Ontwerp en constructie
De romp van Alan Johnstone heeft een rechte of vrijwel rechte voorsteven en achtersteven, minimale zeegang en een ingekorte maar doelgerichte kajuitopbouw die de boot een eigentijds, no-nonsense profiel geeft. Onder deze huid zijn zowel de romp als het dek voorzien van een sandwichconstructie voor lichtgewicht en stijfheid, en de twee zijn aan elkaar gelijmd op een naar binnen gerichte romppenhoek in plaats van doorgebout op een naar buiten geplaatste lip. Een diepe vinkiel en een diep, krachtig, aan de spiegel gehangen roer geven deze 29-voeter een stevige ruggegraat; het roer in het bijzonder biedt een zwaardbootachtige controle die een actief sturen beloont. Met een breedte van 9 voet 6 inch en een diepgang van 6 voet 6 inch is de J/88 klein genoeg om met één persoon te hijsen voor eenvoudig opslaan en traileren, maar toch substantieel genoeg om koersvast aan te voelen wanneer de wind toeneemt. (1)
Tuigage en bediening
De J/88 is gebouwd rond een hoog-aspect, koolstofvezel tuigage met dubbele zalingen die op het dek is geplaatst voor eenvoudig opstappen en trimmen, gecombineerd met een aluminium giek die hoog genoeg is geplaatst dat de bemanning de kajuit kan doorkruisen zonder zich aan het hoofd te stoten. Een kenmerkend intrekbare carbon spriet van J/Boats maakt het hijsen van de spinnaker eenvoudig, en het niet-overlappende zeilplan betekent dat geen genua's nodig zijn. Alle zeilbedieningen zijn naar achteren geleid naar klemmen en lieren aan beide zijden van de kajuittrap, met de Harken overloop gemonteerd op de kuipvloer binnen handbereik van de roerganger. De grootschoot draagt zowel de grove als fijne bediening en is zo geplaatst dat de roerganger deze kan trimmen zonder de helmstok los te laten, terwijl de primaire lieren dichtbij genoeg zitten om de boot solo te kunnen varen. Trekbellen op het kajuitdak trekken het voorzeil in voor nauwe schoothoeken, en een neerhouder die aan bakboord en stuurboord kan worden getrimd houdt het achterlijk onder controle. Testzeilers merkten dat ze gemakkelijk meer dan 5 knopen bereikte bij schijnbare windhoeken van boven de 30 graden en meer dan 7 knopen op een ruime wind, wat bevestigt dat ze snel en leuk is onder verschillende omstandigheden. (2)
Accommodatie
Voor een 29-voets boot is het interieur verrassend comfortabel, met voldoende bewegingsvrijheid om het zeilen door het weekend heen te rekken. De salon biedt banken van 1,93 meter en een vaste natte cel bevindt zich voorin de kajuit. Een compacte navigatiehoek aan stuurboord, net achter de voorpiek, biedt een kleine maar functionele plek voor instrumenten, terwijl de T-vormige kuip met open spiegel ruimte biedt aan een bemanning van drie personen om de boot met gemak te hanteren. De open spiegel vereenvoudigt ook het aan boord gaan en het spinnakerwerk, wat de dubbele identiteit van de boot als dagzeiler en wedstrijdboot onderstreept.
Uitrusting en voortstuwing
Een 14 pk Yanmar binnenboorddiesel zorgt voor de hulpmotor en bleek tijdens de toenmalige keuringen geluiddicht te zijn. Een Harken rolfok onder dek houdt het voordek vrij. Besturing geschiedt uitsluitend met helmstok — er is geen stuurwieloptie — wat past bij het directe gevoel van een zwaardboot en de kuip opgeruimd houdt. De combinatie van een diepe vinkiel en een aan de spiegel gehangen roer, gecombineerd met de naar achteren geleide bedieningslijnen, betekent dat één persoon de zeilveranderingen en trimmen kan regelen zonder naar voren te hoeven klauteren.
Het oordeel
De J/88 slaagt als een veelzijdige, leuke en zeewaardige kleine sloop die de geest van zijn voorganger, de J/29, navert. De sandwichromp en -dek, de naar binnen geplaatste verlijmde verbinding van de dekranden en de trailerbare, op het dek geplaatste carbon mast maken de boot licht en praktisch in het onderhoud, terwijl de naar achteren geleide bedieningsorganen en helmstokbesturing hem actief houden bij het zeilen met een kleine bemanning of solo.
Pluspunten
- Snel en leuk onder alle omstandigheden, met een gedocumenteerde plaatsing in de Chicago-Mackinac-klasse in 2014
- Sandwichromp en -dek met naar binnen gerichte verbindingen voor stijfheid en licht gewicht
- Op het dek geplaatste carbon mast en intrekbare spriet vereenvoudigen traileren en het bedienen van de spinnaker
- Alle lijnen zijn naar achteren geleid; helmstokbesturing en gemakkelijk bereikbare lieren maken solozeilen mogelijk
- Verassend weekendcomfort met banken van 6 voet 4 inch en een vaste natte cel
Minpunten
- De diepgang van 1,98 m beperkt de toegang tot ondiep water
- Besturing uitsluitend met helmstok sluit kopers uit die een stuurwiel wensen
