Conception et construction
La coque est conventionnelle pour son époque : stratifié massif sous la flottaison avec des sections de pont en sandwich pour limiter le poids. La structure interne est formée par des varangues et des raidisseurs longitudinaux stratifiés, et la quille est boulonnée à l'extérieur. Les cadènes sont intégrées dans de solides structures stratifiées à l'intérieur de la coque plutôt que simplement boulonnées à travers le pont, ce qui témoigne de l'ambition du chantier en matière de robustesse hauturière. Les vitrages de rouf et hublots fixes sont des modèles à châssis en aluminium avec des vitrages acryliques typiques des bateaux du milieu des années 1980, dont certains ont pu être remplacés. Avec un ratio lest/déplacement d'environ 35 % et un ratio de risque de chavirage de 1,89, la carène allie stabilité de route et protection, s'adressant aux voyageurs au long cours plutôt qu'aux régatiers. (1)
Gréement et comportement
Équipé d'un gréement de sloop en tête classique à proportions modérées, le Catalina Morgan 43 est facile à comprendre et à moderniser avec des systèmes de manœuvre actuels. La surface de voilure totale s'élève à 797 pieds carrés, répartis entre une grand-voile de 331 pieds carrés et un triangle avant de 466 pieds carrés, sur une flottaison I de 53'2" et une J de 17'6". Le ratio SA/D de 15,6 et le D/L d'environ 238 le placent résolument dans la catégorie des croiseurs à déplacement modéré. Au près, la forme de coque Nelson/Marek et les appendices à aileron sur skeg offrent de meilleures performances de remontée au vent et moins de dérive que les anciens croiseurs à quille longue et cockpit central de longueur similaire ; l'entrée d'eau relativement fine permet au bateau de fendre plutôt que de taper dans le clapot. Aux allures portantes, son déplacement modéré et sa ligne de flottaison généreuse lui permettent de s'installer dans une attitude stable et légèrement inclinée à l'avant, conservant 6 à 7 nœuds pendant de longues périodes lorsqu'il est mené de manière raisonnable. Le safran sur skeg offre une barre ferme et prévisible, sans forte tendance à partir au lof si le plan de voilure est équilibré. (1)
Aménagements
La configuration à cockpit central permet d'obtenir une véritable cabine propriétaire arrière avec un grand lit en îlot, une bonne hauteur sous barrots et des toilettes privatives avec douche séparée sur de nombreux bateaux — un espace qui ressemble davantage à une petite chambre qu'à une couchette arrière étroite. Le passage du carré à la cabine arrière longe le côté de l'espace moteur, offrant un bon accès au Perkins 4-108 et aux systèmes associés. À l'avant, le carré principal dispose d'un coin repas en U à bâbord et d'un canapé droit à tribord, avec une véritable table à cartes près de la descente. La cuisine est agencée le long du passage ou en L près de la descente, avec des doubles éviers et de la place pour une cuisinière et un réfrigérateur corrects. Une cabine avant en V avec sa propre salle d'eau convient parfaitement aux invités ou aux enfants. En navigation, l'aménagement fonctionne bien pour un couple : le cockpit est sécurisant, le quartier-maître est proche de la descente et la cuisine est utilisable sur les deux haleines.
Known Issues
Comme pour tout voilier de croisière de quarante ans, les compromis commencent par l'âge. Les inconvénients habituels d'un cockpit central sont présents, et la position plus haute du poste de barre signifie que l'équipage ressent davantage le mouvement vertical qu'à bord d'un modèle à cockpit arrière, en particulier dans une mer de face. Les problèmes typiques d'accastillage de pont et de hublots des années 1980 se manifestent par des fuites au niveau des vitrages à cadre en aluminium et des winches ou drosses fatigués. Les points d'inspection les plus importants concernent l'humidité dans l'âme du pont autour des cadènes, des pieds de chandeliers, des winches et de l'emplanture de mât ; la corrosion caverneuse au niveau des cadènes ; l'état des boulons de quille et des varangues après un échouement ; le jeu des bagues de safran et les fissures sur la coque à aileron ; et le moteur Perkins d'origine, robuste mais généralement arrivé à l'âge d'une remotorisation ou d'une révision complète. Les réservoirs de carburant d'origine en acier doux, s'ils sont encore installés, sont des candidats idéaux pour un remplacement.
Refits et propriété
Les acheteurs sous-estiment souvent les postes coûteux : le gréement dormant et les voiles, le remplacement des hublots et vitrages, les travaux sur le réservoir de carburant et toute révision majeure du moteur. Le système électrique de nombreux bateaux est un mélange de câblage d'origine et d'ajouts ultérieurs, un tableau électrique propre et documenté étant donc un excellent signe. Le franc-bord élevé garantit une navigation sèche, mais implique des œuvres mortes plus hautes à gravir lors de l'embarquement depuis une annexe, et le rouf surélevé offre plus de surface au vent dans les ports encombrés. Néanmoins, l'accès facile au moteur par l'intérieur, la capacité honorable d'environ 750 litres d'eau et 225 litres de carburant, ainsi que des systèmes simples en font un voilier de voyage réaliste pour un couple.
Le verdict
Le Catalina Morgan 43 est un croiseur à cockpit central raisonnable et marin qui sacrifie la vitesse pure dans le petit temps au profit d'un comportement stable et prévisible ainsi que d'une véritable cabine propriétaire arrière. Il convient aux couples expérimentés qui planifient de longues croisières côtières et océaniques et qui privilégient le confort et une construction conservatrice plutôt que les performances sur piste de régate. Il comble le fossé entre les traditions des lourds quillards et les voiliers de croisière-régate modernes, sans exiger d'équipage de régate.
Les points forts
- Véritable cabine propriétaire arrière avec couchette en îlot et cabinet de toilette privé
- Quille à aileron avec safran sur skeg : bon suivi de cap et excellente protection
- Accès au moteur traversant à côté du Perkins 4-108
- Comportement doux à la mer et allure de croisière honorable de 6 à 7 nœuds
- Cadènes intégrées dans la structure de coque stratifiée
Les points faibles
- La hauteur du cockpit central amplifie les mouvements ressentis dans la mer de face
- Travaux de refit liés à l'âge : gréement, hublots, réservoirs, moteur
- Ce n'est pas un voilier de vitesse par petit temps ni une plateforme pour régates de club
- Les hublots d'origine en aluminium sont sujets aux fuites
