Design e Construção
A série Impression da Elan cresceu a partir do 434, um barco que por si só lançou uma geração bem-sucedida de cruzeiros de grande volume e se tornou o segundo modelo mais popular do estaleiro esloveno, com mais de 350 unidades vendidas. O 444 mantém esse casco e convés intactos, aplicando um novo acabamento em folheado no interior e um perfil de vidros mais moderno na parte superior. Rob Humphreys desenhou a linha original para priorizar o volume interior e a facilidade de manobra com tripulação reduzida, e a disposição do 444 reflete esse programa. Os passa-mãos da casaria e os punhos altos da capota antirrocios situam-se numa altura prática, e o convés antiderrapante cobre o barco de forma exaustiva, tornando-o um veleiro seguro para se mover no convés.
Aparelho e Manobrabilidade
O sloop fracionado ostenta uma genoa de 135 % e uma vela grande com sistema stack-pack, sendo que o enrolador de genoa, o aparelho de labor e os controlos da calha da genoa são todos levados para a ré, ao poço, para uma manobra eficiente com tripulação reduzida. Os velejadores de teste consideraram-na razoavelmente ágil com vento fraco, registando pouco mais de 6 nós à bolina com vento real de 8 nós e pouco menos de 6 nós com ventos de 6 a 7 nós; começava a perder velocidade perto dos 4 nós à medida que o vento aparente caía, mas mantinha-se digna para o seu tamanho. O seu equilíbrio permitia deixar a roda do leme sem vigilância enquanto o barco navegava sozinho. As duas rodas são unidades de fibra de vidro derivadas das rodas de carbono dos modelos mais desportivos da Elan, ligadas por um sistema Lewmar de engrenagem de corrente e cabo ao quadrante. Em marcha atrás, era teimosa, necessitando de quase dois comprimentos de barco para ganhar aderência, embora uma hélice Flexifold de três pás a parasse obedientemente e lhe permitisse rodar sobre si mesma num comprimento à frente. (1)
Acomodações
O barco de teste mostrou o interior padrão de quatro camarotes em carvalho com acabamentos em nogueira, embora seja também oferecida uma versão de três camarotes com uma suite do armador maior a proa ou a popa. O pé-direito e a luz natural são pontos fortes significativos, com uma grande escotilha superior que proporciona excelente luminosidade no camarote de proa e janelas inteligentes no casco que se ajustam perfeitamente ao salão. O salão acomoda oito pessoas e a sua mesa rebatível, com pernas telescópicas, transforma-se num beliche duplo, elevando a capacidade total para dez pessoas. A cozinha é em L bem distribuída, com banca dupla, dois frigoríficos de tampa elevatória e bom espaço de arrumação, incluindo um porão de latas e quatro armários nas laterais do casco. As casas de banho a popa compensam uma casa de banho de proa apertada, com 2,13 m (7 pés) de pé-direito, um assento confortável e excelente espaço para pendurar roupa molhada. O camarote de popa a bombordo oferece uma área de pé maior e um roupeiro mais amplo; o lado de estibordo exige passar por um limbo numa porta de 1,68 m (5 pés e 6 polegadas) e ter sempre consciência de bater com a cabeça. Os críticos notaram que a mistura de acabamentos castanhos não transmitia um ambiente acolhedor, e os equipamentos, fechos e interruptores não inspiravam confiança quanto à durabilidade.
Problemas Conhecidos
No 444, a adriça da genoa estava fixada ao mastro sem qualquer moitão para a conduzir para a ré, pelo que uma testa da vela folgada não podia ser tensionada sem se ter de ir para a proa. Os cunhos a meia-nau podem apanhar a escota da genoa a chicotear. As rodas de leme rangiam até serem oleadas. Os fechos dos armários e os interruptores elétricos geravam dúvidas sobre a sua longevidade sob utilização. A casa de banho de proa é mais apertada do que espaços comparáveis no Bavaria Cruiser 45 e é pouco prática de usar.
Refits e Propriedade
O acesso ao motor é bom a partir de ambas as cabines de popa, facilitando a manutenção de rotina. A cablagem da mesa de cartas está arrumada mas sem etiquetas, com condutas passadas de forma rudimentar através da fibra de vidro — vale a pena arrumar à compra. Um Volvo Penta D2-55SD padrão aciona um saildrive; um Volvo de 75 cv melhorado atingia 6,3 nós a 1500 rpm e 9 nós a todo o pano. A plataforma de banho desce manualmente sobre pistões. O convés de proa mantém-se desimpedido graças a um molinete de âncora embutido e a uma dupla roleta, embora não esteja equipado com um gacho de amura.
O Veredicto
O Impression 444 é um cruzeiro de grande volume familiar e bem comportado, cujo verdadeiro atrativo reside no movimento leve e seguro e num salão de convés prático, prejudicados por detalhes complexos e por uma casa de banho de proa apertada.
Prós
- Casco comprovado com forte desempenho com ventos fracos para o seu deslocamento
- Pé-direito significativo e luz natural em todo o interior
- Bom acesso ao motor e ao leme a partir dos camarotes de popa
- Manobra eficiente das velas recolhidas à popa com stack-pack e enrolador
Contras
- A adriça da genoa não é levada para a ré; sem tensão de testa do leme a partir do poço
- O camarote de popa a estibordo exige uma entrada incómoda em posição de equilíbrio
- As casas de banho de proa são demasiado apertadas para uso confortável
- Fechos, interruptores e acessórios parecem de baixa qualidade
