Conception et construction
Le savoir-faire en composite d'Elan est au cœur de l'E6. Le moulage de la coque est infusé sous vide, tout comme la structure interne, les varangues et les contre-moules. Le procédé 3D VAIL du chantier intègre ces éléments porteurs dans une seule structure stratifiée monobloc plutôt que de les coller ultérieurement. Le fabricant de composite leader Gurit a été sollicité pour aider à optimiser au maximum les mécanismes du bateau, offrant ainsi aux propriétaires la garantie d'une ingénierie structurelle de premier ordre. Les cloisons en composite infusées permettent de gagner encore plus de poids. La forme de la coque elle-même a été façonnée par des analyses informatiques pour minimiser la surface mouillée tout en maximisant la stabilité de forme grâce à un puissant bouchain avant, et les sections arrière présentent un arrondi prononcé au-dessus d'une ligne de flottaison relativement étroite, avec un bouchain arrière très vif à mi-coque qui s'enfonce à sept ou huit degrés de gîte. Une carène dédiée porte une quille en T qui abaisse le centre de gravité et permet d'améliorer la puissance de portance sous voiles, augmentant ainsi la vitesse et la stabilité. (1)
Gréement et comportement
Les doubles safrans généreux confèrent à l'E6 un contrôle exceptionnel et réduisent la tendance au départ au lof, avec un système de barre à double roue Jefa qui permet de gouverner depuis n'importe quel côté sans gêner les déplacements dans le cockpit. La configuration biquille offre un contrôle directionnel précis lorsqu'on gîte, et la transmission est organisée avec un double câblage depuis chaque roue afin qu'une défaillance d'un côté laisse l'autre opérationnel — il n'est donc pas nécessaire d'équipement de barre de secours. Son couple de tangage est réduit, ce qui évite facilement les décrochages. Sur le pont, l'aménagement est conçu pour naviguer en équipage plutôt que pour la croisière en solitaire : une poulie à l'entrée de la descente gère les drisses et les bosses de ris, les winches principaux des écoutes de voiles d'avant sont positionnés à l'extérieur des bancs, et trois paires de winches Harken servent le plan de voilure. Un chariot de bôme sur le fond du cockpit sert l'écoute de grand-voile sur ligne unique, contrôlée par des winches juste devant les roues, et le système de prise de ris sur une seule ligne de Seldén simplifie la manœuvre. Un enrouleur de voile d'avant passe-pont est installé de série, mais il n'y a pas d'option pour un foc autovireur, et les rails d'écoute de génois sur les passavants génèrent des angles d'écoute relativement larges qui limitent les performances au près serré. Un bout-dehors fixe en carbone en configuration standard permet au bateau de naviguer plus au vent avec une grand-voile asymétrique. (2)
Performances sous voiles
Les performances prévues par le chantier et les testeurs situent une coque véritablement rapide dans cette catégorie. Les estimations de conception annoncées lors du lancement tablaient sur 8 nœuds au près serré dans un vent réel de 12 nœuds et plus de 10 nœuds aux allures portantes. Lors des essais sous voiles, les équipages ont enregistré des vitesses comprises entre 6,7 et 6,8 nœuds au près serré dans un vent réel de 12 à 13 nœuds à 45-50 degrés, et par vent plus léger de 9 à 10 nœuds, le bateau restait très puissant au largue pour atteindre 6,5 nœuds autour de 50 degrés réels. En abattant pour naviguer au travers, on obtenait 7,8 à 8,0 nœuds sous grand-voile et foc seuls, et même dans un vent réel de 6,5 à 8 nœuds, le Code 0 produisait des vitesses proches d'un nœud de vent réel au largue. Les calculs de conception indiquent qu'un E6 en configuration standard devrait déjauger et planer dès environ 17 à 22 nœuds de vent réel. Un gréement aluminium performant plus haut et un jeu de voiles amélioré ont été installés sur un bateau d'essai équipé d'une quille torpille de 2,8 mètres ; les autres configurations proposées comprenaient un mât en carbone plus haut avec un aménagement plus léger et une quille plus profonde de 2,85 mètres, ou une quille à petit tirant d'eau de 2,4 mètres, bien que le gréement plus haut nécessitât de prendre un ris plus tôt que la version standard.
Aménagements
Sous le pont, le carré est impressionnant de taille avec une grande table rabattable et un équilibre assez équilibré entre les surfaces blanches et les boiseries, bien que les vitrages fins du rouf et de la coque le rendent moins lumineux que de nombreux intérieurs modernes. Les menuiseries sont finies en chêne naturel, des mains courantes longues courent sous le pont pour se déplacer en navigation, et une véritable table à cartes est associée à la petite table à cartes rabattable d'Elan sur le canapé bâbord qui peut être orientée vers l'avant ou vers l'arrière. La cuisine en L au pied de la descente dispose d'une surface de travail généreuse et d'un réfrigérateur ouvrant par le haut et par l'avant, bien que les testeurs aient trouvé ses tabourets de bar très bas pour des angles de gîte prononcés. L'aménagement à trois cabines offre une cabine propriétaire avant avec un grand plancher et un lit en îlot, ainsi qu'une très grande suite avec des cloisons coulissantes formant une douche séparée ; les WC arrière sont également de bonne taille mais assez étroits pour s'y appuyer, avec une cabine de douche indépendante. Une option à quatre cabines ajoute une cabine avec couchette en V à l'avant de la cloison principale, avec des WC partagés et une cabine avant plus petite. Les cabines arrière disposent globalement de grandes couchettes et de rangements, mais avec une lumière et une ventilation limitées. Un tunnel technique entre les cabines arrière abrite l'air conditionné, le groupe électrogène et le dessalinisateur en option, et le carré peut être converti en couchette double.
Équipement et notes de propriété
L'inventaire standard ne comprend pas de plateforme de bain ; les options vont d'une petite version rabattable à une version plus grande située à environ 18 pouces au-dessus du fond du cockpit, et les boîtes de cockpit — une innovation d'Elan — ajoutent des rangements et des assises, et peuvent être améliorées pour accueillir un barbecue et un réfrigérateur. Tous les voiliers sont livrés avec un teck artificiel dans le cockpit et sur la plateforme de bain si commandé, pouvant être convertis en teck véritable complet. Un bimini divisé en deux parties laisse passer le chariot de bôme avec un rembourrage pour le port, et une capote de descente se range proprement. Le tableau de distribution numérique Simarine, qui était à l'origine un projet d'Elan, dispose de fusibles de secours manuels. La capacité des réservoirs de 370 litres d'eau et 240 litres de carburant est généreuse pour une utilisation normale, mais elle peut limiter les croisières prolongées. Le moteur standard est un Yanmar 4JH57 de 57 ch avec une option de 80 ch, ou des motorisations électriques Oceanvolt de 15 kW simples ou doubles de 10 kW.
Le verdict
L'E6 est un croiseur-régatier entièrement moderne dont la structure monobloc infusée sous vide, la coque à bouchains et sa quille en T offrent une plateforme légère, raide et rapide, tandis que le système de double barre et le pont orienté vers l'équipage en font un bateau gratifiant à mener au près serré. Ses aménagements sont généreux et configurables, bien que légèrement sombres avec des étagères de cuisine basses, et sa capacité de réservoirs convient à la navigation côtière et à la croisière modérée plutôt qu'à de longues traversées indépendantes.
Les points forts
- Structure en VAIL 3D monobloc avec une conception Gurit pour la légèreté et la rigidité
- Doubles safrans et double ligne de vie de secours pour un contrôle et une sécurité optimisés
- Coque rapide : conception orientée vers le départ au planing, bonnes vitesses dans le petit temps et au travers
- Intérieur configurable à trois ou quatre cabines avec un grand carré et une cuisine pratique
Les points faibles
- Plan de pont orienté vers l'équipage, peu adapté à la navigation en équipage réduit
- Les bas plans de travail de cuisine et les fenêtres étroites limitent le confort et la luminosité
- Capacité des réservoirs standard limitée pour la croisière au long cours
- Les angles d'écoute du génois large empêchent de bien remonter au vent
