Design e costruzione
La maggior parte dei J/105 è stata costruita da Tillotson Pearson International, che ha fatto da pioniere nel processo di infusione con resina SCRIMP per lo scafo, posando vetroresina e l'anima a secco prima dell'ancoraggio dell'infusione. La resina vinilestere scorre in tutto la barca, e l'anima della coperta è in balsa, con il bordo di testa in legno di Baltek AL600 preferito dal cantiere. Lo scafo e la coperta sono uniti con Plexus, un legame chimico valutato più forte del laminato stesso. Dal punto di vista strutturale, lo scafo è irrigidito da sezioni di rinforzo in vetro pieno (hat sections) longitudinali e trasversali stampate nella stratificazione iniziale, mentre una matrice di robusti madieri sostiene i bulloni di chiglia e una scassa dell'albero in I di alluminio mantiene l'albero fuori dalla sentina, imbullonata attraverso due madieri. Le paratie presentano stratificazioni (tabbing) da sei pollici su 360 gradi, e una solida tuga aggiunge sia supporto che protezione contro l'acqua verde in cabina. (1)
La pinna della chiglia stretta porta un bulbo a siluro che posiziona la zavorra in basso e limita la superficie bagnata dell'ancora. Con 3.400 libbre di piombo su uno scafo da 7.750 libbre, il rapporto zavorra/dislocamento del 44% consente alla barca di mantenere le vele piene mentre gli altri hanno già preso terzaroli; inoltre, la pinna profonda con bordo d'attacco inclinato offre un limite di stabilità positiva vicino ai 130 gradi. Per i bassi fondali è stata offerta una versione a pescaggio ridotto di 5 piedi e 6 pollici, sacrificando parte della stabilità ultima. (1)
Armo e manovrabilità
L'armo frazionato flette l'albero per dare forma alla tela, e molte barche montano un albero rigido Hall Spars a doppia crocetta con sartiame in tondino Navtec, un Quick Vang e un paterazzo idraulico Sailtech. L'avvolgimento Harken è tipico sullo strallo di prua. Il trasto della scotta randa si trova a proravia del timone, incassato nella forma a T del pozzetto, e una singola coppia di winch primari mantiene il controllo gestibile dalle sedute. Le rigide regole di classe limitano l'inventario a randa, fiocco e gennaker asimmetrico — solitamente armati su uno spinnaker a botavara in carbonio con lancio e recupero sotto coperta, con lo spinnaker ammainato affinché un solo velista possa virare.
I velisti di prova hanno riscontrato che uno scafo iniziale nei pressi di Miami ha registrato 12,5-13,5 nodi con vento da nord-est di 20 nodi e mare di tre piedi, toccando i 14,8, e ha risalito bene il vento a 7,5 nodi con le scotte ampie e l'ancora. Gli armatori riferiscono che la randa e il fiocco sono gestibili fino a circa 22-25 nodi prima di prendere una mano di terzaroli intorno ai 30 nodi. La barra standard e il puntale di cinghia si sono ritrovati su diverse barche sostituiti da una ruota Edson, e la trasmissione ad albero dritto monta un avvolgitore Martec conforme alle regole di classe. (1)
Alloggi
Sottocoperta, il J/105 è onesto sulle sue priorità. L'altezza interna è di soli 5 piedi e 4 o 5 pollici nella dinette, fatta eccezione per l'apertura del tambuccio. Due divani a dritta e a sinistra fungono da cuccette doppie di 6 piedi e mezzo, una cuccetta a V di 7 piedi occupa la prua con un gavone, e le piccole cuccette di poppa sono opzionali. La cucina a isola si trova subito a poppavia della paratia principale: tavolo da carteggio a sinistra, lavello in acciaio inossidabile e spazio per un fornello singolo Origo a dritta, con un frigorifero portatile da 54 quarti sotto la scala e un serbatoio acqua dolce da 5 galloni. Un bagno privato occupa lo spazio proprio dietro la cuccetta di prua, con la doccia disponibile come optional. Il tetto e i fianchi dello scafo sono rivestiti in vinile; i cuscini sono rivestiti in Sunbrella.
Problemi noti
Gli armatori hanno segnalato problemi con la paratia che sostiene le lande e, sulle prime barche, l'anima in balsa della coperta è stata lasciata intatta nei punti in cui le lande passano attraverso, consentendo all'umidità di raggiungere la struttura; gli scafi successivi hanno sostituito queste parti con un'ancora in vetroresina piena. Il boccaporto della coperta di prua Bomar ha causato non pochi fastidi — il telaio saldato si scheggia sulla coperta e successivamente è stato offerto un kit di paraspigoli e saldatura. La sentina poco profonda bagna le estremità del pagliolato quando la barca sbanda; il compensato originale si è deteriorato e le tavole successive rivestite in plastica continuano a delaminarsi. Il timone ruota su cuscinetti in alluminio che si corrodono nei punti di giunzione con il rame dell'antivegetativa; Jeff Johnstone ne stimava la vita tra i tre e i cinque anni, e alcuni armatori installano oggi cuscinetti in plastica Harken. I supporti del motore ammortizzati lasciano trasmettere i colpi del diesel, provocando in alcuni casi perdite dalle guarnizioni, e l'acqua è entrata attraverso il tubo di gavone di prua nella cabina di prua. Si diceva che alcune barre di emergenza non calzassero a regime alla consegna, o che fossero troppo strette a sinistra quando centralizzate. (2)
Refit e proprietà
La garanzia trasferibile di 10 anni sullo scafo è da tempo scaduta sulle barche usate, ma le strutture principali invecchiano bene. La sostituzione dei cuscinetti del timone con materiali plastici, l'installazione di paracarichi sugli sportelli e la sigillatura delle estremità dei madieri sono i lavori di ammodernamento più comuni. La rigida regola della classe che limita il numero delle vele a tre mantiene contenuti i costi di gestione della flotta, e lo strallo retrattile evita qualsiasi manipolazione della vela a colmo d'albero.
Il verdetto
Il J/105 è una macchina da velocità per i puristi: leggero, rigido e straordinariamente semplice, costruito con un processo che oggi appare ancora all'avanguardia. Chiede al suo armatore di accettare un'altezza interna ridotta, serbatoi minimi e una lista di controllo dei difetti di dettaglio in cambio di una barca che plana con il vento e stringe il vento senza drammi.
Vantaggi
- Prima barca a chiglia con sprit retrattile e spinnaker senza tangone
- L'alto rapporto di zavorra sostiene bene la vela con vento forte
- Struttura in vinilestere infusa con robusti madieri e scassa dell'albero a I
- Le regole della classe limitano le vele, mantenendo bassi i costi di manutenzione (1)
Svantaggi
- L'acqua stagnante nella sentina fa marcire i paglioli; il primo nucleo di legno vicino alle lande si bagna
- Le boccole del timone in alluminio si corrodono; breve durata nel tempo
- Altezza interna ridotta e capacità dell'acqua limitata a 5 galloni
- I supporti morbidi perdono le guarnizioni; il tubo del gavone di prua lascia entrare acqua
