Design e costruzione
Il 44 Performance misura 44,85 piedi fuori tutto su una lunghezza al galleggiamento di 38,78 piedi, con un baglio massimo di 13,94 piedi e un dislocamento di 22.366 libbre supportato da 7.275 libbre di zavorra. La prua quasi verticale, la linea di insellatura piatta e il profilo basso della cabina conferiscono alla barca una forma affascinante e aerodinamica, mentre le estremità sono più corte rispetto ai precedenti Dufour e il baglio massimo si trova molto a poppa: uno scafo che Seamagazine ha definito efficiente quanto accattivante, capace di fendere l'onda corta con autorità. La costruzione è in vetroresina con un'anima in schiuma PVC sopra la linea di galleggiamento; Dufour costruisce secondo gli standard della Categoria A di Bureau Veritas, che stabiliscono rigide norme ingegneristiche, dimensionamenti e dettagli di sicurezza. La coperta è ben rifinita con ordinate stampate per ospitare i principali raccordi, che sono imbullonati passanti o avvitati su contropiastre, e l'accesso a tutti gli impianti è stato adeguato, compreso l'accesso agli angoli più remoti della sentina, cosa rara nelle barche dotate di controstampi interni. La prassi dei cantieri orientati ai volumi lascia gli angoli dei passauomo e le estremità non sigillate, evitando che la piallacciatura si delami o si scheggi. (1)
Armo e Manovra
La barca porta un genoa al 130 % su un armo frazionato a 9/10 con crocette acquartierate, un layout ad alto allungamento con una superficie velica dichiarata di 924 piedi quadrati e un rapporto superficie velica/dislocamento di 18,70. Gli acquirenti potevano optare per un pacchetto prestazionale con albero a tre ordini di crocette progressive e sartiame fisso in Dyform. Le scotte del genoa portano alle scotte primarie subito a proravia della singola ruota; i bozzelli di rinvio si regolano dal pozzetto e il trasto della scotta randa attraversa il pozzetto subito a proravia della timoneria. I velisti di prova sulla Biscayne Bay con 9-11 nodi di vento sono rimasti impressionati dalla velocità, dall'accelerazione e dalla manovrabilità: il timone era molto ben bilanciato, la barca tiene bene la rotta senza equipaggio al lasco, ma rimane reattiva ai minimi cambi di timone, e vira rapidamente in meno di 90 gradi registrando 6,7-7 nodi di bolina e accelerando fino a 7,3–7,5 all'opposto. Il baglio largo combinato con la zavorra profonda offre un passaggio sull'onda stabile e piuttosto rigido; l'armatore della barca da prova ha riferito che ha affrontato una lunga bolina con venti superiori ai 30 nodi al largo del New Jersey senza problemi. A motore, il Volvo la spinge a 7,6 nodi a 2500 giri/min e non necessita di elica di prua nei passaggi stretti. (1)
Accommodations
Nonostante la lunghezza modesta, gli interni risultano sorprendentemente spaziosi, grazie a scelte intelligenti che hanno spinto il baglio massimo a prua per creare aree abitative che rivaleggiano con quelle di yacht più grandi. La dinette principale offre un'altezza interna di 1,93 metri (6 piedi 4 pollici) con una dinette a L a sinistra e un divano a dritta, entrambi utilizzabili come cuccetta di guardia, sebbene quella di dritta sia leggermente corta. Gli armatori potevano scegliere tra tre o quattro cabine per il sonno; la versione più comune disponeva di cuccette doppie a sinistra e a dritta a poppa, e di una cuccetta a V a prua con un'altezza interna di 1,88 metri (6 piedi 2 pollici), armadio e spazio per gli scaffali, mentre la quarta cabina aggiungeva letti a castello a prua della dinette. La cucina a U è dotata di un profondo lavello doppio, un fornello a tre fuochi e ampi gavoni, con cestelli in alcuni cassetti per la ventilazione delle verdure. Un bagno ospiti si trova a dritta del tambuccio e una generosa stazione di carteggio si trova a prua di esso. La ventilazione tramite quattro boccaporti di coperta e sei oblò apribili è adeguata, tranne che le cuccette doppie a poppa risulteranno poco ventilate nei climi tropicali. La falegnameria è da buona a eccellente, con impiallacciature verniciate, finiture chiare e pagliolati in teak e acero.
Problemi noti
La perizia effettuata da Practical Sailor sulla barca da prova ha rilevato una quantità preoccupante di acqua salata che risaliva dallo scarico della gavone dell'ancora durante la navigazione, lasciando catena e cima a galleggiare in almeno un pollice d'acqua; il responsabile marketing di Dufour ha dichiarato che questo problema non era stato segnalato su altre barche. Le batterie nella cuccetta di poppa a sinistra mancavano di copri terminali, il coperchio del gavone del gas propano a poppa non era sigillato e le valvole di sentina erano di tipo a linea continua, con accoppiamenti che sembravano mescolare diverse leghe anziché robuste flange in bronzo. Sei passaggi per lo scafo allineati molto vicini tra loro servivano per i tubi del bagno, una disposizione che il tester ha trovato sgradevole. La coperta in teak sulla barca utilizzata è stata giudicata un optional non degno di tanta fatica.
Refit e proprietà
Ogni Dufour destinato agli Stati Uniti era stato specificato come tale all'inizio della sua produzione affinché attrezzature ed elettrodomestici si adattassero agli standard americani. La colonnina in vetroresina stampata ospita le pulegge del timone e i rilevatori digitali, e un tavolo a pedana rimovibile consente a quattro persone di cenare nel pozzetto spazioso; la sedia del timoniere si ripiega sullo specchio di poppa a scivolo ma è scomoda. Il motore diesel Volvo Penta con Saildrive è tipico delle moderne barche da crociera ad alte prestazioni, sebbene l'isolamento acustico fosse ridotto — 83 decibel nella dinette e 90 nel posto letto di poppa a sinistra.
Il verdetto
Il Dufour 44 Performance è una barca a vela a duplice scopo che riduce al minimo i soliti compromessi di un cabinato da regata-crociera, unendo l'accelerazione da pista a interni spaziosi e ben rifiniti e alla costruzione Categoria A. Ripaga i velisti che cercano velocità senza rinunciare alla vivibilità, anche se alcuni dettagli dei sistemi meritano l'attenzione dell'armatore.
Vantaggi
- Timone reattivo e ben bilanciato con comportamento rigido e stabile e forte accelerazione con aria leggera
- Interni spaziosi a tre o quattro cabine con eccellente falegnameria e ingegnosi gavoni di stivaggio
- Costruzione Categoria A con buon accesso agli impianti e alle finiture specifiche per il mercato statunitense
Svantaggi
- Lo scarico del gavone dell'ancora ha fatto entrare acqua di mare sotto vela sulla barca testata
- Passascafi in linea in lega mista e coperchio del gavone del propano non sigillato
- Isolamento acustico del motore ridotto e seduta di passaggio sullo specchio di poppa scomoda
