Ontwerp en constructie
Elan bouwt de 494 met geavanceerde vacuüminfusie- en vinylesterharsen die bestand zijn tegen osmose en garant staan voor een solide en duurzaam laminaat. De romp heeft een standaard diepgang van 2,25 m met een ondiepe optie van 1,80 m, en de dubbele roeren zijn ongewoon lang en staan onder een hoek ten opzichte van elkaar gericht, een geometrie die Rob Humphreys, de leidinggevende ontwerper van Elan, ontwikkelde uit ervaring met de sportieve lijn van het merk. Die roerindeling zorgt voor het nodige gewicht wanneer de boot helt: de waterstroom op de roerbladen is zeer goed en de controle over de boot blijft veilig. Een U-vormige kuip bevat een brugdek bij de kajuittrap, en de reden voor dat brugdek is de ongebruikelijke indeling met achterkuip — een grote eigenaarssuite met een centraal geplaatst tweepersoonsbed achterin. Om de salon binnen te gaan moet er een flinke stap worden gemaakt vanaf de kuip. (1)
Tuigage en bediening
De kuip is door twee machtige stuurstanden in aparte zones voor gasten en de bemanning verdeeld, met zitplaatsen voorin en zeilruimte achterin. De indeling biedt meer bewegingsvrijheid achter de stuurwielen dan op veel boten van dezelfde lengte. De lieren zijn perfect gepositioneerd en gemakkelijk bereikbaar vanaf de stuurstand, en de grootschoot en fokkenzeilen zijn naar de zijkant geleid, zodat ze permanent op de lieren blijven staan; de roerganger kan de boot solo varen, met als enige uitzondering twee vallieren bij de kajuittrap die op grote toerjachten zelden worden gebruikt. De standaard zelfkerende fok was een nieuwigheid voor Elan, hoewel de proefboot (romp nr. 2) een mastvoet liet zien die te kort was en aan de uiteinden niet omhoog gebogen was, waardoor de schoothoeken te klein waren om het zeil volledig te trimmen; de werf bevestigde dat men zich bewust was van het probleem en beloofde dit te verhelpen in latere rompen. De Harken 50-drummen zijn wat klein voor een 14-ton jacht en vereisen handkracht, dus grotere of elektrische lieren werden als optie aangeboden.
Prestaties onder zeil
In een windvlaagtest van 14–20 knopen behaalde de 494 6,7 knopen aan de wind, en ze overstag gaat door 75 graden ondanks de beperkingen van de foktrim. Ze helt vrij snel, maar houdt goed koers tot ruim 30 graden helling zonder ooit wild te worden. De lange dubbele roeren houden de stroom op het water gericht wanneer ze helt, en de indeling met solo-stuurstand maakt toervaren met een kleine bemanning realistisch zonder dat er extra bemanning in de stuurruimte nodig is.
Accommodatie
Het interieur is beschikbaar in verschillende versies. De standaard indeling met vier hutten heeft twee hutten voorin en twee achterin; een eigenaarshut achterin met ingebouwde natte cel is een andere optie, en er is ook een eigenaarssuite voorin met aparte douche te koop. In de eigenaarshut voorin is het bed kingsize met een schoudersbreedte van twee meter. Een vrijstaande kajuittrap is een nieuwigheid in dit marktsegment, maar om bij de achterhutten te komen moet men eromheen lopen en nog eens twee treden af dalen vanaf de verhoogde vlonder. De twee achterhutten zijn donker, met kleine patrijspoorten die minimale ventilatie en bescheiden licht bieden, en de onderzijden van de stuurinrichting nemen inbreuk op de beenruimte, hoewel de kooien zelf geschikt zijn voor twee volwassenen. Vaste handgrepen helpen het obstakel van de trap te compenseren wanneer de boot helt. De kombuis bevindt zich voorin bij het hoofdschot, met aan stuurboord opties voor een grotere kombuis, een groter kaartentafeltje of een grote kast, en de standaard tweepersoonskooi voorin is inclusief een gastentoilet in de voorpiek. Recensenten prezen de talrijke grote, toegankelijke opbergruimtes overal aan boord.
Refits en eigendom
Elan legde de nadruk op het plan om het vlaggenschip 494 in te zetten bij chartervloten, en de werf merkte op dat de boten achteraf met redelijke moeite kunnen worden omgebouwd voor particulier gebruik, zodat een indeling niet vastligt. Die ombouwbaarheid is belangrijk voor een model dat gedeeltelijk gericht is op vlootgebruik.
Het oordeel
De Impression 494 is een zorgvuldig ontworpen grote toerzeiler waarvan de gescheiden kuip, goed bereikbare lieren en dubbele roerbesturing hem echt zeewaardig maken voor een kleine bemanning. De vacuümgeïnjecteerde romp en de veelzijdige kajuitindelingen zijn eveneens uitermate geschikt voor zowel charter als particulier gebruik. De geometrie van de fokkenschoot bij vroege bouwjaren is het enige duidelijke punt van aandacht, en de achterhutten zijn krap qua licht en beenruimte.
Pluspunten
- Solo-stuurstand met permanent geleide schoten en goed geplaatste lieren
- Lange dubbele roeren zorgen voor uitstekende controle en koersvastheid onder helling
- Vacuüminfusie vinylesterconstructie is bestand tegen osmose
- Flexibele indeling die kan worden omgebouwd van charter naar particulier gebruik
Minpunten
- De spoor van de vroege zelfkerende fok is te kort en de trimhoeken zijn beperkt door de vlakke constructie
- Achterhutten zijn donker met een bescheiden ventilatie en minder beenruimte
- De vrijstaande ladder is een obstakel bij het zeilen onder helling
