Conception et construction
La coque du 350 est en stratifié massif de fibre de verre posé à la main avec un revêtement de peau vinylester sur des couches de tissu, de mousse et de filasse, tandis que le pont est construit à partir des mêmes couches de fibre de verre mais avec une âme en balsa de bout de fil qui varie d'un demi-pouce à trois quarts d'once selon l'emplacement. Une varangue de renfort en fibre de verre est collée à la coque avant d'intégrer le contre-moule, et cette varangue répartit les charges des haubans tout en soutenant le mât, le moteur et les réservoirs. Des traverses en acier inoxydable stabilisent le poteau de compression sous le pont, et des plaques d'aluminium pré-percé sont moulées là où se fixent l'accastillage de pont. Douglas a indiqué que le bateau avait été construit pour répondre aux normes CE et ABYC, et que tous les câblages et conduites couraient dans des boîtiers — une amélioration par rapport aux pratiques antérieures. Les fonds peu profonds sont le résultat d'une descente du plancher de cabine pour gagner de la hauteur sous barrots sans surélever les bordés, et la largeur maximale est conservée presque jusqu'à l'arrière. (2)
Gréement et manœuvres
Toutes les commandes de voile sont renvoyées à l'arrière sur le 350, avec des drisses, l'écoute de grand-voile, le chariot de bôme et le halebas du halebas de bôme gérés par deux rangées de bloqueurs à côté de la descente, et les cordages stockés dans des sacs de pont autovideurs. Le chariot de bôme de grand-voile est installé sur une embase moulée à l'avant de la descente pour une réglage au milieu de la bôme, tandis que le gréement à double étage utilise des haubans sur des cadènes sur cônes qui bougent avec la flexion de la coque. Un rail de génois intérieur de 9 pieds facilite les déplacements sur les larges ponts, et la plupart de l'équipement de pont provient de Garhauer, y compris les poulies de renvoi au niveau du mât. Le bateau d'essai était équipé d'un enrouleur dans le mât avec un génois de 135 % sur un enrouleur Schaefer, bien qu'une grand-voile entièrement lattée sur système de délignage Dutchman soit également proposée. Au moteur, le diesel Universal de 35 chevaux avec une hélice fixe bipale propulsait le bateau d'essai à 5 ou 6 nœuds à un tiers de gaz, tandis que les navigations par petit temps dans 6 à 8 nœuds de vent se limitaient à moins de 3,5 nœuds ; les propriétaires dans un vent plus soutenu rapportaient des allures portantes de plus de 7 nœuds, l'un qualifiant son comportement de raide comme un roc.
Aménagements
Sous le pont, le carré offre une hauteur sous barrots de 2,05 mètres (6 pieds 9 pouces) dans une cabine principale de 2,90 mètres (9 pieds 6 pouces) de long sur l'axe longitudinal et de 3,18 mètres (10 pieds 5 pouces) de large au niveau des banquettes. Douglas a conçu le 350 pour un couple avec enfants ou des propriétaires et deux invités, et non pour la couchette de salon. Les banquettes de bâbord et de tribord — l'une divisée par une table de jeu rabattable — encadrent une table à manger de 79 x 122 cm (31 x 48 pouces) offrant six places. La cuisine en U est digne d'un grand bateau, avec des éviers doubles profonds, un four-chef à deux feux et un réfrigérateur-congélateur divisé avec accès par l'avant et le haut ; un emplacement est prévu pour un micro-ondes. La salle d'eau est de taille standard avec une douche séparée et fermée, tandis que la cabine avant abrite une couchette en V de 1,49 x 2,00 m (59 x 77 pouces), et une cabine arrière ajoute une couchette de 1,40 x 2,23 m (55 x 88 pouces). Deux panneaux de pont et cinq hublots par bord éclairent l'intérieur, et des mains courantes courent sur le rouf.
Cockpit et équipements de pont
Le cockpit est surdimensionné avec une longueur de 8 pieds 6 pouces sur l'axe longitudinal, des sièges de 8 pieds de largeur pour 17,5 pouces de largeur et des dossiers de 13 pouces, ainsi qu'un siège de barre amovible. Une colonne de barre bien proportionnée abrite le contrôle du moteur à une seule manette, des jauges visibles, un compas Ritchie de 5 pouces et une table rabattable. Des drosses automatiques Harken B44.2 flanquent le cockpit, et le bateau d'essai sur rouf a ajouté une B32.2 et une B40.2 électrique pour l'écoute de grand-voile. Les sièges d'observation sur le balcon arrière avec gobelets, une trappe menant à la plateforme de bain avec deux coffres de rangement et échelle, et de profonds coffres au pied du rouf complètent l'arrière. Le grand coffre de cockpit et le compartiment éclairé à tribord servent à stocker les affaires, tandis qu'une double drosses d'ancre, un grand coffre et un guindeau vertical Maxwell se situent à l'avant.
Le verdict
Le Catalina 350 est un croiseur soigneusement moderne qui troque les couchettes de carré contre un véritable confort de grand bateau dans une coque de 35 pieds. Son volume avec sa largeur déportée vers l'avant, ses systèmes de câblage et ses commandes renvoyées à l'arrière en font un voilier de propriétaire tolérant, bien que ses performances sous voiles par petit temps restent modestes sans voile de portant.
Les points forts
- La largeur maximale et le plancher abaissé offrent une hauteur sous barrots de 2,05 m et un carré large de 3,18 m
- Coque massive renforcée par une varangue avec des conduits de plomberie et construction conforme aux normes CE/ABYC
- Toutes les manœuvres de voiles renvoyées à l'arrière avec un contrôle en milieu de bôme pour faciliter les manœuvres en équipage réduit
Les points faibles
- Vitesse inférieure à 3,5 nœuds dans le vent de 6 à 8 nœuds sous voiles standard
- Aucun aménagement de couchage prévu dans le carré ; la capacité en couchettes convient uniquement à quatre personnes
- Le grand-voile sur enrouleur dans le mât étant la configuration d'essai par défaut, cela limite les options de gréement traditionnel
