Constructie en structuur
Het partnerschap van Bill Dixon met de Vista-serie van Passport leverde een romp op van handopgelegd massief polyester met aramideversterking en vinylesterhars, verstijfd door longitudinale en dwarsverstijvers. De gelcoat is isoftaalisch voor blasvormingbestendigheid, en een waterdicht voorste schot dient als botsingsbarrière. Het dek is voorzien van een kern van geslotencellig schuim en is versterkt waar het beslag zich bevindt. Wat het interieur onderscheidt, is dat de betimmering pas na het dekken op de werf is geplaatst, zodat deze volledig uit de kajuit kan worden gehaald. Omdat het meubilair niet structureel is, kon de werf de indeling aanpassen aan vrijwel elke voorkeur. De bedrading en leidingen zijn gemarkeerd voor eenvoudige opsporing, een detail dat zich over de hele levensduur van de boot uitbetaalt. (1)
Tuigage en zeilbediening
De traditie van de dubbele tuigage van Passport wordt hier voortgezet. De proefboot was uitgerust met een zelfkerende binnenfok en een 130 procent genua op de buitenste stag, een Solent-tuigage die het zeilen met een kleine bemanning hanteerbaar houdt. Thom Wagner van Passport heeft gezegd dat hij bij boten zo groot als de 545 de voorkeur geeft aan rolgrootzeilen zonder bindratten, een fabrieksprefectie die de standaard zeilgarderobe vormgeeft. Met een voorzeiloppervlak van 1.045 vierkante voet (100 procent) en een toptuigage is de boot gebouwd om te worden gezeild zonder dat er veel mensen op het voordek nodig zijn. (1)
Prestaties onder zeil en op de motor
Bij een wind van 12 tot 14 knopen versnelden de proefzeilers tot meer dan 7 knopen op halve wind en hielden ze boven de 6 knopen hoog aan de wind. En wanneer de windvlagen oplosten tot 20 tot 23 knopen, zette de romp haar schouder neer en hield ze een vaste koers door de golven. Ze overstag gaan ging moeiteloos binnen ongeveer 80 graden. Op de motor draaide de Yanmar van 110 pk 2.200 toeren voor 8,2 knopen, en de boot maakte een draaicirkel van ongeveer 1,5 botellengten. De tweesnelheids Gori-schroef van de proefboot had een lage pitch voor normaal varen op de motor en een hoge pitch om het schroefeffect te vergroten bij het bijna zijdelings aanmeren met de boegschroef. De hoge pitch zorgde bovendien voor een stillere en efficiëntere motorsailing bij lichte wind. De recensent noteerde 77 dBA aan motorgeluid, iets meer dan verwacht voor een boot van deze omvang. (1)
Accommodatie
De geteste indeling plaatste tweepersoonskooien voorin en achterin, elk met een ruime natte cel en douche, die een salon flankeerden met een bank aan stuurboord en een eettafel aan bakboord. Een langsgeplaatste kombuis liep door de doorgang aan stuurboord, en een navigatiehoek aan bakboord verborg er een wasmachine/droger achter. De stahoogte is 7 voet 2 inch, de voorhutten meet 6 voet 5 inch bij 4 voet 10 inch, en de achterhut is 6 voet 6 inch bij 5 voet. Wagner merkte op dat het ontwerp een derde hut kan herbergen als de navigatiehoek naar de overzijde van de salon wordt verplaatst om de bank te vervangen. Een vaste ruitenwissersbeugel maakt de spuitkap en de luifel aan de grond en beschermt de roerganger tegen het weer. (1)
Het oordeel
De Vista 545 is een doordacht ontworpen vlaggenschip: een beproefde romp die is doorgetrokken en is verlengd bij de spiegel, een demonteerbaar niet-structureel interieur dat aanpassing toelaat, en een dubbelgipsgestuurd Solent-tuigage waardoor 54 voet met een kleine bemanning hanteerbaar blijft. Ze zeilt stijf en snel bij wind en voortstuwt efficiënt met een slimme tweesnelheids schroef. De belangrijkste minpunten zijn het motorgeluidsniveau dat tijdens de testen is gemeten en het feit dat een 38.000 pond zware toerzeiler nog steeds een zorgvuldige aanpak bij het aanmeren vereist, ondanks de boegschroef en de effecten van de schroefas.
Pluspunten
- Met aramide versterkte massieve romp met wrangen en een botschot
- Afneembare betimmering en niet-structureel meubilair maken fabrieksaanpassingen mogelijk
- Solent-tuigage met dubbele mast vereenvoudigt het zeilen met een kleine bemanning
- Sterke prestaties: meer dan 7 knopen halve wind, stabiel in vlagen van 20-23 knopen
- Tweesnelheids Gori-schroef en boegschroef vergemakkelijken het aanmeren en motoren
Minpunten
- Motorlawaai gemeten op 77 dBA op de motor
- Grote waterverplaatsing vereist ervaren vaardigheden in krappe ruimtes
