Ontwerp en constructie
De romp van de 350 is van massief, handopgelegd polyester met een vinylester harslaag over lagen schuim, mat en roving, terwijl het dek is gebouwd van dezelfde polyesterlagen maar met een kern van balsahout dat varieert van een halve tot drie kwart inch afhankelijk van de locatie. Een apart polyester wrangenframe wordt aan de romp gelijmd voordat de binnenschaal erin gaat, en dat frame verdeelt de krachten van de wanten terwijl het de mast, motor en tanks ondersteunt. Roestvaststalen dwarsbalken stabiliseren de compressiepaal onder dek, en voor-gedreven aluminium platen zijn ingekit waar het dekbeslag gemonteerd wordt. Douglas merkte op dat de boot is gebouwd volgens de CE- en ABYC-normen, en dat alle bedrading en leidingen in geleidebuizen lopen — een verbetering ten opzichte van eerdere praktijken. De ondiepe bilge is een bijproduct van het verlagen van de kajuitvloer om stahoogte te winnen zonder de wanden te hoeven verhogen, en de volle breedte wordt vrijwel helemaal naar achteren doorgetrokken. (2)
Tuigage en bediening
Alle zeilbedieningen lopen op de Universal 350 naar achteren, waarbij vallen, grootschoot, overloop en neerhouder worden bediend via twee banken stoppers naast de kajuittrap, en lijnen zijn opgeborgen in zelflozende dekzakken. De grootschoot-overloop bevindt zich op een ingegoten basis voor de kajuittrap voor schootvoering halverwege de giek, terwijl de tuigage met dubbele zalingen gebruikmaakt van wanten op kogelkoppen die meebewegen met de rompvorming. Een 9-voets binnenschaar-genova-track vergemakkelijkt het bewegen op de brede dekken, en het grootste deel van de dekbeslag komt van Garhauer, inclusief de overloopblokken bij de mast. De proefboot was uitgerust met rolgrootzeil met een 135-procentige genova op een Schaefer rol, hoewel ook een volledig doorgelat grootzeil op een Dutchman-flaking-systeem wordt aangeboden. Op de motor duwde de Universal 35 pk dieselmotor met een vaste tweelobbig schroef de proefboot met een derde van de gashendel op 5 tot 6 knopen, terwijl het zeilen bij licht weer in 6 tot 8 knopen wind onder de 3,5 knopen bleef; eigenaren in sterker weer meldden ruim 7 knopen aan de windse koersen, waarbij één zeiler haar stijf als een steen noemde.
Accommodatie
Benedendeks biedt de salon een stahoogte van 6 voet 9 inch over een hoofdkajuit die op de hartlijn 9 voet 6 inch lang is en bij de banken 10 voet 5 inch breed. Douglas ontwierp de 350 voor een stel met kinderen of eigenaren en twee gasten, niet voor slaapplaatsen in de salon. De bank aan bakboord en de bank aan stuurboord — waarvan de tweede is doorgesneden door een neerlaatbaar speelbord — staan rond een eettafel van 31 bij 48 inch met zitplaatsen voor zes personen. De kombuis in L-vorm is typisch voor een grotere boot, met diepe dubbele spoelbakken, een tweepits kook-/ovencombinatie en een gedeelde koelkast met vriezer met toegang aan de voorkant en bovenkant; er is een uitsparing voor een magnetron. De natte cel is volwaardig uitgevoerd met een aparte, afgesloten doucheruimte, en de voorhut herbergt een V-kooi van 59 bij 77 inch, terwijl een achterhut een kooi van 55 bij 88 inch toevoegt. Twee kajuitdakenluiken en vijf patrijspoorten per zijde verlichten het interieur, en langs het dek liepen handgrepen.
Kuip en dekuitrusting
De kuip is enorm met een lengte over alles van 8 voet 6 inch op de hartlijn, voorzien van 8-voets zitplaatsen van 17,5 inch breed met rugleuningen van 13 inch, plus een wegneembare stuurstoel. Een goed geproportioneerde stuurstandaard herbergt bediening van de motor met één handgreep, zichtbare instrumenten, een 5-ijzerse Ritchie-compass en een neerklapbare tafel. Harken B44.2 zelfkerende lieren flankeren de kuip, en de op het kajuitdak geplaatste proefboot werd uitgerust met een B32.2 en een elektrische B40.2 voor de grootschoot. Observatieplaatsen op de hekstoel met drinkbekers, een luik naar het zwemplateau met twee opbergvakken en een ladder, en diepe bakskisten bij de trap maken het achterschip compleet. De enorme achterpiek en het verlichte ruim aan stuurboord zijn ideaal voor het opbergen van uitrusting, terwijl een dubbele ankerrol, een grote bakskist en een verticale Maxwell-ankerlier zich voorin bevinden.
Het oordeel
De Catalina 350 is een doordacht moderne toerzeiler die slaapplaatsen in de salon ruilt voor echt grootbootscomfort in een romp van 35 voet. Dankzij het volumineuze voordek, de door de gangen geleide systemen en de naar achteren geplaatste bedieningspanelen is het een vergevingsgezinde eigenaarsboot, hoewel de zeilprestaties bij licht weer bescheiden zijn zonder een reacher.
Pluspunten
- Volle breedte doorvoer en verlaagde vlonder zorgen voor een stahoogte van 2,06 m en een salon van 3,18 m breed
- Door een wrangenstelsel verstijfde massieve romp met geleidebuizen en CE/ABYC-conform bouwplan
- Alle zeilbedieningen naar achteren geleid met giekbediening voor eenvoudige bediening met een kleine bemanning
Minpunten
- Snelheid onder de 3,5 knoop bij 6-8 knopen wind onder standaardzeil
- Geen ontworpen slaapplaatsen in de salon; het aantal kooien is uitsluitend geschikt voor vier personen
- De standaard mastfoksysteem in de testspecificatie beperkt de traditionele opties voor het grootzeil
