Ontwerp en constructie
Nautor bouwde de 45 in het Boatbuilding Technology Centre in Jakobstad, Finland, waar rompen met een frequentie van één elke twee weken werden afgeleverd. Het dek en het bovenwaterschip hebben een balsahouten kern, terwijl het onderwaterschip bestaat uit een massief laminaat versterkt met koolstofvezel; Swan had op dat moment nog geen romp met sandwichconstructie gebouwd. Aan dek doet de visuele taal denken aan de middelgrote Swans uit de jaren 80, maar dan vernieuwd: een kajuitopbouw steekt uit het voordek en loopt elegant door naar de kuip, die zachter en hoger is dan de oudere opbouwen, met twee smalle, vrijwel rechthoekige patrijspoorten per zijde die de salon verlichten. De dekken zijn bekleed met honingkleurig teak en een open spiegel is standaard, hoewel er een afsluitbare spiegel wordt aangeboden voor meer veiligheid tijdens het toeren. De 45 is 45,37 voet lang over alles, 39,60 voet op de waterlijn, met een breedte van 12,83 voet en een geringe diepgang van 9,19 voet die stijgt tot 9,45 voet onder belasting.
Tuigage en bediening
De fractionele tuigage is voorzien van een carbon mast die wordt getuned door een hydraulisch verstelbaar permanent achterstag dat de spanning op het voorstag en de mastbuiging regelt. Twee sets naar achteren geplaatste zalingen en een over de volle breedte lopende mastvoet maken bakstagen overbodig. Een verstelbare mastvoet, verborgen in de bilge, stelt de bemanning in staat om de mastvoet voor- en achterwaarts te verplaatsen. De meeste trimlijnen lopen in tunnels onder het dek en het kajuitdak; de genuarail bevindt zich dicht bij de kajuitopbouw en de schootgelei loopt naar achteren door geleiders aan de zijkanten van de opbouw. Het doorlopende grootschoot loopt vanaf de overloop omhoog langs de giek om onevenwicht in de zijdelingse trim te voorkomen, glijdt vervolgens een dekluik in en komt weer uit bij een lier voor de stuurstand, waarbij de overloops en de grootschootlieren binnen handbereik van de roerganger liggen. Een 60-inch stuurwiel verdeelt de achterste kuip en is gekoppeld aan een soepel handmatig stuurinrichting met Vectran-kielen en een kwadrant, waardoor de roerganger buitenboords aan beide zijden kan zitten. De klasse moedigt eigenaren actief aan om zelf te sturen, hoewel er voorzieningen zijn voor een groepsstuurinrichting van type 1 of 2 als de eigenaar de wacht overdraagt.
Accommodatie
Benedendeks biedt de 45 drie interieurstijlen en een met de hand geborsteld zijdeglansafwerking die uitnodigt tot ontspannen gebruik in plaats van museale zorg. Een crèmekleurig vinyl plafond verlicht de ruimte en laat het teak glanzen onder het licht van luiken en patrijspoorten. Royaal gevijlde randen op de kastjes en grote rondingen op de hoeken van het meubilair laten de toerintentie zien, en er is een speciale natte cel achter de stuurstand aan stuurboord. De kuipvloer is vlak, ruim en onbelemmerd, wat zowel wedstrijdzeilers als toerzeilers ten goede komt. Een groot deel van het meubilair is buiten de romp gebouwd en vóór het leggen van het dek geïnstalleerd.
Klassespecificaties en wedstrijdvormaat
De 45 racet als een gelijkwaardige boot, waarbij het gewicht wordt gecorrigeerd met loden ballast, en de klassenvoorschriften werden opgesteld door Mike Urwin van RORC met Carole Abbot als secretaris. De wedstrijden worden strikt door eigenaren gedreven, wat slechts een beperkt aantal professionele zeilers en een beperkte voorraad nieuwe zeilen per seizoen toestaat; het doel is een knappe en spannende competitie. Bij elk klassievenement organiseert een vaste PRO meerdere windhoek-wedstrijden op speciale banen, en de klasse onderhoudt een langdurige relatie met het RORC-meetkantoor dat het Swandicap-systeem beheert. Een innovatief ontwerp met bulbakken maakt het mogelijk om tot 400 kg aan te voegen of te verwijderen voor IMS-wedstrijden.
Bekende problemen en refits
Tijdens de Swan Cup op Sardinië braken bij twee nieuwe 45s de roeren, waarbij de carbon roerkoningen het begaven toen de boten voor de wind met meer dan 20 knopen uit het roer liepen. De gebroken delen werden geanalyseerd op de testfaciliteit van Nautor's aan de VTT Helsinki, een door de overheid gefinancierd Fins technisch centrum. De nieuwe koningen zijn weliswaar nog steeds van carbon, maar zijn op basis van die analyse gebouwd volgens een veel hogere specificatie. De enige andere aanpassing sinds de introductie is een geüpgraded grootschoot-overloopsysteem. Een periode-tester merkte tijdens een flinke helling onder spinnaker op dat er aan elke kant van het stuurwiel geen voetsteun op de vlonder zit. (2)
Het oordeel
De Swan 45 is een bewuste fusie van het toercomfort van Swan en de eenheidsklasse-discipline van de wedstrijdzeilen, ontworpen zodat zelfvoorzienende eigenaren op gelijke voet kunnen strijden zonder een onbeperkt budget. De constructie combineert een sandwichdek met een massief versterkt onderwaterschip, en de details van de tuigage houden de bemanning van het voordek weg en de roerganger in controle. Het probleem met de roerkoning is op productieniveau aangepakt in plaats van als risico voor de eigenaar achter te laten.
Pluspunten
- Eigenaarsgebaseerd eenheidsklasse-formaat met kostenbeheersing en niveaucorrectoren
- Carbon mast Frers-romp met naar achteren geplaatste zalingen en geen bakstagen
- Teakhouten interieur met zijdeglans afwerking en drie indelingsopties
Minpunten
- Vroege rompen gevoelig voor falen van de carbon roerkoning voor de wind tot aan de upgrade
- Geen voetsteun op de stuurplank wanneer hard onder zeil wordt gepusht
- Open spiegel standaard, wat extra afsluiting vereist voor veiligheid tijdens het toeren
