Design e Construção
Os cascos, o convés e a casaria do 442 são uma estrutura em sanduíche de espuma, laminada a vácuo com uma pele interior de poliéster e uma pele exterior de vinilester, manualmente aplicada em cada exemplar construído. O fibra de vidro E-glass forma a base do laminado, mas existem reforços significativos de fibra de carbono nas áreas de alta carga e estruturais dos cascos e conveses, e uma estrutura de carbono permite que a antepara da cabine dispensa um apoio central. As proas possuem caixões de proteção contra impactos e os cascos relativamente estreitos apresentam uma borda livre alta com proas curvas e perfuradoras de ondas que prolongam a linha de água efetiva. As anteparas e o mobiliário são eles próprios em sanduíche de espuma para manter o peso reduzido sem sacrificar a resistência, enquanto as vigias de fibra de vidro — e não de Lexan — minimizam as distorções, e as escotilhas elevadas do convés drenam detritos e água onde as ferragens embutidas as acumulariam. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Um mastro implantado no convés suporta um aparelho Sparcraft de duas cruzetas e um plano vélico de trabalho com uma vela grande com talas completas e cabeça quadrada, com uma buja auto-virante, construídas pela Ullman, totalizando 1205 pés quadrados de área vélica de bolina. Um sistema duplo de escotas da grande ajusta o ângulo da retranca e elimina a necessidade de um carro da escota na casaria, enquanto todos os cabos correm para dois molinetes Harken e nove mordedores Spinlock junto ao posto de governo superior; um molinete dedicado à proa serve a adriça do spinnaker ou o Code Zero, e um espírito integrado carrega as velas de largo e de popa. As bolinas de sabre infundidas com carbono — acabadas com pintura de grafite para um funcionamento suave — são em grande parte responsáveis pela notável capacidade de bolinar, permitindo que o barco boline alto com pouco abatimento na faixa dos 6 a 8,5 nós. Os testadores da revista SAIL Magazine registaram uns bons 11,2 nós a 70 graus de vento aparente com 16 nós de vento real, e ainda mantiveram 6,5 nós ao caçar a 40 graus. De largo, desfruta de 7 a 13 nós, e ao descer numa vaga surge mais rápido, governando como uma prancha de surf através dos seus lemes de pala de alta performance. (1)
Acomodações
Os compradores optam por uma disposição de quatro ou três camarotes; a versão armador testada colocava uma suite luxuosa no casco de estibordo, com uma cama elevada transversal sob uma escotilha de ventilação e uma casa de banho generosa cuja enorme cabine de duche serve também de despensa para roupa húmida, além de um grande armário de proa acessível a partir do interior da âncora. O pé-direito é uniforme, com 1,98 m (6 pés e 8 polegadas) em todo o barco. O poço divide-se em zonas distintas: um posto de governo inferior a estibordo à proa, um banco de salão, uma cozinha de verão com lava-loiça e grelhador plancha, um sofá no espelho de popa e um salão de jantar a bombordo. A proa, dois trampolins divisórios tensos fornecem um excelente sistema de retenção para o cabo da âncora centrado entre eles, e um enorme cofre de velas de acesso direto ao convés completa a arrumação. (1)
Equipamento e Sistemas
O VersaHelm conversível — desenhado pelo fundador da Balance, Phil Berman — trava ao nível do poço em mau tempo ou eleva-se para uma plataforma elevada a estibordo, e os proprietários relatam usar a posição baixa cerca de 90 por cento do tempo; o acesso aos cabos de Vectran é feito através do parafuso de fixação da banheira principal. Um gancho Karver facilita a subida da grande vela grande, existem filtros duplos Racor de série e a casaria suporta 2200 watts de painéis solares rígidos em racks elevados. Com este conjunto e sem ar condicionado, os proprietários podem esperar cerca de três dias fundeados sem precisar de ligar os motores para carregar as baterias. A opção Integrel acomoda uma ou duas unidades com bancos de baterias de lítio Victron de 48 volts e permite motores Yanmar de 45 cv atualizados; caso contrário, os motores diesel duplos Yanmar de 40 cv são de série, e o barco pode navegar a motor a 7,4 nós a 2200 rpm ou a 8,4 a aceleração total. (1)
O Veredicto
O Balance 442 é um velejador rápido e capaz, cuja construção leve em espuma e carbono, as proas corta-vagas e as bolinas de sabre de elevado aspeto proporcionam uma verdadeira capacidade de subir ao vento e um governo à popa semelhante ao de uma prancha de surf. Abdica de algum volume interior em troca dessa performance, mas as acomodações na versão armador são bem pensadas e a disposição para manuseamento das velas é madura.
Prós
- Cascos e conveses em sanduíche de espuma reforçada com carbono, com caixas de proteção e vigias de fibra de vidro
- As bolinas de sabre de elevado aspeto geram pouco abatimento e um intervalo de navegação de 6 a 13 nós
- O VersaHelm e a dupla escota principal simplificam o manuseamento e protegem a tripulação
- Excelentes opções de energia solar e baterias de lítio para uma vida prolongada no ancoradouro
Contras
- Os cascos estreitos limitam o volume interior em comparação com catamarãs orientados para o charter
- Os sistemas de bolina de sabre e de governo aumentam a complexidade da inspeção em comparação com barcos de quilha fixa
