Conception et construction
La coque de l'X4⁶ est un stratifié de fibre de verre avec âme en mousse, infusé sous vide dans une résine époxy et post-cuit au four, une méthode que les juges de Cruising World ont saluée comme étant conçue pour durer, à l'instar du très proche X46. La quille est un bulbe en T en composite : une aileron en fonte porte un bulbe en plomb en forme de torpille, le tout revêtu d'époxy et poli, et l'ensemble est boulonné à un imposant contre-moule en acier galvanisé à l'intérieur de la coque — une signature de X-Yachts dont on a assuré aux mêmes juges qu'elle rendait la perte de quille pratiquement impossible. Au-dessus de la ligne de flottaison, la forme de la coque est relativement étroite par rapport aux standards modernes afin de réduire la surface mouillée, avec une étrave droite pour maximiser la longueur à la flottaison et juste un léger bouchain dans les sections arrière. Cette forme étroite et à faible traînée s'associe à un ratio surface de voile/déplacement de 22 et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 163 pour positionner le bateau comme un performeur dans le petit temps qui conserve malgré tout un lest réel. (1)
Gréement et comportement
Sur l'eau, l'X4⁶ se révèle raide à la toile et doux à la barre, avec un excellent toucher de safran et une tendance à bien s'installer dans son cap. Les navigateurs d'essai ont constaté qu'elle dépend de sa grande grand-voile pour une grande partie de sa puissance, et bien qu'elle reste facile à mener, il faut surveiller le réglage de la grand-voile pour la maintenir équilibrée, car la barre peut s'alourdir rapidement. Sous grand-voile seule, elle virait de bord facilement et marchait à 3 ou 4 nœuds à des angles de vent apparents aussi serrés que 45 degrés ; avec le foc, elle accélérait jusqu'à plus de 7 nœuds au près serré à 35 degrés de vent apparent, gagnait un nœud en abattant à 20 degrés, et dépassait les 9 nœuds au travers au mouillage. Aux allures portantes, elle perdait peu de vitesse, naviguant dans les 8 nœuds à 120 degrés et dans les 7 nœuds à 140 degrés. (2)
Le gréement standard en aluminium à trois étages de barres de flèche John Mast porte un foc autovireur de 97 %, avec un foc de 106 % disponible sur des rails intérieurs et un gréement entièrement en carbone en option. Les manœuvres courantes et le tambour d'enrouleur Seldén du foc sont enterrés, le rail transversal du foc autovireur est encastré et le pont avant est de type « nu » épuré, ne laissant dépasser qu'une paire de mains courantes sur le rouf. Une écoute de grand-voile à double embout mène aux winches Harken Performa 46 situés à chaque poste de barre, tandis que toutes les manœuvres de mât sont renvoyées à l'arrière vers une autre paire de winches Performa 46 sur le rouf. Deux barres à roue actionnent un safran profond unique grâce à des circuits de drosses et des secteurs indépendants, offrant des systèmes de barre redondants. Le bateau se déplace avec précision sous ses propres allures au moteur.
Aménagements
Sous le pont, l'X4⁶ est aménagé pour la croisière sérieuse. La cuisine se situe au pied de la descente à bâbord, équipée d'une cuisinière Eno à trois feux, de deux éviers, d'un beau plan de travail intérieur et de deux réfrigérateurs Isotherm — un à chargement par le haut et un à chargement par l'avant. À tribord se trouvent des WC et un bureau de navigation de taille moyenne. Le carré dispose de deux banquettes droites sur toute la longueur qui font office de couchettes de mer, et la qualité des finitions est excellente, avec de nombreux éléments de placage de bois soigneusement exécutés en chêne standard ou en teck optionnel. Les planchers de cabine peuvent être en teck massif, en noyer ou en teck avec des bandes de houx.
À l'avant, la cabine propriétaire dispose d'une grande couchette double en îlot, de rangements généreux et d'une bonne luminosité, ainsi que d'une salle d'eau attenante. À l'arrière, les deux cabines offrent une bonne hauteur sous barrots, une excellente circulation au-dessus des couchettes et une ventilation supérieure à la moyenne ; la cabine bâbord peut être commandée avec deux couchettes simples superposées transformables en double, et les deux cabines arrière peuvent recevoir de traditionnelles couchettes sur toile à la place d'étagères latérales pour augmenter le nombre de couchages.
Cockpit et équipement de pont
Le cockpit est entièrement ouvert, avec des doubles barres à roue derrière un chariot de bôme entièrement recouvrant la largeur du pont, encastré dans le fond, et des bancs entourés de hiloires assez hautes pour soutenir le dos. En avant du chariot se trouve une table fixe en teck aux panneaux rabattables. Une paire de panneaux de pont sous les postes de barre s'ouvrent sur un immense coffre de réserve, et un plongeoir rabattable sur le tableau arrière est disponible en option. Le capote peut se replier proprement dans un chenal encastré en avant de la descente. Sur le bateau d'essai, seule la winch de rouf bâbord manœuvrant la drisse de grand-voile était motorisée, bien qu'un ensemble complet de winches électriques puisse être commandé.
Motorisation et propulsion
Le moteur standard est un diesel Yanmar turbocompressé de 57 ch avec Saildrive, entraînant une hélice à deux pales Flexofold ; une motorisation de 80 ch est disponible, et le bateau d'essai était équipé d'une hélice repliable tripale Gori en option. Dans un clapot modéré, le bateau affichait 7,1 nœuds au près serré à 2 360 tr/min et atteignait 8,4 nœuds au grand largue à 3 200 tr/min, avec une excellente isolation phonique du moteur remarquée par l'expert.
Le verdict
Le X4⁶ est un croiseur-régatier soigneusement conçu qui fait honneur à l'héritage de construction en sandwich et de quille à varangues de X-Yachts, tout en offrant une coque étroite à faible surface mouillée qui navigue avec une douceur et une vitesse remarquables. L'intérieur est véritablement habitable pour deux couples ou une famille, et le double système de barre ainsi que le pont épuré témoignent d'une véritable rigueur architecturale.
Les points forts
- Coque en époxy infusée sous vide avec quille à varangues en acier boulonnées pour une grande durabilité et sécurité
- Carène étroite et grand-voile importante offrant d'excellentes performances dans le petit temps et au près serré
- Deux cabines arrière avec une vraie hauteur sous barrots et des configurations de couchage flexibles
- Double barre à roue redondante et circuits de manœuvre intégrés et esthétiques sur le pont avant
Les points faibles
- La barre peut s'alourdir rapidement si le réglage de la grand-voile n'est pas surveillé
- L'hélice repliable bipale standard et l'équipement partiel avec winch électrique peuvent nécessiter une mise à niveau pour la croisière en équipage réduit
