Ontwerp en constructie
Neel Trimarans bouwde de 45 met een vacuümverlijmde PVC-schuimkern en een polyester sandwichconstructie, een methode die werd toegepast op rompen, drijvers, de brugdek en de opbouw. De cijfers vertellen het verhaal van een lichte, brede toerzeiler: 44 voet lengte over alles met een opvallende breedte van 28 voet, een waterverplaatsing van ongeveer 18.700 pond en een kapseiscoëfficiënt van 4,22 die spreekt voor de stabiliteitslogica van multihulls in plaats van de conventies van monohulls. Een steekzwaardkiel en een vrijhangend roer completeren het onderwaterschip, terwijl het dek een doordachte geometrie laat zien — testers merkten een gebogen kuiprand en achterdekken op die omhoog en eromheen liepen, waardoor beschutte kajuittrappen werden gevormd zonder dat de bemanning wordt ingesloten door ombuigingen.
Tuigage en handling
De boot voert een groot, square-top grootzeil op een fractionele tuigage, gecombineerd met een zelfkerende fok en een code zero-type gennaker voor ruime koersen. Een grootschoot die dankzij meerdere padey's snel op verschillende posities kan worden vastgezet, stelt de bemanning in staat om de roerdruk te trimmen zonder complexe aanpassingen van het anker. Bruneel noemt het een boot van 10 knopen, en de trans-Atlantische oversteek vanuit Frankrijk zou gemiddeld 230 zeemijl per dag hebben opgeleverd. Tijdens een proefvaart onder een noorderstorm van 16 tot 18 knopen liep de Neel 45 11,2 knopen aan de wind en meer dan 12 knopen voor de wind — een tempo dat herdefinieert wat een 45-voets toerjacht onder zeil kan presteren. (1)
Accommodatie
Benedendeks verlaat de Neel 45 de centrale salon van een catamaran voor een lange gang met een rechte kombuis, waardoor de kok vrij van verkeer is. Een royale stahoogte van 2,03 meter loopt door de accommodatie. Twee hutten, één aan bakboord en één aan stuurboord, bevatten naar buiten gerichte tweepersoonskooien, terwijl een derde tweepersoonshut met een grote V-kooi in de boeg is geplaatst. Een kaartentafel tegenover de centrale eetruimte met een rondzitbank geeft de boot een echte navigatiepost in plaats van een symbolische kaarttafel.
Techniek en toegankelijkheid
Een diepe en ruime motorruimte in het midden van de boot is bereikbaar via een lange ladder door een brede luik. Deze indeling maakt echte onderhoudswerkzaamheden veel gemakkelijker dan acrobatische stunts. Ondanks de veronderstelling dat veel kopers een trimaran verwachten met dubbele motoren, heeft de Neel 45 slechts één motor. De gemiste manoeuvreerbaarheid die een enkele schroef op de hartlijn zou kunnen suggereren, wordt gecompenseerd door een boegschroef. (1)
Het oordeel
De Neel 45 is een werkelijk unieke toertrimaran: snel genoeg om de verwachtingen van lange reizen te herdefiniëren, ruim van opzet met een gangpadindeling die uitermate geschikt is voor wonen aan boord, en gebouwd met goede toegankelijkheid tot de technische systemen. De innovaties zijn substantieel en niet puur cosmetisch, en de snelheidscijfers zijn geen marketingpraat. De enkele motor en het steekzwaard vereisen wat meer aandacht bij het aanmeren, maar de boegschroef en de voorspelbare vaareigenschappen van de boot verzachten dat risico.
Pluspunten
- Gekozen als meest innovatieve boot in de vloot van de Boat of the Year 2013
- Geverifieerde zeilsnelheden van meer dan 11 knopen aan de wind en ruimschoots bij een matige bries
- Corridor-indeling met een rechte kombuis en een stahoogte van 6 voet 8 inch
- Centrale motorruimte met traptoegang via een brede luik
Minpunten
- Eén motor vereist een boegschroef voor vertrouwen in krappe ruimtes
- Steekzwaard en vrijhangend roer moeten worden geïnspecteerd op speling
