Conception et construction
Le 420 est construit principalement en stratifié massif, avec une étrave inclinée et un tableau arrière ouvert inversé qui intègre une plateforme de bain et une ancre à échelle repliable — une disposition orientée vers la croisière de loisir dans les eaux chaudes sans pour autant abandonner le format de croiseur à cockpit central. La coque est une unité monocoque entièrement construite en fibre de verre, dotée d'une quille à aileron et du safran suspendu monté sur l'arbre déjà mentionné. Ce qui distingue le plan de pont, c'est l'arceau de chariot de bôme en acier inoxydable, qui décharge la tension de l'écoute de grand-voile du rouf et libère l'espace de travail large du cockpit central. Le bateau a été conçu dès le départ comme un voilier de croisière et de plaisance, et les choix structurels — stratifié massif sous le pont, largeur généreuse, tableau arrière ouvert — témoignent d'un compromis délibéré entre le confort de la vie à bord et l'accès facile au dériveur, plutôt que d'une pureté de performance dépouillée. (1)
Gréement et manœuvre des voiles
Le choix de gréement le plus marquant est l'ancre du gréement fractionné en configuration B&R, une variante du gréement bermudien que Hunter a adoptée pour simplifier la structure du mât et du rouf et déplacer la géométrie de contrôle des voiles vers l'arrière. L'équipement d'origine comprenait un génois sur enrouleur à 110 % et quatre winches self-tailing à deux vitesses, associés à des espars anodisés et au portique de chariot de bôme mentionné ci-dessus. Pour les acheteurs souhaitant plus de polyvalence dès le départ, le chantier proposait un étai intérieur pour un gréement de cotre et un spinnaker en option d'origine. Le plan de gréement fractionné B&R, avec ses barres de flèche poussantes et l'absence de pataras, impose une grande rigueur sur le portique et la solidité des terminaisons de gréement, car la stabilité du gréement dépend de cette structure arrière plutôt que d'un système classique de pataras. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement à cockpit central offre des cabines avant et arrière indépendantes, avec une table de dinette convertible en couchette pour augmenter la capacité d'hébergement. Le plancher de cabine étanche en teck et houx est d'origine, tout comme un cabinet de toilette entièrement fermé avec douche. La cuisine est équipée pour la croisière prolongée : une cuisinière à gaz liquide à trois feux sur cardan avec four et cloche anti-vapeur, deux éviers, un micro-ondes et un ensemble complet de vaisselle avec rangements sur mesure. L'équipement d'origine comprenait également une douche de cockpit extérieure à eau chaude et froide, ainsi qu'une radio VHF marine, un compteur de nœuds, un sondeur et une radio AM/FM avec lecteur de CD et six haut-parleurs à l'intérieur. Ce programme d'aménagement se présente comme un voilier de croisière côtière et hauturière prêt à naviguer, plutôt que comme un croiseur-régatier dépouillé.
Options d'usine et niveaux d'équipement
Au-delà des versions standard, Hunter proposait en option à l'usine la climatisation, un bimini, l'étai intérieur de type cotre, un spinnaker, un guindeau électrique, un lave-linge et un sèche-linge, ainsi que des coussins en cuir. Les doubles drosses d'ancre étaient de série, tout comme un panneau solaire intégré — inhabituel pour l'époque et offrant une avance significative sur l'autonomie énergétique du bord. La liste des options montre que le 420 était commercialisé auprès de couples et de familles qui attendaient à bord les confortables équipements d'une connexion à quai : climatisation, laverie fermée et sellerie en cuir étaient tous disponibles directement depuis le chantier naval.
Le verdict
Le Hunter 420 est un croiseur à cockpit central conçu pour l'usage, qui sacrifie une partie du conventionnalisme de son gréement au profit de la vivabilité et d'une grande facilité de manœuvre. Le sloop fractionné B&R, le portique de chariot et le génois sur enrouleur rendent la navigation en équipage réduit très réaliste, tandis que le tableau arrière ouvert et les cabines doubles indépendantes à chaque extrémité conviennent parfaitement aux longues traversées. Les panneaux solaires intégrés et la liste d'équipements d'origine très fournie signifient que beaucoup de bateaux sont prêts à naviguer presque sans préparation. La contrepartie réside dans un gréement qui dépend de son portique arrière et de ses terminaisons, ainsi qu'un programme axé sur le confort qui ne séduira pas ceux qui recherchent une coque hauturière minimaliste.
Avantages
- Aménagement à cockpit central avec cabines avant et arrière indépendantes et une couchette de dinette convertible
- Sloop fractionné B&R avec portique de chariot de bôme en inox et génois sur enrouleur de 110 % de série pour une utilisation facile en équipage réduit
- Tableau arrière ouvert avec plateforme de bain et échelle repliable pour accès au dériveur et à l'eau
- Panneau solaire intégré d'origine, plancher en teck et houx étanche, et cuisine entièrement équipée avec cuisinière à trois feux sur cardan et micro-ondes
Points faibles
- La simplicité du gréement de sloop fractionné B&R repose structurellement sur le portique de chariot d'écoute arrière et les terminaisons de gréement plutôt que sur un pataras classique
- Les options d'origine axées sur le confort (climatisation, lave-linge/sèche-linge, coussins en cuir) reflètent une orientation vers la croisière qui ne convient pas à un voyage minimaliste
