Design e costruzione
Il 31 misura 30 piedi e 7 pollici (LOA) su una lunghezza al galleggiamento di 24 piedi e 2 pollici, con un baglio massimo di 10 piedi e 3 pollici e un dislocamento vicino alle 13.000 libbre. Le recensioni dell'epoca descrivono una linea di insellatura piuttosto fine, un'andamento dolce della prua, un leggero slancio di poppa (tumblehome) e un timone sullo specchio di poppa di tipo industriale che, insieme alla chiglia lunga, si rivolgeva agli armatori solitari. La costruzione era convenzionale in vetroresina stratificata a mano secondo le specifiche Lloyd's, con coperta in sandwich di balsa, tuga e zavorra in piombo incapsulato. La maggior parte degli interni — cucina, bagni e basi dei mobili — è realizzata in moduli stampati incollati allo scafo e collegati a correnti e ordinate, il che rende l'unità molto robusta; i recensori la hanno giudicata estremamente solida nella costruzione, e Yachtsnet ha notato che è massicciamente più robusta rispetto a quasi tutte le moderne barche di serie. (1)
Armo e Manovrabilità
Il Nicholson 31 è uno sloop in testa d'albero con circa 624 piedi quadrati di superficie velica, e l'attenzione nel progetto è rivolta al comfort e alla tenuta del mare piuttosto che alla velocità pura, anche se non è affatto lenta. I velisti di prova hanno scoperto che sotto randa sola poteva essere facilmente controllata e virata, ideale per le manovre in spazi ristretti; se si lasciava la barra, si sarebbe lentamente protesa all'orza, virata, strambata e ripetuta, praticamente marcando il passo sul posto. Con due terzaroli sulla randa e il fiocco n. 1 al traverso navigava felicemente a circa 6 nodi, e anche con troppa tela sotto le raffiche mostrava solo una leggera tendenza all'orza. Il suo peso la spingeva attraverso un mare corto e formato a 4 nodi costanti, ed era ben bilanciata anche quando era molto sbandata, in grado di tenere la rotta da sola per lunghi periodi. I recensori l'hanno trovata sorprendentemente asciutta, con pochissimi spruzzi che raggiungevano la coperta di prua. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, il Nicholson 31 è interamente tradizionale, con ampi finiture e arredi in teak. La dinette appare accogliente a prima vista perché le cuccette a divano sono portate molto verso l'interno per fare spazio al gavone di stivaggio, ma queste cuccette sono allineate con l'asse longitudinale e fungono da eccellenti cuccette di guardia dotate di gavoni per le scarpe. Una comoda cuccetta di guardia a sinistra si affaccia su una serie di gavoni sovrastanti a dritta, e vi è un'enorme quantità di stivaggio esterna e sotto le cuccette a divano, nonché nel vano di prua. Il tavolo da carteggio è separato dalla dinette da una paratia attrezzata con scaffali per i libri e strumenti, e a poppavia si trova una cuccetta di poppa comoda in mare. La cucina è a sinistra, i bagni si trovano tra la dinette e la cabina di prua, con toilette di bordo a sinistra e lavabo a dritta, mentre la cabina di prua ha una cuccetta a V; l'altezza interna è eccellente per queste dimensioni.
Refit e proprietà
Un sistema di autogoverno Hydrovane veniva offerto come opzione di fabbrica ed era considerato adeguato per la barca; molti 31 si vedono con questo tipo di timoneria, il che riflette il suo serio ruolo di cabinato da crociera a lungo raggio. Il serbatoio dell'acqua da 65 galloni è parte dello stampo della chiglia, il serbatoio del carburante da 17 galloni è situato sotto il pagliolato del pozzetto e le batterie si trovano sotto la cuccetta di poppa — una disposizione che vale la pena comprendere quando si pianifica il lavoro sugli impianti.
Il verdetto
Il Nicholson 31 svolge al meglio il suo ruolo di barca da crociera comoda e facile da manovrare, progettata per affrontare mari impegnativi piuttosto che per uscite giornaliere in porto, ed è più veloce in quasi tutte le condizioni rispetto al 32 che ha sostituito. Si tratta di una barca da crociera tutto tempo di costruzione robusta, con interni tradizionali che rimangono pratici per lunghe navigazioni.
Vantaggi
- Scafo in vetroresina stratificato a mano estremamente robusto con zavorra in piombo incapsulata e coperte in sandwich di balsa
- Facilmente gestibile solo sotto randa, ben bilanciato e asciutto con mare corto
- Interni tradizionali e spaziosi, con eccellenti volumi di stivaggio e una vera cuccetta di poppa marina
Svantaggi
- Leggermente sottovelata rispetto a barche a vela simili, con prestazioni modeste con aria leggera
- La chiglia lunga e il pescaggio di 5 piedi limitano l'accesso ai porti turistici rispetto alle barche da crociera a pescaggio ridotto
- Solo circa 120 esemplari costruiti, quindi trovarne una richiede pazienza
