Conception et construction
Sous la flottaison, la coque est en stratifié massif de fibre de verre, tandis que les œuvres mortes au-dessus de la ligne de flottaison utilisent un mélange de Coremat et de balsa de bout d'œuvre, et les ponts sont en tissu roving sur contreplaqué marine, conformément à la construction déclarée par le chantier. Dans les zones à forte impact, de l'extrémité avant de la quille jusqu'à l'étrave, le constructeur décrit une stratification hybride à quatre couches de verre E et Kevlar. Le montage de l'accastillage est réalisé avec des plaques de renfort en aluminium stratifiées dans le pont, des winches boulonnés et du contreplaqué sous les organisateurs à faible charge. Le contre-moule intérieur « Whisper Soft » adopté par le chantier permet de gagner 120 livres dans le volume sous le pont, et le bateau est construit selon la norme CE B. Un capot situé sous un siège de cockpit sert de sortie de secours pour le compartiment arrière, deux coffres de rangement ayant été ajoutés sur la plateforme de bain pour récupérer partiellement l'espace perdu. (1)
Gréement et comportement
Le 326 porte un gréement B&R à double étage de barres de flèche avec des barres poussantes inclinées vers l'arrière et sans pataras, les haubans disposés en croix avec un couple fixé au rail et l'autre sur le rouf. Hunter affirme que cette configuration permet d'utiliser des sections de mât plus fines, un poids réduit dans les hauts et une grand-voile à grand rond de chute. Les commandes de la grand-voile se situent sur un portique en inox au-dessus du cockpit, avec un chariot de bôme Harken et des coinceurs positionnés de manière à ce que les bosses de bôme soient à portée de main du barreur. Un système de barre à cardan Whitlock est un choix inhabituel, et la colonne de barre intègre des safrans latéraux de 17 pouces ainsi qu'un réfrigérateur intégré. Les testeurs ont jugé le 326 comme le plus tendre à la toile de leur groupe de comparaison dans les risées modérées, et ont noté que la barre à la gîte assis serait plus confortable avec un support de pied intégré, bien que le concepteur ait décrit le bateau comme étant plus tolérant et plus réactif à la barre que les Hunter plus anciens.
Aménagements
La comparaison de Practical Sailor a classé le carré comme le plus grand des trois bateaux testés, avec une longueur de 128 pouces et une largeur de 90 pouces, l'espace égayé par des bois clairs et des vaigrages blancs. Des banquettes de six pieds à bâbord et à tribord font office de couchettes doubles, et une table au milieu du bateau permet d'asseoir quatre à six personnes lorsque ses pieds sont ouverts. La cuisine en C est la plus grande du groupe, avec un plan de travail de 21 x 36 pouces sur la cloison arrière et un îlot en L ; la table à cartes dispose d'un siège orienté vers l'arrière sur la banquette bâbord, bien que les instruments de pontage sur cloison doivent être montés sur surface. La cabine arrière offre une penderie avec une hauteur sous barrots de six pieds à l'entrée, à côté d'un grand coffre à vêtements, ainsi qu'une couchette en îlot transversale à seulement quatre pouces du fond. À l'avant, la cabine avant en V mesure 6 pieds 5 pouces avec son surmatelas, mais ne laisse aucun espace debout contre la cloison et offre seulement 5 pieds 5 pouces de hauteur sous barrots.
Équipement et équipement de base
Hunter a équipé le bateau d'un émetteur-récepteur VHF Raymarine, d'un compteur de nœuds et d'un sondeur comme seule instrumentation de série parmi les trois voiliers comparés. Le portique de grand-voile en inox et une paire de winches primaires Lewmar étaient des options payantes, les winches étant listés comme des équipements supplémentaires. Deux winches self-tailers Lewmar sont installés sur le rouf, et les hiloires sont pré-moulées pour recevoir des winches primaires optionnels. L'espace dans le cockpit entre la colonne de barre et la descente est très restreint avec seulement 24 pouces, et les propriétaires décrivent le cockpit arrondi comme « comme un bain » pour sa sensation d'intimité.
Le verdict
Le Hunter 326 est un voilier de croisière côtière bien pensé qui sacrifie un peu de couple de redressement au profit du volume et de la facilité de manœuvre. Son gréement B&R et ses commandes sur portique permettent à un équipage réduit de régler facilement les voiles, et le volume intérieur, la cuisine ainsi que la cabine arrière se distinguent dans cette catégorie de taille. Les compromis sont réels : une grande gîte dans les risées, une couchette avant basse et encastrée, et un passage étroit dans la descente. Pour un premier bateau à la marina après avoir navigué sur un voilier transportable, il reste une plateforme sensée et bien construite.
Avantages
- Le carré et la cuisine les plus grands de sa catégorie, avec une véritable table pour quatre à six personnes
- Gréement B&R avec commandes sur portique réduit les efforts et simplifie le réglage
- Construction CE Catégorie B avec stratifié avant renforcé en Kevlar
- Cabine arrière avec espace dressing et couchette double transversale
Les points faibles
- Le plus tendre à la toile de ses pairs dans le vent modéré, nécessite un pied-de-biche lorsqu'il gîte
- La hauteur sous barrots dans la cabine avant n'est que de 1,65 m (5 ft 5 in) et aucun espace debout avec l'insert
- Seulement 60 cm entre la colonne de barre et la descente rétrécissent le passage dans le cockpit
