Design e costruzione
Elan costruisce il 494 con sofisticate resine di infusione sottovuoto e vinilestere che resistono all'osmosi e garantiscono laminati solidi e durevoli. Lo scafo presenta un pescaggio standard di 2,25 m con un'opzione a pescaggio ridotto da 1,80 m, e i doppi timoni sono insolitamente lunghi e disposti ad angolo verso l'interno, una geometria sviluppata dal progettista capo di Elan, Rob Humphreys, grazie all'esperienza maturata con la linea prestazionale del marchio. Questa configurazione dei timoni si rivela vantaggiosa quando la barca sbanda: il flusso sulle pale è molto buono e il controllo della barca rimane sicuro. Il pozzetto a U include un ponte di collegamento sopra il tambuccio, vicino al tambuccio stesso, e il motivo di questo ponte è l'inusuale disposizione con pozzetto a poppa — una grande cabina armatoriale con cuccetta centrale a poppa. L'ingresso alla dinette richiede un grande passo in più rispetto al pozzetto. (1)
Armo e manovrabilità
Il pozzetto è diviso da due potenti colonnine del timone in zone separate per gli ospiti e per il timoniere, con sedute a prua e spazio di navigazione a poppa; il layout crea più spazio per muoversi dietro le ruote rispetto a molte barche della stessa dimensione. I winch sono posizionati perfettamente e facilmente raggiungibili dalla timoneria, e le scotte della randa e del fiocco sono rinviate sul lato in modo che rimangano permanentemente sui winch; il timoniere può condurre la barca da solo, con l'unica eccezione di due winch per le drizze del tambuccio, raramente utilizzati sui grandi cabinati da crociera. L'armo con fiocco autovirante di serie era una novità per Elan, sebbene la barca da prova (lo scafo n. 2) mostrasse un trasto troppo corto rispetto all'albero e non curvato verso l'alto alle estremità, lasciando gli angoli di scotta troppo piccoli per regolare appieno la vela; il cantiere ha confermato di essere a conoscenza del difetto e si è impegnato a rimediare sugli scafi successivi. I tamburi Harken 50 sono un po' piccoli per una barca di 14 tonnellate e richiedono sforzo manuale, quindi venivano offerti come opzione winch più grandi o elettrici.
Prestazioni sotto vela
In una prova con raffiche da 14 a 20 nodi, il 494 ha registrato 6,7 nodi di velocità di bolina e ha virato entro 75 gradi nonostante i limiti di regolazione del fiocco. Sbanda piuttosto presto, ma tiene bene la rotta oltre i 30 gradi di sbandamento senza mai diventare instabile. I lunghi doppi timoni mantengono l'aderenza dell'acqua quando la barca è molto sbandata, e il layout per timoniere solitario rende realistica la crociera con equipaggio ridotto senza bisogno di personale aggiuntivo nella zona del timone.
Abitabilità
Gli interni sono disponibili in diverse versioni. Il layout standard a quattro cabine colloca due cabine a prua e due a poppa; un'altra opzione prevede una cabina armatoriale a poppa con bagno integrato, e viene offerta anche una cabina armatoriale a prua con doccia separata. Nella cabina armatoriale di prua la cuccetta è king-size con una larghezza massima alle spalle di due metri. Una scala del tambuccio autoportante è una novità nel suo segmento di mercato, ma per raggiungere le cabine di poppa bisogna aggirarla e scendere altri due gradini dal pagliolato rialzato. Le due cabine di poppa sono buie, con piccoli oblò che offrono una ventilazione minima e una luce modesta; inoltre, il sistema di timoneria sottocoperta riduce lo spazio per le gambe, sebbene le cuccette stesse siano adatte a due adulti. Tientibene solidi aiutano a compensare l'ostacolo della scala quando la barca sbanda. La cucina si trova a prua, presso la paratia principale, con opzioni a dritta per una cucina più ampia, una stazione di carteggio più grande o un grande gavone; la cuccetta doppia di prua standard include un bagno per gli ospiti nella prua. I recensori hanno elogiato i numerosi e grandi gavoni di stivaggio accessibili presenti in tutta la barca.
Refit e proprietà
Elan ha sottolineato l'intenzione di inserire il suo ammiraglia 494 nelle flotte charter, e il cantiere ha precisato che le barche possono essere successivamente adattate per l'uso privato con uno sforzo ragionevole, quindi la disposizione interna non deve necessariamente rimanere fisso. Questa convertibilità è importante per un modello destinato in parte all'uso in flotta.
Il verdetto
L'Impression 494 è una barca da crociera d'altura progettata con cura, la cui separazione del pozzetto, i winch facilmente raggiungibili e il controllo della doppia pala del timone la rendono davvero adatta a un equipaggio ridotto, mentre lo scafo infuso sottovuoto e i versatili piani di cabina si adattano sia al charter che alla vita privata. La geometria delle rotaie del fiocco nelle prime costruzioni è l'unico difetto evidente, e le cabine di poppa sono strette per luce e per il passaggio delle gambe.
Vantaggi
- Pozzetto per timoniere solitario con scotte rinviati permanentemente e winch ben posizionati
- I lunghi doppi timoni offrono un eccellente controllo sbandato e stabilità di rotta
- La costruzione in vinilestere con infusione sottovuoto è resistente all'osmosi
- Layout flessibili convertibili da charter a uso privato
Svantaggi
- Il trasto della fiocco autovirante delle prime versioni troppo corto e gli angoli di regolazione limitati
- Le cabine di poppa sono buie, con una ventilazione modesta e un baglio ridotto
- La scala autoportante rappresenta un ostacolo quando si naviga sbandati
