Construction et structure
Le partenariat de Bill Dixon avec la série Vista de Passport a produit une coque en stratifié massif de fibre de verre drapée à la main, renforcée par de l'Aramide et de la résine vinylester, rigidifiée par des varangues longitudinales et transversales. Le gelcoat est isophthalique pour sa résistance aux bulles osmotiques, et une cloison avant étanche agit comme barrière de collision. Le pont est sandwich avec une mousse à cellules fermées et renforcé là où se situent les ferrures. Ce qui distingue l'intérieur, c'est que les menuiseries ont été installées après que le pont a été posé à l'usine, ce qui permet de tout démonter depuis la cabine. De plus, comme les meubles sont non structurels, le constructeur pouvait personnaliser l'aménagement pour s'adapter à presque toutes les préférences. L'électricité et la plomberie sont marquées pour un repérage facile, un détail qui se révèle précieux tout au long de la vie du bateau. (1)
Gréement et manœuvre des voiles
La tradition du gréement à double tête de Passport se poursuit ici. Le voilier d'essai portait un foc autovireur intérieur ainsi qu'un génois de 130 % sur l'étai extérieur, une configuration en Solent qui permet de rester facilement manœuvrant en équipage réduit au mouillage. Thom Wagner de Passport a déclaré préférer les grand-voiles sur enrouleur sans lattes sur des bateaux aussi grands que le 545, une préférence du constructeur qui façonne le plan de voilure standard. Avec une surface de voilure du triangle avant de 100 % de 1 045 pieds carrés et un gréement de sloop en tête, le bateau est conçu pour être mené sans avoir besoin d'une foule sur le pont avant. (1)
Performances sous voiles et au moteur
Dans une brise de 12 à 14 nœuds, les marins d'essai ont accéléré pour dépasser 7 nœuds au travers et ont maintenu plus de 6 nœuds au près serré ; lorsque les rafales atteignaient 20 à 23 nœuds, la coque s'appuyait sur son étrave et tenait sa route de manière stable à travers les vagues. Elle virait facilement de bord sur environ 80 degrés. Au moteur, le Yanmar de 110 ch tournait à 2 200 tr/min pour 8,2 nœuds, et le bateau pivotait sur environ 1,5 longueurs de coque ; l'hélice Gori à deux vitesses du bateau d'essai était réglée sur un pas faible pour la navigation normale et sur un pas fort pour augmenter l'effet de pas d'hélice lors des manœuvres de port presque parallèles avec l'annexe, tandis que le pas fort offrait également une navigation au moteur plus silencieuse et plus efficace dans le petit temps. Le chroniqueur a enregistré un niveau de bruit moteur de 77 dBA, un peu plus que ce qui était attendu pour un bateau de cette taille. (1)
Aménagements
L'aménagement testé disposait de cabines à couchettes doubles à l'avant et à l'arrière, chacune dotée d'une salle d'eau et d'une douche spacieuses, encadrant un carré avec un canapé à tribord et une table de repas à bâbord. Une cuisine en long courait le long du passage à tribord, et une table à cartes à bâbord dissimulait un lave-linge/sèche-linge derrière elle. La hauteur sous barrots est de 2,18 m (7 pieds 2 pouces), les couchettes avant mesurent 1,95 m x 1,47 m (6 pieds 5 pouces x 4 pieds 10 pouces) et la couchette arrière fait 1,98 m x 1,52 m (6 pieds 6 pouces x 5 pieds). Wagner a noté que le plan peut accueillir une troisième cabine si la table à cartes se déplace au milieu du carré pour remplacer le canapé. Un pare-brise rigide fixe le capote et l'auvent, et protège le poste de barre des intempéries. (1)
Le verdict
Le Vista 545 est un fleuron ingénieusement conçu : une coque éprouvée conservée et rallongée au niveau de l'œuvre vive, un intérieur non structurel amovible qui invite à la personnalisation, et un gréement solent à deux puys qui rend ces 54 pieds très maniables en équipage réduit. Il navigue raide à la toile et rapidement dans la brise, et propulse efficacement grâce à une hélice bipale intelligente. Les principaux points de vigilance sont le niveau de bruit moteur constaté lors des essais et le fait qu'un voilier de croisière de 38 000 livres exige toujours une grande prudence au port, malgré l'aide du propulseur d'étrave et de l'effet de pas d'hélice.
Les points forts
- Coque solide renforcée en aramide avec varangues et cloison de collision
- Menuiseries amovibles et mobilier non structurel permettant une personnalisation en usine
- Gréement double tête Solent simplifiant les manœuvres en équipage réduit
- Excellentes performances : plus de 7 nœuds au travers, stable dans les rafales de 20 à 23 nœuds
- Hélice Gori à deux vitesses et propulseur d'étrave facilitant les manœuvres de port et le moteur
Les points faibles
- Bruit moteur mesuré à 77 dBA au moteur
- Le déplacement important exige une manœuvre experte dans les espaces restreints
