos de governo invadem o espaço para as pernas, embora os beliches propriamente ditos sejam adequados para dois adultos. Passa-mãos sólidos ajudam a compensar o obstáculo da escada quando o barco está adornado. A cozinha situa-se a proa, junto à antepara principal, com opções a estibordo para uma cozinha ampliada, uma mesa de cartas maior ou um grande armário, e o camarote duplo de proa padrão inclui uma casa de banho de visitas no convés de proa. Os críticos elogiaram as numerosas áreas de arrumação grandes e acessíveis distribuídas por todo o interior.
Refits e Propriedade
A Elan enfatizou a sua intenção de colocar o seu modelo emblemático 494 em frotas de charter, e o estaleiro salientou que os barcos podem ser adaptados para propriedade privada mais tarde com um esforço razoável, pelo que a disposição interior não precisa de permanecer fixa. Essa conversibilidade é importante para um modelo destinado em parte ao uso em frota.
O Veredicto
O Impression 494 é um grande cruzeiro cuidadosamente projetado, cuja separação do poço, molinetes de fácil acesso e o controlo de duplo leme o tornam genuinamente fácil de manobrar com tripulação reduzida, enquanto o casco infundido a vácuo e os versáteis planos de cabine se adequam tanto ao charter como à vida privada. A geometria da calha da buja nas primeiras unidades é o único defeito aparente, e os camarotes de popa são apertados em termos de luz e espaço para as pernas.
Prós
- Poço para timoneiro solitário com escotas permanentemente levadas e molinetes bem posicionados
- Os longos lemes duplos proporcionam um excelente controlo quando adornado e mantêm bem o rumo
- Construção em vinilester por infusão a vácuo que resiste à osmose
- Disposições flexíveis, convertíveis de charter para uso privado
Contras
- O carril da buja auto-virante inicial demasiado curto e ângulos de afinação limitados por falta de inclinação
- Os camarotes de popa escuros, com ventilação modesta e pé-direito reduzido
- A escada autoportante é um obstáculo quando se navega adornado
