Conception et construction
Northshore Yachts a construit le 420 en fibre de verre avec une coque et un pont rigides, portant 7 782 livres de lest en fonte pour un déplacement de 26 014 livres et un maître-bau de 13,22 pieds. Le concept de tirant d'eau variable est la spécialité de la marque, et il prend ici la forme d'une quille pivotante très développée qui bascule pour donner à la coque un profil de quille à ailettes lorsqu'elle est abaissée, et un mode petit tirant d'eau protégé de 2 pieds 7 pouces lorsque l'ancre est relevée. La configuration à double safran travaille avec la quille pivotante plutôt que contre elle, maintenant une barre précise lorsque le bateau gîte ou s'échoue. Avec une longueur hors-tout de 42,19 pieds et une longueur à la flottaison de 36,45 pieds, le 420 est le fruit d'une collaboration entre Rob Humphreys et Northshore Design plutôt que d'un renouveau. (2)
Gréement et comportement
Le gréement de sloop fractionné porte une surface de voilure de 785 pieds carrés, ce qui permet d'obtenir un ratio surface de voile/déplacement de 14,3 et une vitesse de coque proche de 8 nœuds. L'évaluation de Cruising World sur la quille relevable est sans équivoque : le tirant d'eau de 8 pieds 9 pouces garantit des performances hauturières au près, tandis que la pale profonde limite la dérive et donne au bateau la posture d'un croiseur hauturier à quille fixe. Avec la quille relevée, la même coque ne cale guère plus de deux pieds et demi, permettant à un couple d'explorer les estuaires peu profonds et de s'échouer là où la plupart des 42 pieds ne peuvent pas suivre. Le mouvement de la quille actionné par bouton supprime le travail physique que demandaient les anciens systèmes de quille relevable. (2)
Aménagements
Le 420 transforme son intérieur en un salon de pont accueillant, avec des hublots ouvrants disposés le long de la face avant du rouf pour apporter lumière et vue dans l'espace de vie principal. La configuration à cockpit central place le poste de barre sous le rouf, tandis que les hublots orientés vers l'avant confèrent au carré un caractère panoramique inhabituel sur un bateau doté d'un puits de quille traversant les aménagements. La collaboration entre Humphreys et Northshore a produit un aménagement qui se lit comme une maison de croisière protégée et pleine de lumière plutôt que comme un voilier de voyage dépouillé. (1)
Le verdict
Le Southerly 420 est une mise en œuvre judicieuse de l'idée de tirant d'eau variable : une véritable coque hauturière qui peut également se tenir droite dans un port d'échouage. Le salon de pont avec ses hublots ouvrants à l'avant est un réel atout pour la croisière, et la quille sur bouton-poussoir rend le tour de passe-passe du petit tirant d'eau utilisable par un équipage réduit. La contrepartie est le puits de quille central traversant le carré et les chemins d'entretien de la quille à ailettes que tout propriétaire de quille pivotante doit respecter.
Avantages
- Grand tirant d'eau de 2,70 m avec la quille basse pour une excellente tenue de cap au près au large
- Faible tirant d'eau de 0,80 m avec la quille relevée pour les estuaires et les mouillages d'échouage
- Salon de pont lumineux avec hublots ouvrants à l'avant
- Quille pivotante actionnée par bouton réduisant l'effort de l'équipage (2)
Les points faibles
- Le puits de dérive divise le volume habitable en deux
- La charnière et le joint de la quille pivotante exigent un entretien rigoureux
