Conception et construction
La coque du Taswell 43 est en fibre de verre avec une quille à aileron en fonte, et la construction du chantier sous la flottaison utilisait de la fibre de verre stratifiée à la main, tandis que des renforts en sandwich balsa se situaient au-dessus de l'ancrage. La surface mouillée s'élève à environ 656 pieds carrés, et la quille à aileron offre une meilleure manœuvrabilité au détriment de la stabilité que présenterait une sœur à quille longue au mouillage. Le ratio lest/déplacement du bateau offre un couple de redressement légèrement supérieur à la moyenne pour résister à la gîte, et le ratio déplacement/longueur (D/L) de 187 avec un maître-bau de 16,67 pieds donne un ratio longueur/largeur (L/B) de 2,57 — une coque nettement plus spacieuse que celle de presque tous les contemporains. Les évaluations de l'époque saluent un niveau de qualité de construction élevé et décrivent ces voiliers hauturiers comme généralement bien construits. (1)
Gréement et comportement
En tant que croiseur de performance intermédiaire, la vitesse et la capacité de remontée au vent du Taswell 43 sont probablement comparables à celles d'un Valiant. Au moteur, le bloc diesel Yanmar 4JH-HTE standard de 55 chevaux lui permet d'atteindre environ 7 nœuds, et le réservoir de 86 gallons (326 L) permet une grande autonomie en navigation. Le tirant d'eau de la quille à aileron, qui varie de 1,90 m (6,27 pieds) à 2,00 m (6,57 pieds) selon la charge, limite son utilisation aux mouillages de marinas principales. L'aménagement du pont fonctionne bien, sauf dans le cockpit, qui est assez étroit et situé assez haut ; cette position surélevée entraîne un roulis plus rapide et plus important dans la mer formée, bien que ce petit cockpit soit jugé idéal pour la sécurité au large s'il est insuffisant pour les moments de détente au mouillage. En version deck-salon, il est considéré comme un excellent voilier pour des expéditions exigeantes offrant d'excellentes qualités marines. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Taswell 43 se distingue par une grande cabine propriétaire avec salle d'eau attenante, une immense cuisine en U et un carré lumineux offrant de larges vues vers l'extérieur. La suite propriétaire arrière dispose d'un lit en îlot et d'une salle d'eau privative avec douche séparée, tandis qu'une cabine avant ajoute sa propre salle d'eau et douche ; une table de carré circulaire à bâbord et une table de cartes orientée vers l'avant à tribord complètent l'aménagement, avec deux cabines à lits superposés et une seconde salle d'eau de proue sur certaines versions. La configuration intérieure convient parfaitement à la navigation côtière ou à la vie à bord, et Ta Shing proposait une variété d'options d'aménagement. L'espace sous le pont est utilisé de manière très efficace pour la vivabilité, bien que cette efficacité sacrifie les volumes de rangement pour les objets volumineux. (1)
Known Issues
Sur ces bateaux construits à Taïwan, le pont en teck est fixé par des vis traversant un sous-châssis en contreplaqué et présente une durée de vie limitée, nécessitant un remplacement entre 15 et 25 ans selon le climat et l'utilisation, avec plus d'entretien et de chaleur sous les pieds dans les tropiques. Avec cette conception, un pourrissement important du sous-pont en contreplaqué apparaîtra presque certainement avant toute reconstruction, et le pont structurel étant ce sous-pont — qui ne peut être inspecté — la période de construction ne suggère pas d'acheter un exemplaire doté d'un pont en teck pour une croisière hauturière prolongée. L'absence de rangements volumineux rend ces voiliers peu adaptés à la navigation hauturière au long cours. Les premières versions n'étaient pas conçues pour le grand large mais pouvaient être modifiées pour se montrer tout à fait compétitives face à beaucoup de leurs contemporains ; la meilleure configuration hauturière a précédé les modèles ultérieurs jugés totalement inadaptés à ce programme. (1)
Refits et entretien
Un acheteur vivant à bord ou pratiquant la croisière côtière trouvera la configuration intérieure idéale, mais toute coque dotée d'un pont en teck impose un budget de remplacement de pont planifié sur une période de 15 à 25 ans, ainsi qu'une expertise axée sur le sous-pont invisible. Le manque de rangements volumineux dans cet aménagement efficace est une caractéristique intrinsèque plutôt qu'un défaut à réparer, qui oriente simplement l'utilisation optimale du bateau. Le choix d'un pont non en teck ou déjà reconstruit prolonge la crédibilité du voilier pour le voyage hauturier.
Le verdict
Le Taswell 43 est un croiseur Dixon soigneusement conçu dont le volume et la qualité de construction répondent parfaitement aux ambitions de vie à bord et de navigation côtière, tandis que sa structure de pont et de cockpit définissent clairement ses limites au large. Il récompense un propriétaire qui privilégie l'espace et la solidité de construction plutôt qu'un cockpit convivial ou l'autosuffisance au long cours.
Les points forts
- Intérieur grand et efficace avec suite propriétaire, cabine avant et cuisine immense
- Construction en stratifié massif avec un couple de redressement légèrement supérieur à la moyenne
- Quille à aileron maniable et comportement marin rassurant dans sa version deck-salon
Les points faibles
- Ponts en teck recouvrant du contreplaqué pourri, caché et non inspectable ; inadaptés à une utilisation hauturière prolongée
- Cockpit étroit et surélevé, peu adapté aux moments de convivialité et favorisant un mouvement de roulis important
- Stockage de volume limité, ce qui limite l'aptitude aux traversées au long cours
