Design e costruzione
Brewer concepì il Bite come un modo per modificare una chiglia lunga, ed era convinto che questa forma avrebbe dato alla barca il vantaggio di bolina di un progetto con chiglia a pinna, rendendo al contempo più piacevole la manovra in retromarcia all'ancora. Questa caratteristica consente inoltre di posizionare il timone all'estremità poppiera della chiglia, mantenendo sia l'elica sia il timone completamente protetti. Dal punto di vista strutturale, il Cabot 36 è una barca tradizionale in vetroresina costruita su stampo, ma la sua coperta e lo scafo sono realizzati con anima in Airex anziché in compensato marino o legno di balsa, comuni per molti contemporanei. L'Airex è resistente e non assorbe acqua, eliminando il rischio di infiltrazioni salmastre e la delaminazione che affligge altri materiali d'anima. Gli armatori hanno descritto la barca come fortunatamente sovradimensionata, con una costruzione solida evidente sia sopra che sotto coperta. La chiglia lunga modificata porta 5.500 libbre di zavorra in piombo per aiutare l'imbarcazione a rimanere dritta con vento forte, e il dislocamento di 17.800 libbre con un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 304 la qualifica come una pesante e stabile barca da crociera oceanica piuttosto che come una leggera barca da regata. (1)
Armo e manovrabilità
Il Cabot 36 è armato a cutter a un solo ordine di crocette, con un albero passante in alluminio e un armo imponente progettato per attraversare gli oceani senza preoccuparsi di eventuali cedimenti. La chiglia slanciata più moderna del progetto prometteva una maggiore agilità nelle manovre in acque strette e con l'ancora; grazie a un piede di ruota slanciato e a una chiglia che si estende verso poppa per sostenere il timone, la barca terrà bene la rotta in mare aperto e offrirà un movimento confortevole in quasi tutte le condizioni di mare. La scotta della randa e il trasto sono posizionati a poppavia del sedile del timoniere, montati sulla falchetta dietro la ruota, mantenendo i comandi delle vele vicini a chi guida. Non ci sono rotaie per il genoa sui larghi passavanti; la falchetta in alluminio perforata che corre da prua a poppa funge da punto di attacco per i bozzelli di rinvio. Di serie, i due winch primari non self-tailing a due velocità erano montati sulla falchetta, un po' troppo a prua rispetto al timone per essere comodi da usare, un piccolo difetto ergonomico su una coperta altrimenti pensata per l'oceano. (2)
Abitabilità
Sottocoperta, il Cabot 36 irradia quella sensazione di accoglienza descritta dagli armatori, con la maggior parte degli interni in vetroresina ricoperta da ricche paratie in teak e mobili artigianali realizzati con finiture di pregio. Il pozzetto a T offre spazio adeguato per l'equipaggio ed è valorizzato da un sedile del timone rialzato che può essere ribaltato per fungere da panca a poppa, mentre i paglioli in teak mantengono i piedi asciutti. La ventilazione proviene da cinque oblò apribili in bronzo, quattro boccaporti apribili con grandi boccaporti di coperta Lewmar adatti alla navigazione d'altura e quattro finestrature fisse della tuga che consentono molta luce. Il layout standard di fabbrica posizionava una cucina a U con fornello a propano a tre fuochi a sinistra del tambuccio, un'enorme ghiacciaia contro la paratia di poppa e un lavandino doppio con stivaggio sottostante. A prua della dinette si trova un bagno relativamente spazioso a sinistra con doccia e vano lavabo, opposto a un grande armadio a muro a dritta, e una grande cuccetta a V occupa la prua. Un piccolo tavolo da carteggio rivolto a prua si trova a dritta del tambuccio, e una cuccetta di poppa si trova sotto il sedile del pozzetto di dritta.
Equipaggiamento e pacchetto di serie
La barca si presenta come una robusta barca da crociera con pulpito di prua e corrimano di poppa in acciaio inossidabile, candelieri, draglie, sprayhood, bimini e vele di prua avvolgibili inclusi nel pacchetto. Una ruota del timone da 24 pollici su colonnina era di serie, con i comandi del motore disposti al traverso della ruota a sinistra, mentre paratie personalizzate in acciaio inossidabile alte fino alla vita fiancheggiano l'albero per garantire sicurezza sulla tuga. La coperta presenta una canaletta in alluminio lungo la falchetta per le regolazioni delle scotte, e solidi paramezziali sormontati da un roll bar in teak rafforzano la sensazione di sicurezza a bordo. Due serbatoi dell'acqua separati — uno in vetroresina da 60 galloni sotto il pagliolato della cabina e uno da 30 galloni a prua sotto la cuccetta a V — alimentavano gli interni, con un serbatoio acque nere da 15 galloni sotto la cuccetta a V.
Contesto meccanico
Il motore originale installato di fabbrica è un quattro cilindri Westerbeke 30 posizionato sotto i gradini del tambuccio, abbinato a una trasmissione Paragon ancora oggi considerata indistruttibile. Il serbatoio del carburante originale era in ferro nero, ma fu sostituito dopo due anni di servizio con uno in alluminio, un dettaglio importante da conoscere su qualsiasi esemplare superstite.
Il verdetto
Il Cabot 36 rappresenta una piccola ma significativa flotta di cutter d'altura canadesi la cui chiglia Brewer Bite e lo scafo con anima in Airex le hanno conferito vere credenziali oceaniche senza i problemi di infiltrazioni d'acqua dei suoi coetanei. È una barca pesante, comoda da tenere la rotta piuttosto che vivace nelle prestazioni, e il suo interno rivestito in teak rimane un rifugio caldo e ben costruito. La produzione limitata e la breve vita del cantiere ne determinano la rarità, ma un successivo sforzo di rilancio ha visto almeno uno scafo nuovo completato nel 2005.
Vantaggi
- Lo scafo e la coperta con anima in Airex resistono alla delaminazione
- Elica e timone protetti grazie al Brewer Bite
- La chiglia lunga modificata con zavorra in piombo tiene bene la rotta in altura
- Interni in teak artigianale con ventilazione pratica
Svantaggi
- Solo 49 esemplari costruiti; raro sul mercato dell'usato
- I winch di fabbrica montati troppo a prua per la posizione del timoniere
- La cuccetta di poppa poco profonda limita l'utilità della cuccetta stessa
- Il serbatoio carburante originale in ferro nero richiedeva un rapido sostituzione
