Ontwerp en constructie
De structurele logica van de Sense 50 begint bij de breedte — bijna 16 voet op het maximale punt vlak bij de waterlijn — en de beslissing om elke kooi en het toilet voorin te plaatsen, net voor de kajuittrap. Door de kuipvloer te verlagen, slaagde Beneteau erin een laag vrijboord te realiseren, wat ongebruikelijk is bij volumineuze moderne toerjachten, en hield de massa van de boot gecentreerd. Het achterschip herbergt daarentegen machines zoals pompen en een generator om geluidsoverlast in de kajuit te verminderen, terwijl accu's, water- en brandstoftanks in een ruime bilge onder de verhoogde centrale salonvloer zijn geplaatst. Dubbele roeren en harde kimmen bepalen het achterschip; buiten het water lijken deze roeren diep en dicht op elkaar, wat betekent dat ze constant ondergedompeld blijven. Testzeilers vonden dat deze lay-out tot wat weerstand en een minder direct roergevoel kon leiden. De romp heeft grote plexiglas ramen en een open spiegel, kenmerken die voor het eerst werden getest op de Oceanis 58, en een grootschootbeugel houdt de overloop vrij van obstakels in de kuip. De afwerking van het interieur is van hoogwaardige kwaliteit: robuuste deurknoppen, sterke magneetjes, slingers onder de kooien, metalen nippels op de vlonderplanken om kraken te voorkomen en overal zacht sluitende lades.
Tuigage en bediening
Een hoge tuigage die ontworpen is voor lichte wind drijft een romp die door de bouwers wordt beschreven als ontworpen om dichter bij het water te varen met een gematigde helling die geschikt is voor ontspannen toervaren. Een test van Cruising World in een natte wind van 14 knopen voor de kust van Annapolis bleek haar wendbaar en noteerde 5,6 knopen aan de wind; de snelheidsmeter bevestigde een goede ruime wind zodra ze een paar graden afviel, hoewel hoog aan de wind varen niet haar sterkste punt is — met een rif en drie rollen in de genua haalde ze nog steeds meer dan 7 knopen, maar alleen op 50–55 graden. Overstag gaan met de 105 procent genua was moeiteloos, en recensenten oordeelden dat ze goed hanteerbaar zou zijn voor twee personen of zelfs solo met een stuurautomaat. De belangrijkste hulpmiddel voor manoeuvreren is Dock & Go, een met een joystick bedienbare 180-graden roterende saildrive die is ontwikkeld door Beneteau in samenwerking met Yanmar en ZF Marine. Deze verbinding tussen de boegschroef en de stuurautomaat werkt via software voor nauwkeurige controle in krappe ruimtes; de helft van de eerste kopers koos hiervoor. (1)
Accommodatie
Ga benedendeks via een geleidelijk hellende drietraps kajuittrap — 45 graden, minder dan de gebruikelijke vijf — en de salon oogt als een appartement. Hiermee wordt de volledige breedte benut met een lage opstelling en rondom uitzicht door ramen die de ruimte in licht hullen. De kombuis is extra groot en langwerpig, met een eilandkookplaat waarachter een flatscreen en extra zitplaatsen schuilgaan; een lange werkblad kan over de kookplaat worden opgeklapt tot een dubbele spoelbak, met diepe bilgeberging en een grote koelkast die van voren en bovenaf kan worden geopend. Twee tweepersoons hutten met eigen natte cel voorin omvatten een eigenaarshut met eilandbed, een maritiem matras, een slingerframe en een aparte douche, plus een gastenhut waarvan het toilet tevens dient als dagtoilet. Een derde hut is standaard uitgerust met twee stapelbedden, terwijl de zijindeling alternatief een kantoor of salonbank met een grote schuifdeur biedt; er is een extra hut bereikbaar vanaf de kuip, en de bakboords service-area kan worden omgebouwd tot een hut. De kaartentafel verlengt de salon met een bank met ligstoel en een naar achter gerichte tafel. Recensenten merkten beperkte opbergruimte in de salon op, maar prezen de indrukwekkende ruimte onder de kajuitvloer, die volledig kan worden opgetild via hechtingen.
Bekende problemen
De praktische kritieken van het jurypanel waren schaars. De enige kritiek van Cruising World betrof het ontbreken van steunpunten voor de voeten wanneer de boot helling maakte. In dezelfde recensie werden typische prototypesigns opgemerkt — kale multiplex montagepunten en kwetsbare panelen voor de screens — en werd bezwaar gemaakt tegen het volledig gebrek aan toegang voor het onderhoud van de generator, hoewel de toegankelijkheid van de motor zelf acceptabel was. Een proefzeiler merkte op dat de crèmekleurige plafondafwerking, weliswaar mooi maar al vies van de handafdrukken, duurzamer had kunnen worden gemonteerd. (1)
Het oordeel
De Sense 50 is een ontwerpopmerkelijke toerzeiler die grip aan de wind inruilt voor volume, licht en gemak bij de steiger. Haar indeling met alle slaapplaatsen voorin en de verlaagde kuip maken een lofts-achtig interieur zeldzaam in een 50-voets monohull, en Dock & Go herdefinieert het manoeuvreren in krappe ruimtes. Ze beloont een bemanning die comfortabel aan de wind of voor de wind zeilt en is meer geschikt voor een toerend stel dan voor een blauwwaterloper.
Pluspunten
- Volledig breed, ramen rondom de salon met een openheid die doet denken aan een catamaran
- Dock & Go-stuurwielbediening met roterende saildrive en boegschroef
- Eenvoudige overgang van de kuip naar de salon via drie ondiepe treden
- Stille plaatsing van de achterin geplaatste motor en nette, hoogwaardige interieurbekleding
Minpunten
- Geen voetsteunen om op te steunen bij helling
- Slechte toegang voor het onderhoud van de generator; prototypeniveau afwerking
- Matige loefwaardigheid en door het roer veroorzaakte weerstand gemeld door testers
