Conception et construction
Les coques du 385 sont construites en Pologne et finies au Royaume-Uni, avec une fibre de verre massive sous la flottaison renforcée de Kevlar dans les zones sollicitées, mesurant entre un demi-pouce et 1,25 pouce d'épaisseur là où la structure supporte le plus de charge. Au-dessus de la flottaison, les coques et le pont passent à des stratifiés avec âme en balsa de bout de fil, renforcés par du contreplaqué marine aux points de fixation de l'accastillage. Cinq cloisons et six compartiments de flottabilité, associés à une construction étanche de la coque de l'avant à l'arrière, rendent le bateau pratiquement insubmersible et répondent aux normes de construction navale les plus strictes de l'UE. Les quilles sont moulées de manière intégrale avec les coques et scellées pour former un double fond, chacune équipée d'une semelle en acier inoxydable afin de limiter les dommages en cas d'échouement et de faire de la quille elle-même la première ligne de défense. Des safrans sur skeg correspondent à la profondeur des quilles, permettant de mettre le bateau à plat pour l'entretien sans avoir besoin d'un chantier de sortie d'eau. Un long pont de liaison hérité de ses origines Prout ajoute de l'espace de rangement sous le bateau, mais avec une hauteur sous barrots de 30 pouces à l'avant, il s'est avéré plus sujet au tapage que le plan d'un catamaran avec trampoline avant. (1)
Gréement et comportement
Deux gréements étaient proposés : le gréement sportif emmaste à l'avant de la maison avec de petites voiles d'avant et une grand-voile à grand rond de chute pour la propulsion, tandis que le gréement arrière place le mât à l'arrière et s'appuie sur un génois de 534 pieds carrés associé à une grand-voile à fort allongement de 304 pieds carrés pour faire passer les étraves au vent du cap. L'évolution S4 a ensuite introduit un poste de voilure orienté vers l'avant avec des winches inclinés, une voile d'avant autovireuse et l'enlèvement des pataras pour permettre une grand-voile à tête carrée. Toutes les manœuvres de voiles sont renvoyées à l'arrière dans le cockpit afin que l'équipage n'ait jamais besoin de quitter la barre, et le bateau est expressément conçu pour la navigation en solitaire ou en équipage réduit en utilisant une grand-voile plus petite avec de grandes voiles d'avant. Écrivant dans Cruising World, les critiques ont jugé que ce catamaran européen visait directement les navigateurs de voyage hauturier, et Yachting Monthly a noté qu'il n'était pas un faible mais était plutôt orienté vers la sécurité, le confort et la facilité de manœuvre plutôt que vers la vitesse pure. (1)
Aménagements
L'aménagement standard propose trois cabines doubles et deux salles d'eau avec douche séparée. Des menuiseries en chêne clair construites à la main, un plancher en stratifié teck et houx ainsi qu'une éclairage LED intégré sont présents dans tout le bateau, avec une hauteur sous barrots de 2 mètres. Le carré est ouvert avec un canapé en U offrant six places autour d'une table en chêne, une table à cartes orientée vers l'avant et des vitrages panoramiques sans cadre en verre trempé. Les deux cabines arrière disposent de couchettes de type « king-size » de 2 mètres sur 1,5 mètre sur des matelas de 10 centimètres d'épaisseur, de grands coffres de rangement et de panneaux de pont ronds ; la coque bâbord ajoute un bureau et un siège escamotable, tandis que la coque tribord, dans sa configuration de navigation, a remplacé ce bureau par un grand réfrigérateur-congélateur supplémentaire et un établi. Les salles d'eau sont séparées : une cabine de douche indépendante occupe le côté bâbord, tandis que la salle d'eau tribord abrite sa propre douche avec pompe de vide électrique ; chacune dispose d'un réservoir d'eaux noires de 50 litres et d'un manomètre de surveillance. La cuisine associe des plans de travail en stratifié massif, deux éviers encastrés, un réfrigérateur en acier inoxydable et un four encastré avec un capot de pont au-dessus pour la ventilation.
Known Issues
La seule précaution d'utilisation mentionnée dans les essais de l'époque concerne la hauteur sous nacelle de 30 pouces à l'avant, qui rendait le bateau plus sujet au tapage que les catamarans à étrave ouverte, un compromis nécessaire pour obtenir l'espace de rangement fermé situé en dessous.
Refits et propriété
La série S4 a perfectionné le programme de navigation en équipage réduit en ajoutant des enrouleurs d'étrave électriques à la liste des options et une embase de voile orientée vers l'avant. Des équipements intérieurs résistants à la corrosion, des tableaux électriques CC et CA avec disjoncteurs thermiques et un système de ventilation statique témoignent d'un profil d'utilisation nécessitant peu d'entretien. Deux moteurs diesel Volvo de 20 chevaux avec Saildrive, 132 gallons de carburant et 125 gallons d'eau permettent de faire de la croisière au long cours sans avoir à faire escale fréquemment pour ravitaillement.
Le verdict
Le Broadblue 385 est un catamaran hauturier pensé pour l'évolution, qui troque le volume aéré d'un Fountaine Pajot contre une redondance structurelle, une grande facilité de manœuvre en solitaire et des aménagements intérieurs finis adaptés à la vie à bord lors des traversées. Son pont de liaison fermé et ses coques à entrée fine avec une flottabilité de réserve conviennent aux navigateurs hauturiers prudents, bien que la tendance à taper dans la vague à l'avant soit le prix à payer pour cette configuration.
Les points forts
- Virtuellement insubmersible grâce à six compartiments de flottabilité et des quilles à double fond étanches
- Véritable aptitude en équipage réduit avec toutes les manœuvres renvoyées à l'arrière et foc autovireur
- Construction hauturière de catégorie A avec stratifié massif renforcé de Kevlar sous la ligne de flottaison
- Échouable sur des safrans et quilles sur skeg assortis pour un entretien simplifié par le propriétaire
Les points faibles
- Plus sujet au tapage sous la nacelle que les catamarans à trampoline avant
- Intérieur moins spacieux que celui de certains catamarans de croisière contemporains
