Conception et construction
Le 37 présente un profil moderne et dynamique avec une fenêtre de bâbord très marquée, une étrave concave fine, une coque à bouchains vifs et un maître-bau généreux à l'arrière. Sur le papier, les lignes semblent peu élégantes, mais sur l'eau, le résultat est séduisant et saisissant. La section d'étrave concave vise à réduire le tangage en aidant la coque à fendre les vagues, tandis que le bouchain vif qui descend vers l'arrière contribue à la stabilité.
Sous la flottaison, la coque est entièrement en stratifié massif, avec des œuvres mortes en sandwich balsa de bout de fil. Les couches extérieures sont en tissu de verre de 3 onces dans une résine vinylester, finies avec un gelcoat NPG pour résister aux bulles osmotiques, tandis que les couches intérieures utilisent une résine polyester/époxy mélangée. Du Kevlar est ajouté dans les zones à forte probabilité d'impact avant et d'échouement. Le pont est également en sandwich balsa, mais avec des contre-plaques en aluminium fixées sous le stratifié massif sous l'accastillage boulonné. La quille à lest standard est en fonte, bien qu'un modèle en plomb puisse être commandé, et une version biquille est proposée sur le marché britannique. (1)
Gréement et comportement
Le 37 est équipé d'un gréement de sloop fractionné B&R sans pataras et avec des espars Seldén, une configuration qui place le chariot de bôme sur un portique supérieur afin que l'écoute reste hors du cockpit et à portée de main depuis la barre. Les écoutes de foc sont également renvoyées à la barre, et sur le bateau d'essai, elles étaient reliées à deux winches réversibles électriques Lewmar Revo qui permettent théoriquement de virer de bord avec le foc à recouvrement sans toucher aux écoutes. Il n'y a pas d'étai de foc pour prendre un ris, et l'écoute de grand-voile à double embout permet au barreur de régler la voilure sans quitter la barre.
Dans le petit temps, le bateau s'est révélé facile à mener efficacement par un équipage réduit. Avec seulement 3 à 5 nœuds de vent réel, il atteignait 3 nœuds au près serré à un angle apparent de 40 degrés, et dès qu'il abattait, il dépassait les 3,5 nœuds au travers. Une rafale de 10 nœuds le propulsait à 6 nœuds avec une barre neutre et sans aucune tendance à arrière. Dans 12 à 14 nœuds de vent, il se comportait bien au près serré à 7,5 à 8 nœuds, gîtait de 10 à 15 degrés avec environ 10 degrés de barre ardente, et au travers la barre restait équilibrée à 6 à 6,5 nœuds. Virer de bord était rapide et simple, et le voilier est très facile à mener en solitaire. Ce n'est qu'avec une grand-voile standard à grand rond de chute et lattes pleines que l'on tire tout le parti du manque de pataras ; la plupart des bateaux sortent d'usine avec une grand-voile sur enrouleur.
Aménagements
Le 37 est proposé avec un unique aménagement intérieur : de grandes cabines à chaque extrémité, avec le carré, la cuisine et une salle d'eau au milieu du bateau, et l'espace est optimisé. La cabine propriétaire arrière se situe sous le cockpit, avec une grande couchette double transversale et un accès direct aux WC, bien que la hauteur sous barrots au milieu de la couchette soit limitée. La cabine avant sacrifie la taille de la couchette au profit d'une meilleure intimité, offrant une hauteur sous barrots de 1,98 m (6 pieds 6 pouces), de meilleures rangements, ainsi qu'une luminosité et une ventilation supérieures, la couchette en V étant tout à fait confortable pour dormir debout.
La cuisine tribord est généreuse, offrant un grand plan de travail en Corian, de la place pour des réfrigérateurs et un micro-ondes, ainsi qu'une cuisinière à deux feux sur cardans avec four. Les doubles éviers sont un peu peu profonds et situés bien à tribord, ce qui peut être inconfortable lors d'une forte gîte au vent de bâbord. La salle d'eau est un modèle d'efficacité, regroupant WC, lavabo et douche séparée dans un seul compartiment compact. Sous le pont, les boiseries en cerisier américain et en teck ainsi que l'excellente qualité de fabrication viennent compléter un intérieur spacieux.
Cockpit et équipement de pont
Le cockpit est conçu pour la navigation en équipage réduit. Des hiloires hautes et confortables encadrent une seule barre à roue — contrairement aux doubles roues du 40 — et la roue Lewmar rabattable du bateau d'essai sur colonne, intégrant les commandes du moteur Yanmar, facilite les déplacements autour de la barre lors des montées à bord par la grande plateforme arrière rabattable, dont le haut fait office de siège de barre en teck à accoudoirs moulés. Les passavants sont épurés avec des taquets rabattables, de bonnes mains courantes sur le rouf contribuent à la sécurité, et un immense coffre de cockpit à bâbord est facilement accessible. Un seul point faible d'aménagement sur le bateau d'essai : il n'y a aucun endroit dans le cockpit pour monter des winches secondaires.
Problèmes connus
Le puits de mouillage à l'avant peut poser problème en termes d'accessibilité, car le capot peut être obstrué par le guidon d'enrouleur du foc. La chaîne d'ancre est stockée sous la couchette en V avant, ce qui est bon pour la répartition des poids mais difficile d'accès si elle se coince. Les évacuations de la cuisine peu profondes, décalées sur tribord, peuvent poser problème lors d'une gîte à bâbord. Il s'agit là de compromis de conception gérables plutôt que de défauts structurels.
Le verdict
Le Marlow-Hunter 37 est un voilier de croisière côtière tout à fait moderne qui troque les prétentions de performance sur circuit de régate contre du volume, de la facilité de manœuvre et un intérieur bien réalisé. Le gréement B&R de Henderson et son chariot de bôme sur portique en font un véritable bateau pour équipage réduit, et la construction en sandwich (solide sous la flottaison / âme en sandwich au-dessus) avec une pointe avant en Kevlar est très judicieuse pour cette catégorie. Il est rapide sous voiles et au moteur, bien que, aux allures portantes, le petit foc peine derrière ce gréement dont la voile d'avant est tractée par la grand-voile.
Avantages
- Aménagements très spacieux pour cette longueur, comparables à ceux d'un 40 pieds
- Facile à barrer et à mener en solitaire, avec des écoutes facilement accessibles depuis le poste de barre
- Coque en stratifié massif sous la flottaison avec un gelcoat résistant aux bulles osmotiques
- Plateforme arrière rabattable qui fait office de siège de barre et facilite l'embarquement
Les points faibles
- Le puits d'étrave et le stockage de la chaîne peuvent être difficiles d'accès
- Pas d'espace dans le cockpit pour des winches secondaires
- La grand-voile sur enrouleur limite le potentiel du gréement B&R sans pataras
- La couchette arrière offre une hauteur sous barrots limitée au-dessus de son axe central
