Conception et construction
Frers a façonné la coque avec un arrière puissant qui atteint une longueur de coque à la mer maximale et une faible résistance lorsqu'il gîte, tandis que les sections avant sont bien arrondies transversalement avec un angle d'entrée vif qui favorise les conditions de navigation et un passage confortable à la gîte. Le chantier construit le 55 de manière très similaire à son grand frère le 58, en utilisant de la fibre de verre renforcée de carbone jusqu'au fond et sur les varangues, de la résine vinylester et un sandwich mousse Corecell comprenant trois cloisons étanches. Le fond lui-même repose sur une varangue en aluminium indépendante de la structure, ce qui permet de maintenir les câbles hors des fonds. La finition standard est un gelcoat blanc ; toute autre couleur est peinte. Le déplacement de 22 450 kg résulte d'une étude approfondie du poids et de l'emplacement de l'équipement à bord, et la coque affiche le ratio déplacement/longueur (D/L) le plus bas possible pour sa taille. (1)
Gréement et comportement
Le gréement en aluminium standard porte un génois de 110 %, bien que la plupart des propriétaires de cette taille choisissent le carbone ; une configuration performance remplace ce dernier par une grand-voile à tête semi-carrée associée à un bout-dehors plus long et un taquet de grand-voile plus grand pour naviguer dans le petit temps et au portant. Frers a abaissé le bout-dehors de quelques centimètres sous l'étrave pour réduire visuellement le franc-bord. La coque est conçue pour limiter la gîte à environ 20°, angle optimal confirmé par le chantier, et les reliefs de la carène permettent aux doubles safrans de travailler efficacement, la pale sous le vent étant presque totalement hors de l'eau. Les testeurs ont constaté que le foc 80 % et les rails d'écoute intérieurs aidaient le bateau à bien serrer le vent, affichant en moyenne 7 à 7,4 nœuds au près dans 11 à 15 nœuds de vent, puis 8 à 11 nœuds au largue dans 18 à 20 nœuds. Un système de barre à fil Jefa offrait un bon retour d'information, et le voilier se montre agréable à barrer et facile à manœuvrer dans sa version standard. (2)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement propose trois cabines confortables avec deux salles d'eau et une cabine de douche séparée, une troisième salle d'eau optionnelle, ainsi qu'une cabine technique arrière pouvant servir à stocker des vélos et des jouets d'eau ou se convertir en cabine d'équipage avec son propre accès. Deux cabines sont situées avant le mât, dont une cabine propriétaire dotée d'une couchette qui peut être double ou en V pour deux personnes, bien que la capacité de rangement y soit un peu limitée pour un usage hauturier. Le carré tribord peut accueillir une petite table à cartes à l'avant avec une couchette de 2,5 mètres, et la table s'étend, pivote et se retourne pour doubler sa taille. Les finitions intérieures vont du revêtement standard Swan Soul aux options Scandi Vision et Blue Genova, signées par Misa Poggi. Le cockpit et le tableau arrière supportent des tables à cartes transformables, et le tableau arrière à double charnière — une caractéristique typique des grands voiliers — s'ouvre sur un garage à annexe, tandis qu'un tableau arrière ouvert avec des rails de sécurité à triple hauteur et un balcon arrière central complètent le tableau.
Known Issues
Des problèmes de jeunesse sont apparus lors des essais sur la première coque et ont depuis été résolus ou modifiés. Le passage de l'enrouleur de voile sur le bateau d'essai était trop étroit et a été amélioré sur les unités ultérieures pour faciliter le stockage des voiles sur enrouleur. La cabine technique manque de hauteur sous barrots, les deux panneaux de pont ouvrants de la cabine d'invités avant sont petits, et la cuisine ne contenait qu'un seul petit bac. Les testeurs ont également signalé que l'accès au compartiment moteur principal nécessitait une amélioration, que certaines portes et tiroirs se bloquaient les uns les autres, que le placage s'usait dans les zones à fort passage et un problème passager avec l'enrouleur de foc. Aucun de ces points n'était structurel. (2)
Le verdict
Le nouveau Swan 55 est un croiseur-régatier tout à fait moderne qui incarne parfaitement son programme hauturier. Les études de carène de Frers ont produit une forme à faible résistance et bien équilibrée, qui reste très droite et rapide sur une large plage de vent, tandis que la construction de Nautor et les espaces de rangement astucieux à l'arrière rendent la vie à bord pratique à long terme. Les petits défauts du premier exemplaire ne sont que cela — des points de la première série déjà corrigés — et le tableau arrière ouvert constitue un compromis volontaire pour l'utilité d'un garage à annexe.
Les points forts
- Coque à double safran conçue autour d'un angle de gîte optimal de 20° pour l'équilibre et une faible traînée
- Construction en sandwich Corecell à trois cloisons étanches avec renforts en carbone
- Aménagement flexible à trois cabines plus espace technique offrant plusieurs ambiances intérieures
- Bonnes vitesses au près et au largue enregistrées lors des essais de l'époque
Les points faibles
- Le tableau arrière ouvert est moins idéal pour la navigation hauturière qu'une poupe fermée
- Les rangements avant du propriétaire sont limités pour les croisières prolongées
- Les premières coques présentaient quelques défauts d'accès et de finition depuis l'amélioration
