Conception et construction
Brewer a conçu le Bite comme un moyen de modifier une quille longue, convaincu que cette forme offrirait au bateau l'avantage au près d'un modèle à quille à aileron tout en rendant les manœuvres de marche arrière plus agréables au mouillage. Cette caractéristique permet également de positionner le safran à l'extrémité arrière de la quille tout en maintenant l'hélice et le safran parfaitement protégés. Sur le plan structurel, le Cabot 36 est un voilier traditionnel en fibre de verre construit sur moule, mais son pont et sa coque sont sandwichs avec une âme en Airex plutôt qu'en contreplaqué marine ou en balsa, très courants chez ses contemporains. L'Airex est robuste et ne retient pas l'eau, éliminant ainsi le risque d'infiltration saline et de délamination qui touche d'autres matériaux d'âme. Les propriétaires ont décrit le bateau comme étant heureusement surdimensionné, sa construction solide étant évidente tant à bord qu'au-dessus du pont. La quille longue modifiée porte 5 500 livres de lest en plomb pour aider le voilier à rester droit dans la brise, et son déplacement de 17 800 livres avec un ratio déplacement/longueur (D/L) de 304 le classe plutôt comme un croiseur océanique lourd et stable qu'un régatier léger. (1)
Gréement et comportement
Le Cabot 36 est gréé en cotre à un seul étage de barres de flèche, avec un mât en aluminium emplanté sur la quille et un gréement robuste conçu pour traverser les océans sans crainte d'avarie. La quille longue plus moderne du plan promettait une manœuvrabilité plus agile au mouillage dans les espaces restreints ; avec son brion dégagé et sa quille reculée pour soutenir le safran, le voilier tient bien son cap en eau libre et offre un passage doux dans presque toutes les conditions de mer. L'écoute de grand-voile et le chariot se situent à l'arrière du siège de barre, montés sur le hiloire derrière la barre à roue, ce qui permet de garder les commandes de voile à portée de main du barreur. Il n'y a pas de rails de génois sur les larges passavants ; le rail de fargue en aluminium perforé allant de la proue à la poupe sert de point d'ancrage pour les poulies de renvoi. D'origine, les winches primaires non self-tailing à deux vitesses étaient montés sur le hiloire, un peu trop en avant pour être pratiques depuis la barre, un petit défaut d'ergonomie sur un pont conçu pour le grand large. (2)
Aménagements
Sous le pont, le Cabot 36 dégage ce que ses propriétaires décrivent comme une ambiance chaleureuse et conviviale, la majeure partie de l'intérieur en fibre de verre étant recouverte de superbes cloisons en teck et d'ébénisterie artisanale de grande qualité. Le cockpit en T offre un espace suffisant pour l'équipage et est complété par un siège de barre surélevé qui peut être inversé pour servir de banc à l'arrière, tandis que des planchers en teck maintiennent les pieds au sec. La ventilation provient de cinq hublots ouvrants en bronze, de quatre hublots ouvrants avec de grands panneaux de pont Lewmar robustes, et de quatre vitrages fixes du rouf qui laissent entrer beaucoup de lumière. L'aménagement d'origine standard plaçait une cuisine en U avec une cuisinière à trois feux au propane à bâbord près de la descente, une immense glacière contre la cloison arrière, ainsi qu'un double évier avec rangements en dessous. En avant du carré se trouve une salle d'eau relativement spacieuse à bâbord avec douche et lavabo, faisant face à un grand dressing à tribord, et une grande couchette en V occupe la pointe avant. Une petite table de cartes orientée vers l'avant se situe à tribord de la descente, et une couchette de quart se trouve sous le siège du cockpit tribord.
Équipement et options d'origine
Le bateau se présentait comme un croiseur lourd, avec un balcon avant et un rail de fargue en acier inoxydable, des chandeliers, des filières, une capote de descente, un bimini et des voiles d'avant sur enrouleur inclus dans la livraison. Une barre à roue de 24 pouces sur table à cartes était de série, les commandes du moteur étant situées au travers de la roue à bâbord, tandis que des protections sur mesure en acier inoxydable, hautes comme la taille, encadrent le mât pour plus de sécurité sur le rouf. Le pont dispose d'un rail en aluminium le long du rail de fargue pour les réglages des écoutes, et de solides plat-bords surmontés d'un liston en teck renforcent le sentiment de sécurité sur le pont. Deux réservoirs d'eau distincts — un réservoir en fibre de verre de 60 gallons sous le plancher de cabine et un réservoir de 30 gallons à l'avant sous la couchette en V — alimentaient l'intérieur, avec un réservoir d'eaux noires de 15 gallons sous la couchette en V.
Historique mécanique
Le moteur d'origine installé par le chantier est un quatre cylindres Westerbeke 30 logé sous les marches de la descente, associé à une transmission Paragon toujours considérée comme indestructible. Le réservoir de carburant d'origine était en fonte noire mais a été remplacé après deux ans de service par un réservoir en aluminium, un détail important à connaître sur tout exemplaire survivant.
Le verdict
Le Cabot 36 s'impose comme une flotte modeste mais cohérente de cotres hauturiers canadiens dont la quille à mèche (Brewer Bite) et la coque en sandwich Airex lui ont conféré de réelles qualités hauturières sans les risques d'infiltration d'eau de ses contemporains. C'est un voilier lourd qui tient bien son cap plutôt que performant sous voiles, et son intérieur habillé de teck reste un refuge chaleureux et solidement construit. Sa production limitée et sa courte carrière de chantier expliquent sa rareté, mais un projet de relance ultérieur a permis d'achever au moins une nouvelle coque en 2005.
Les points forts
- Coque et pont en sandwich Airex résistants à la délamination
- Hélice et safran protégés grâce au Brewer Bite
- Quille longue modifiée avec lest en plomb pour un bon suivi de cap au large
- Intérieur en teck fait main avec une ventilation pratique
Points faibles
- Seulement 49 unités construites ; rare sur le marché
- Winches d'origine montés trop en avant pour la barre
- La couchette de quart peu profonde limite son utilité
- Le réservoir de carburant d'origine en fer noir a nécessité un remplacement précoce
