Design e costruzione
Lo scafo di Alan Johnstone presenta un dritto di prua e di poppa verticale o quasi verticale, uno specchio di poppa minimalista e una tuga tronca ma funzionale che conferisce alla barca un profilo contemporaneo e senza fronzoli. Sotto la carena, sia lo scafo che la coperta sono realizzati in sandwich per garantire leggerezza e rigidità; i due elementi sono uniti con adesivo su una flangia dello scafo rivolta verso l'interno, anziché tramite bulloni passanti su un'attacco esterno. Una chiglia a pinna profonda e un timone sospeso sullo specchio di poppa profondo e potente offrono a questo 29 piedi una colonna vertebrale sicura; il timone in particolare offre un controllo da deriva che premia una conduzione attiva. Con un baglio massimo di 9 piedi e 6 pollici e un pescaggio di 6 piedi e 6 pollici, il J/88 è abbastanza piccolo da essere sollevato su un solo punto per facilitare lo stivaggio e il trasporto su carrello, ed è al contempo abbastanza consistente da risultare stabile quando il vento rinforza. (1)
Armo e Manovra
Il J/88 è costruito attorno a un armo in carbonio ad alto allungamento con due ordini di crocette, appoggiato in coperta per facilitare l'accesso e la regolazione, abbinato a un boma in alluminio posizionato abbastanza in alto da consentire all'equipaggio di attraversare la cabina senza battere la testa. Un caratteristico spirito retrattile in fibra di carbonio J/Boats rende semplice l'issata dello spinnaker, e il piano velico non sovrapposto esclude la necessità di genoa. Tutte le manovre delle vele sono rinviate a poppa verso stopper e winch su entrambi i lati del tambuccio, con il trasto Harken montato sul pagliolato del pozzetto a portata di mano del timoniere. La scotta della randa porta sia la regolazione grossa che quella fine ed è posizionata in modo che il timoniere possa cazzarla senza lasciare la barra, mentre i winch principali sono abbastanza vicini da consentire di condurre la barca in solitario. Gli occhielli di drizza sulla tuga permettono di avvolgere la vela di prua per ottenere angoli di scotta molto stretti, e un vang che si regola sia a sinistra che a dritta mantiene sotto controllo la balumina. I tester hanno riscontrato facilmente oltre 5 nodi con vento apparente intorno ai 40 gradi e oltre 7 nodi al lasco, confermando che la barca è veloce e divertente in diverse condizioni. (2)
Abitabilità
Per una barca di 29 piedi, gli interni sono sorprendentemente confortevoli, con abbastanza spazio per muoversi liberamente e prolungare la navigazione nel fine settimana. La dinette ospita divani con altezza da 6 piedi e 4 pollici, e un bagno fisso si trova a proravia della cabina principale. Una piccola stazione di carteggio a dritta, subito dietro la cabina di prua, offre uno spazio dedicato ma ridotto per gli strumenti, mentre il pozzetto a T con specchio di poppa aperto offre ampio spazio per un equipaggio di tre persone che gestisca la barca con facilità. Lo specchio di poppa aperto semplifica anche l'imbarco e le manovre dello spinnaker, rafforzando la doppia identità della barca come daysailer e regatante.
Equipaggiamento e propulsione
Un motore entrobordo diesel Yanmar da 14 cavalli fornisce la potenza ausiliaria ed è stato segnalato come silenziato nei test dell'epoca; un avvolgitore di fiocco Harken sottocoperta mantiene la coperta di prua sgombra. Il timone è solo a barra — non c'è l'opzione della ruota — il che si adatta alla sensazione reattiva tipica di una deriva e mantiene il pozzetto sgombro. La combinazione di profonda pinna e timone sullo specchio di poppa, insieme al layout dei frenelli rinviati a poppa, significa che una sola persona può gestire le virate di vela e la regolazione delle vele senza dover scendere a prua.
Il verdetto
Il J/88 si rivela come uno sloop piccolo, versatile, divertente e marino che riecheggia lo spirito del J/29 che lo ha preceduto. Lo scafo e la coperta in sandwich, il giunto adesivo con flangia interna e l'armo in carbonio appoggiato in coperta, ideale per il trasporto su carrello, lo rendono leggero e pratico da gestire; i comandi rinviati a poppa e il timone a barra lo mantengono entusiasmante sia per la navigazione con equipaggio ridotto sia per un piccolo equipaggio.
Vantaggi
- Rapido e divertente in qualsiasi condizione, con un posto d'onore documentato nella classe Chicago-Mackinac del 2014
- Scafo e coperta in sandwich con giunzione ad incastro adesiva per rigidità e leggerezza
- L'armo in carbonio appoggiato in coperta e lo spinnaker retrattile semplificano il trasporto su carrello e le manovre con spinnaker
- Tutti i controlli rinvii a poppa; la timoneria a barra e i winch facilmente raggiungibili consentono la conduzione in solitario
- Sorprendente comfort nel fine settimana grazie alle cuccette a divano di 6 piedi e 4 pollici e al bagno fisso
Svantaggi
- Il pescaggio di 1,98 m limita l'accesso alle acque poco profonde
- La timoneria a barra esclude gli acquirenti che desiderano una ruota
