Ontwerp en constructie
Onder de waterlijn is de romp van massief polyester, terwijl het bovenwaterschip boven de waterlijn is opgebouwd uit Coremat en balsahout, en de dekken bestaan uit geweven roving over maritiem multiplex, volgens de door de werf vermelde bouwwijze. In zwaar belaste zones, van de voorzijde van de kiel tot aan de voorsteven, gebruikt de werf een vierlaags hybride laminaat van E-glas en Kevlar. Het monteren van beslag gebeurt met aluminium contraplaten die in het dek zijn gelamineerd, doorgeboute lieren en multiplex onder organisaties voor lichte belasting. De "Whisper Soft" plafondbekleding die de werf heeft gekozen bespaart 120 pond aan gewicht in het interieur, en de boot is gebouwd volgens CE-norm B. Een luik onder een kuipstoel dient als nooduitgang naar de achterruimte, waarbij er twee opbergruimtes aan het zwemplateau zijn toegevoegd om een deel van het verloren ruimte te herstellen. (1)
Tuigage en bediening
De 326 is uitgerust met een B&R-tuigage met dubbele zalingen en naar achteren hellende zalingen zonder achterstag. De wanten zijn in een ruitpatroon geplaatst, waarbij het ene want op de reling en het andere op het kajuitdak is gevestigd. Hunter stelt dat deze opstelling kleiner mastprofielen mogelijk maakt, minder gewicht in de top en een volledig doorgelat grootzeil. De bediening van het grootzeil bevindt zich op een roestvrijstalen radarboog boven de kuip, met een Harken-overloop en klemmen zo gepositioneerd dat de lijnen van de overloop eindigen op de vingers van de roerganger. Een Whitlock-helmstok met tandheugel is een ongebruikelijke keuze, en de stuurstandaard heeft 17-inch zijdelingen plus een ingebouwde koelbox. Proefpersonen vonden de 326 het rankste jacht van hun vergelijkingsgroep in matige vlagen en merkten op dat het sturen onder helling en zittend comfortabeler zou zijn met een ingebouwde voetsteun, hoewel de ontwerper de boot als vergevingsgezinder en responsiever aan het stuurwiel beschreef dan oudere Hunter-modellen.
Accommodatie
Volgens de vergelijking van Practical Sailor is de salon de grootste van de drie bekeken boten met een lengte van 128 inch en een breedte van 90 inch, waarbij licht hout en witte plafondpanelen de ruimte verlichten. De banken aan bakboord en stuurboord van zes voet dienen ook als slaapplaatsen, en een tafel midscheeps biedt plaats aan vier tot zes personen met de bladen omhoog. De kombuis in C-vorm is de grootste van de groep, met een werkblad van 21 bij 36 inch op het achterste schot en een gootsteen in L-vorm; de kaartentafel heeft naar achter gerichte zitplaatsen op de bank aan bakboord, hoewel instrumenten op de schotten aan het oppervlak moeten worden gemonteerd. De achterhut biedt een kleedkamer met een stahoogte van zes voet bij de ingang naast een grote hangkast, en een queensize dwarsgeplaatst tweepersoonskooi die slechts vier inch boven de vlonder ligt. Voorin is de V-kooi inclusief kooiopbouw 6 voet 5 inch lang, maar er is geen ruimte om rechtop te staan bij het schot, met een stahoogte van slechts 5 voet 5 inch.
Uitrusting en standaardpakket
Hunter voorzag de boot in een Raymarine VHF, knoopmeter en dieptemeter als de enige standaardinstrumenten onder de drie vergeleken boten. De roestvrijstalen giekspanner en een paar Lewmar-hoofdwinschen waren kostopties; de lieren stonden vermeld als extra betaalbaar. Twee Lewmar zelfkerende lieren komen op het kajuitdak, en de kuipranden zijn vooraf gemold om optionele hoofdwinschen te kunnen ontvangen. De ruimte in de kuip tussen de stuurstandaard en de kajuittrap is nauw met slechts 24 inch, en eigenaren omschrijven de ronde kuip als "als een badkuip" vanwege het beschermende gevoel.
Het oordeel
De Hunter 326 is een goed doordachte kusttoerzeiler die wat oprichtend moment inruilt voor volume en eenvoudige bediening. De B&R-tuigage en de op de radarboog gemonteerde bedieningsorganen maken het trimmen van de zeilen toegankelijk voor een kleine bemanning, en het interieurvolume, de kombuis en de achterhut zijn uitblinkers in deze lengteklasse. De compromissen zijn reëel: rankheid in vlagen, een lage en afgesloten voorste kooi en een smalle doorgang bij de kajuittrap. Voor een eerste boot die men vanaf een trailerboot overstapt, blijft het een verstandig, goed gebouwd platform.
Pluspunten
- Grootste salon en kombuis in zijn vergelijkingsklasse, met een volwaardige eettafel voor vier tot zes personen
- B&R-tuigage met op de beugel gemonteerde bediening vermindert de krachten en vereenvoudigt de trim
- CE-categorie B constructie met Kevlar-versterkt voorlamineer
- Achterhut met kleedruimte en dwarsgeplaatst queensize tweepersoonsbed
Minpunten
- Meest ranke boot van zijn soortgenoten bij matige wind; heeft een voetsteun nodig bij helling
- Stahoogte in de voorhut slechts 5 voet 5 inch en geen ruimte om rechtop te staan met de kooi erin
- Slechts 24 inch tussen de scepterpot en de kajuittrap maakt de doorloop in de kuip nauw
