Conception et construction
Un bouchain vif juste sous la flottaison et un bouchain prononcé dans les sections arrière de la coque aident à améliorer la stabilité et à gagner du volume à l'arrière, tandis que la largeur importante de 11'10" portée très loin vers l'arrière donne à la coque sa forme caractéristique en plan. Dans leur test pour Cruising World, les essais ont montré que le chantier utilise désormais une toile biaxiale conçue pour que les contraintes se transmettent dans le bon sens, avec du Kevlar à l'avant pour augmenter la résistance aux impacts et l'absence totale d'armes à filer. Sous la flottaison, le bateau est en stratifié massif, mais dans les œuvres mortes et le pont, le constructeur a éliminé l'âme en balsa au profit de Nida-Core, un panneau en nid d'abeille plus léger et plus rigide, et de la résine vinylester pour lutter contre l'osmose. Le résultat est un voilier de cette taille à tirant d'eau relativement faible, proposé avec une quille petit tirant d'eau (PTE) de 4'5" ou une quille à aileron profonde de 5'5", ce dernier conservant un tirant d'eau modeste pour un déplacement de 12 000 livres. (1)
Gréement et comportement
Le 31 arbore le gréement B&R familier du chantier, avec des barres de flèche poussantes qui éliminent le pataras et le chariot de bôme sur un élégant portique en acier inoxydable au-dessus de l'ancre du cockpit. Le gréement est dominé par la grand-voile, avec une voile d'avant relativement petite et facile à manœuvrer ; le gréement standard porte une grand-voile à grand rond de chute, tandis qu'une option de gréement entièrement sur enrouleur ajoute un mât de plus de cinq pieds de long et limite la perte de surface de voilure à sept pour cent. Le portique impose un coude de mât surélevé pour que la bôme puisse passer sous, ce qui élève le plan de voilure. Sur l'eau, la longue ligne de flottaison et ses 581 pieds carrés de voilure développeront suffisamment de puissance pour offrir de bonnes vitesses dans une brise modérée au largue, bien que le bateau ne soit pas aussi rapide qu'une alternative plus performante et que sa vitesse diminue inévitablement dans le petit temps et au près. Les sièges latéraux du cockpit sont déplacés tout au bord de la coque, des repose-pieds rabattables permettent de se mettre en rappel lors de la gîte, et une paire de sièges d'angle dans le balcon arrière prolonge l'espace de détente. (1)
Aménagements
Sous le pont, trois marches larges et sécurisantes descendent vers un carré offrant une hauteur sous barrots de 6'1" (1,85 m). À tribord s'étend une cuisine en long avec une plaque à gaz à deux feux sur cardan et four, un évier, un micro-ondes et une paire de réfrigérateurs intégrés dont les portes s'ouvrent par le haut et qui peuvent être équipés d'un réfrigérateur et d'un congélateur. En avant de la cuisine se trouve un petit canapé, faisant face à un canapé en L plus grand qui se transforme en couchette double. Les deux cabines sont toutes deux de taille décente : une cabine avant avec une excellente hauteur sous barrots mais une couchette en V légèrement plus petite, et une couchette arrière transversale sous le cockpit, immense bien que plus étanche. La salle d'eau arrière sur bâbord comprend une cabine de douche séparée. Le point central au-dessus est un vaste cockpit large à large qui renonce aux hiloires traditionnelles, doté d'une colonne de barre pivotante Lewmar optionnelle actionnée par une pédale pour basculer latéralement, de rayons de roue repliables vers l'intérieur pour accéder au tableau arrière, et d'une table pliante de série.
Équipement et détails du cockpit
Des boîtes à cordages profondes intégrées dans le tableau arrière du rouf maintiennent le cockpit ordonné, et un capot de descente s'ouvre sur un coffre de rangement dédié pour des planches de surf ou des kayaks. Le portique de bôme abrite également des haut-parleurs, des lumières LED et un bimini, tandis qu'une écoute de grand-voile à double embout conduit une de ses extrémités sur le rouf. Un escalier dans le rouf mène vers l'avant, et le moteur diesel Yanmar standard de 21 ch peut être remplacé par une version optionnelle de 29 ch ; la capacité de carburant est de 21 gallons contre 50 gallons d'eau.
Le verdict
Le Marlow-Hunter 31 est un voilier de croisière côtière soigneusement modernisé qui sacrifie la vitesse pure au profit de l'habitabilité et d'une grande facilité de manœuvre. Son gréement B&R et sa coque volumineuse en font un choix judicieux pour les couples qui privilégient l'espace et une navigation simple plutôt qu'un palmarès de régate.
Avantages
- Volume intérieur exceptionnellement grand pour une coque de 32 pieds avec une hauteur sous barrots de 6'1"
- Gréement B&R sans pataras avec une voile d'avant petite et facile à manœuvrer
- Choix entre une quille à petit tirant d'eau (PTE) de 4'5" ou une version profonde de 5'5" pour diverses zones de navigation
- Stratification composite moderne avec du Kevlar à l'avant et de la résine vinylester pour lutter contre l'osmose
Les points faibles
- La vitesse est limitée dans le petit temps et au près par rapport aux plans orientés vers la performance
- La cabine arrière est grande mais fermée ; la couchette en V à l'avant est légèrement petite
- Le gréement sur enrouleur optionnel sacrifie une partie de la surface de voilure et du caractère traditionnel de la grand-voile
