Conception et construction
La coque est construite en stratifié de fibre de verre posé à la main à l'aide de résines polyester et vinylester, avec une âme en balsa de bout de fil Baltek appliquée au-dessus de la ligne de flottaison pour réduire le poids et rigidifier les sections d'étrave. Au-dessus de la flottaison, le pont utilise un sandwich de fibre de verre et de contreplaqué marine, tandis que les œuvres vives bénéficient d'une intégrité monocoque grâce à une varangue structurelle intégrée dans la coque et stratifiée surplombant le tout, de sorte que l'ensemble du bas de la coque est essentiellement enveloppé, répartissant les charges à travers la carène. Le puits de quille est renforcé pour supporter les charges de la quille, et la quille à bulbe à ailettes en plomb coulé est fixée à l'extérieur par sept boulons en acier inoxydable de 1 pouce. Des contre-moules moulés accueillent les cloisons et l'aménagement intérieur, collés aux peaux internes. Cruising World a noté que ces normes de construction élevées ont valu au voilier la certification de la Communauté européenne pour une utilisation hauturière sans limite, un vote de confiance remarquable pour un croiseur de série. (1)
Gréement et comportement
Le bateau porte un gréement de sloop en tête B&R sans pataras ; des barres de flèche poussantes et des diagonales inversées maintiennent la pré-courbure et rigidifient le mât, tandis que des vérins réglables rigides permettent une section plus légère et une meilleure compression des barres de flèche sur un emplantement de pont plus large. Un portique structurel traversant le cockpit élève l'écoute de grand-voile et la bôme hors de portée de l'équipage, et la grand-voile entièrement lattée à grand rond de chute offre une puissance contrôlable qui remplace à la fois une grand-voile classique et un génois encombrant. Les testeurs dans le petit temps ont trouvé le voilier réactif : par 8 à 10 nœuds dans une eau plate, il accélérait bien et tenait ses 5 à 6 nœuds au près, bien que la quille peu profonde, le franc-bord important et la grande grand-voile produisaient une dérive mesurable. Le système de barre mécanique s'est révélé réactif et constitue une amélioration nette par rapport au câble souple push-pull des bateaux moins performants dotés d'un cockpit central. (1)
Aménagements
Le volume accru a permis d'augmenter le franc-bord et de placer le cockpit central, et à l'intérieur, d'immenses vitrages enveloppants inondent le carré de lumière. La descente du cockpit utilise un escalier en colimaçon qui se termine juste à bâbord de l'axe longitudinal ; une banquette longitudinale court sur le côté bâbord avec une cuisine en U à l'arrière, tandis que sur tribord, une table à manger pour six personnes, une table à cartes et des WC mènent vers une cabine propriétaire arrière dotée d'un lit double queen-size sur son propre sommier. Une cabine d'invités à l'avant dispose d'un deuxième lit queen-size et d'une salle d'eau privative. Les options d'origine comprenaient une baignoire ainsi qu'un lave-linge/sèche-linge dans la poupe, et le tableau arrière ouvert abrite de profonds coffres ainsi qu'une douche à eau douce.
Équipements et systèmes
Un double davier à l'étrave mène directement à un grand coffre à mouillage avec guindeau intégré, laissant le pont avant dégagé. Le moteur diesel Volvo de 78 ch est installé dans une position particulièrement accessible, associé à une capacité de batterie accrue, à une option de groupe électrogène très populaire et à une option de climatisation centrale. Les réservoirs sont généreux avec 100 gallons de carburant et 200 gallons d'eau, ainsi que deux réservoirs d'eaux noires de 25 gallons chacun. Un portique d'écoute de grand-voile en fibre de verre et une grand-voile sur enrouleur dans le mât figuraient parmi les options d'origine disponibles.
Le verdict
Le Passage 450 est un voilier de voyage moderne, spacieux et fonctionnel dont le gréement B&R et le plan de pont sur portique simplifient la manipulation des voiles pour un couple ou une famille. Sa construction répond aux normes CE hauturières sans limite, et le volume sous le pont est exceptionnel pour cette longueur. La dérive due à sa quille peu profonde et la perte d'un pataras classique sont des compromis que l'acheteur doit comprendre, mais ce bateau offre confort et crédibilité hauturière dans un seul et même programme de série.
Les points forts
- Certifié CE pour une utilisation hauturière illimitée avec varangue structurelle enveloppante et puisard renforcé
- Gréement B&R sans pataras et écoute de grand-voile sur portique facilitant les manœuvres
- Volume d'aménagement exceptionnel avec deux cabines doubles queen-size et salles d'eau privatives
- Moteur diesel Volvo accessible, option groupe électrogène et capacité des réservoirs de 100/200 gallons
Les points faibles
- La quille peu profonde avec un franc-bord élevé génère une dérive notable au près
- L'âme en balsa au-dessus de la ligne de flottaison exige une expertise minutieuse pour détecter toute humidité
- Certains équipements de confort (baignoire, lave-linge/sèche-linge) témoignent d'une volonté de croiseur plutôt que de simplicité
