Conception et construction
Le catamaran de Johnson s'articule autour d'une section centrale en pod que l'architecte décrit comme un Deltapod, une caractéristique conçue pour rester immergée à tout moment afin de briser les vagues passant entre les deux coques principales. L'onde de poupe générée par ce pod permet, note Johnson, au pont de liaison de se situer plus haut au-dessus de l'eau tout en limitant le désagrément lié aux impacts de vague. Au-delà de l'atténuation du mouvement, le pod permet de faire descendre le plancher du carré sous le niveau que permettrait un pont de liaison plat, sans sacrifier la hauteur sous barrots, ce qui représente un gain réel d'espace à l'intérieur. Le bateau est équipé de deux petites quilles pour un tirant d'eau de seulement 2 pieds 6 pouces (76 cm) et, avec un déplacement d'environ 11 000 à 12 500 livres (5 000 à 5 700 kg) et un maître-bau de 15 pieds (4,57 m), le Packet Cat 35 est une plateforme large et à faible tirant d'eau dont le ratio D/L de 165 le classe plutôt comme un croiseur lourd et volumineux que comme un voilier rapide et léger. (1)
Gréement et comportement
Le gréement est un dérivé de sloop en tête qui pousse le mât vers l'arrière pour agrandir le triangle avant et réduire la grand-voile, conservant ainsi une grande surface de voilure à l'avant où un génois sur bout-dehors se loge sur une extension de plateforme. Le triangle avant lui-même n'est pas en tête au sens classique, et la grand-voile présente un rond de chute qui recouvre le pataras, un détail qui complique le lazy-jacking mais favorise la surface de voilure. Toutes les manœuvres courantes sont renvoyées au cockpit le long du rouf, et les winches d'écoute bordent le hiloire arrière afin qu'un équipage réduit puisse barrer sous abri. Au moteur, les deux moteurs diesel de 27 chevaux refroidis par eau douce ont conduit l'expert de boats.com à estimer une vitesse maximale proche de neuf nœuds, voire dix. Le ratio SA/D de 19,1 est modeste, confirmant que c'est un croiseur stable et non un sprinter de petit temps. (1)
Aménagements
Le confort et l'espace sont les priorités affichées, et l'aménagement offre deux cabines presque égales pour deux couples. La cabine bâbord est séparée de sa salle d'eau pour garantir l'intimité, tandis que la cabine tribord jouxte sa propre salle d'eau, et les deux salles d'eau disposent d'une cabine de douche. La cuisine est spacieuse, avec un grand réfrigérateur et une fenêtre de service pour servir les repas dans le cockpit, et la table à manger se replie contre la cloison tribord pour libérer le carré. À l'extérieur, le cockpit très grand est accessible depuis des plateformes de bain arrière sur chaque coque jusqu'au niveau du balcon, et par une hiloire ouverte, tandis que le pont avant flush constitue un vaste espace de bain de soleil.
Le verdict
Le Packet Cat 35 est un catamaran de croisière ingénieusement conçu qui sacrifie les performances pures au profit du volume, d'un faible tirant d'eau et d'un passage doux dans la mer formée. Le Deltapod est une véritable réponse architecturale au clapot sous la nacelle, et son double saumon avec un tirant d'eau de 2 pieds 6 pouces ouvre l'accès à des zones de navigation peu profondes interdites aux catamarans plus grands. L'aménagement intérieur est équilibré pour deux couples, et le plan de pont permet de garder un contrôle facile de la voilure depuis le cockpit. Le gréement en arrière avec bouchain recouvrant et triangle avant sans tête de mât est inhabituel et exige une attention particulière à la réglage des voiles, tandis que le ratio SA/D modéré signifie que les progrès par vent faible seront lents.
Avantages
- Le système Deltapod réduit l'impact des vagues et libère le volume intérieur
- Tirant d'eau faible de 0,77 m (2'6") avec deux quilles pour un mouillage facile
- Aménagements équilibrés pour deux couples avec salles d'eau privatives et communicantes
- Deux moteurs diesel de 27 ch pour une bonne vitesse auxiliaire
Les points faibles
- Le faible ratio SA/D limite les performances sous voiles dans le petit temps
- L'empennage de grand-voile recouvrant le pataras complique la manipulation du gréement
