Conception et construction
Prout a construit le 38 avec des coques et des ponts en stratifié massif, portant un lest en fonte et deux quilles fixes. Ces quilles sont durables et servent de bonnes plaques d'appui qui protègent le safran lorsque le catamaran est échoué au mouillage, une véritable vertu pour un voilier de croisière susceptible de s'échouer ou d'être poussé sur la plage. Le compromis est réel : les quilles fixes contribuent à la traînée et créent un manque de portance au près au mouillage, de sorte que la forme de la coque est optimisée pour la sécurité et un petit tirant d'eau plutôt que pour la finesse au près. Le bateau ne sera pas léger, car l'aménagement intérieur occupe presque tout l'espace dimensionnel brut au mouillage. La brochure indique un déplacement lège de 14 330 livres et un poids maximal recommandé de 20 170 livres ; chaque coque s'enfonce d'environ un pouce pour chaque 950 livres ajoutées, de sorte que la différence de flottabilité entre l'état sec et chargé est d'environ 6 pouces. Cet affaissement prévisible rend la planification du chargement exceptionnellement transparente pour un catamaran de croisière. (1)
Au-dessus de la flottaison, le 38 dispose d'un grand pont avant moulé et ne possède pas de trampoline avant, préférant un passage sur une plateforme de liaison rigide plutôt que le filet ouvert que l'on trouve sur de nombreux catamarans de performance. Le résultat est un ensemble sculpté et sécurisant, qualifié par une critique éditoriale comme l'un des catamarans de croisière les plus élégants de cette taille.
Gréement et comportement
Le gréement place le mât sur la cloison arrière du rouf, une géométrie que Prout avait conservée pendant des années sur ce modèle d'ancre. La conséquence est une grand-voile petite et à fourreau associée à un grand triangle avant. Le catalogue ne mentionne pas de foc de travail, seulement un génois de 481 pieds carrés, pour une surface de voilure totale de 707 pieds carrés. Avec un déplacement moyen de 17 250 livres, le ratio surface de voile/déplacement s'établit à 16,95 en utilisant 100 % du triangle avant, pour monter à 18,2 avec le génois pris en compte. Ces chiffres, combinés à un rapport D/L de 156 à vide à 219 en charge, décrivent un croiseur moyennement puissant dont la poussée se situe en avant du gréement plutôt qu'au niveau de la grand-voile — un plan qui convient mieux aux allures portantes et au largue qu'à la remontée au près serré. (2)
Aménagements
À l'intérieur, le Prout 38 est aménagé pour trois couples, une disposition rare qui utilise toute la largeur pour offrir des cabines privées sans les compromis d'une couchette en îlot centrale. Une salle d'eau se trouve dans la coque bâbord, tandis que la cuisine est encastrée dans la coque tribord — une configuration qui permet de préparer les repas à l'écart du trafic du carré principal et abaisse le centre de gravité. Une glacière est installée dans la cabine avant, un détail inhabituel qui prolonge la conservation du froid au-delà de la cuisine. Le plan de voilure suggère un bateau construit pour de longues croisières côtières ou hauturières avec des invités plutôt que pour un voyageur minimaliste.
Motorisation et caractéristiques techniques
Deux moteurs Saildrive diesel de 20 chevaux assurent la propulsion auxiliaire, une redondance essentielle sur un catamaran où une panne unique ne doit pas bloquer le bateau. La capacité de carburant est de 65 gallons contre 90 gallons d'eau, des chiffres conformes au poids lourd du bateau et au programme de trois couples. Le faible tirant d'eau de 3 pieds 3 pouces souligne la conception pour les eaux peu profondes déjà signalée par les quilles fixes.
Le verdict
Le Prout 38 est un catamaran de croisière bien pensé qui sacrifie la portance au près pour offrir une sécurité au mouillage et un espace de vie remarquable. Son flottabilité prévisible, ses safrans protégés et sa redondance bimoteur en font un compagnon hauturier sensé, tandis que son gréement reculé et son plan de voilure propulsant à l'avant conviennent mieux aux traversées confortables au largue qu'au près serré. Pour un couple ou trois couples qui privilégient l'espace et la tranquillité d'esprit plutôt qu'un palmarès de régate, il reste un concept cohérent.
Avantages
- L'aménagement intérieur occupe presque tout l'espace, offrant trois couchages pour des couples avec une salle d'eau et une cuisine indépendantes
- Les quilles fixes font également office de plaques de talonnage durables protégeant le safran lors d'un échouement
- Comportement de charge transparent : chaque coque affleure environ un pouce par 950 livres
- Deux moteurs Saildrive diesel pour la redondance de la propulsion
Les points faibles
- Les quilles fixes ajoutent de la traînée et offrent peu de portance au près serré
- La grand-voile petite et le grand triangle avant limitent la puissance au près
- Pas très léger ; le déplacement lourd atteint 20 170 livres
