Conception et construction
Avec une longueur hors-tout de 56 pieds 3 pouces, une longueur à la flottaison de 45 pieds 6 pouces et un maître-bau de 15 pieds 9 pouces, le 55 affiche un déplacement de 51 000 livres sur une quille à aileron modifiée et un safran sur skeg, avec une carène en canot et une quille à bulbe ou Scheel haute performance optionnelle pour les acheteurs recherchant des caractéristiques de talonnage différentes. La coque elle-même a obtenu une note moyenne de 10 pour sa construction dans les enquêtes des lecteurs, les cloisons et la liaison coque-pont ayant reçu la note parfaite de 10, tout comme les cadènes qui étaient également impeccables ; le pont en sandwich balsa a obtenu une note légèrement inférieure de 9, tandis que les varangues et les varangues de fond ont eu une moyenne de 8 et l'accastillage extérieur en inox une note plus modeste de 7. Un compartiment moteur bien isolé se trouve sous le cockpit central, assez spacieux pour accueillir un groupe électrogène, et l'aménagement en salon de pont donne au bateau son profil volumineux de grande longueur à la flottaison. (1)
Gréement et comportement
Chaque Oyster 55 est un cotre à salon de pont, presque tous équipés de voiles d'avant et d'étai sur enrouleur ainsi que d'une grand-voile sur enrouleur dans le mât — généralement un mât Hood Stoway associé à des systèmes d'enroulement de voiles d'avant Hood pour le gréement yankee et l'étai. Seuls trois ont été construits en ketch, les autres étant des sloops. Le gréement haut développe une grande surface de voilure de 1 672 pieds carrés avec une voile d'avant de 150 %, s'appuyant sur un ratio déplacement/longueur (D/L) de 242 et un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 19,5. Au moteur, un Perkins de 82 chevaux avec une hélice Max Prop à pales orientables tripales est courant, actionné par une colonne de barre Whitlock Premier. Les expertises des lecteurs ont noté son comportement dans la mer à 9, la sécurité du pont et le système de prise de ris également à 9, et l'étanchéité sous le pont à 9 ; les performances par petit temps et au près n'ont obtenu que 7, mais les conditions modérées à tempête ont été évaluées entre 9 et 10, et les navigations portantes ont obtenu un 9.
Aménagements
Le carré surélevé, conçu par Andrew Winch, est organisé autour d'un canapé en U incurvé à tribord et d'un canapé d'angle à bâbord, avec un plancher en teck et houx sous les menuiseries en teck que les répondants aux expertises ont évaluées à un score parfait de 10 pour l'ébénisterie. De véritables couchettes de quart supérieure et inférieure se trouvent à tribord juste en avant du coin repas et à bâbord juste en arrière de la descente, tandis que la cabine arrière abrite une couchette double et deux salles d'eau complètent l'aménagement. La table de cartes située à bâbord de la descente a obtenu un score compris entre 9 et 10, et la cuisine — comprenant une cuisinière à gaz à quatre feux, un réfrigérateur/congélateur et un double évier — a été évaluée en moyenne à 8 comme outil de navigation, avec 8,5 pour le rangement et 9 pour l'efficacité globale. La table du carré a reçu un score parfait de 10, tout comme l'aménagement intérieur pour la vie à bord, qui a obtenu un 10 sans compromis, bien que la qualité des couchettes de quart n'ait atteint qu'une moyenne de 7 à 8 et que le stockage des équipements humides n'ait obtenu que 7.
Performances et palmarès en raid
C'est un plan qui a une réelle fibre de compétiteur. Les succès de l'Oyster 55 comprennent deux fois la première place au classement général d'Antigua Race Week — le bateau Flying Scotsman y a remporté la division croisière globale à deux reprises — ainsi que des victoires en classe ARC et des succès au Europa Rally. C'est le choix de bateau le plus prolifique pour le Trade Winds Round the World Rally, avec sept exemplaires ayant participé, ce qui témoigne du programme hauturier en équipage réduit confié par Holman & Pyle. (2)
Propriété et refits
Chaque coque étant construite en semi-custom, les propriétaires ont spécifié individuellement l'essence du bois, le nombre de cabines (trois ou quatre) et le niveau d'équipement. Beaucoup sont équipés d'une motorisation électrique et de winches primaires électriques ; presque tous sont propulsés par des moteurs diesel Perkins 4236 de 84 chevaux avec des groupes électrogènes Westerbeke. Un coffre à radeau auto-videur dans le pont arrière, ainsi qu'un grand volume de coqueron arrière, complètent les équipements pratiques pour la croisière hauturière. Le score global de sécurité hauturière pour le public visé s'est établi à 9,5, avec une protection du cockpit comprise entre 8 et 9 et un niveau d'assèchement sur le pont de 8.
Le verdict
L'Oyster 55 est un cotre hauturier de construction robuste et d'aménagement judicieux, dont les origines semi-personnalisées permettent à chaque propriétaire d'adapter l'intérieur sans compromettre une coque structurellement impeccable. Il récompense un équipage réduit grâce à des gréements d'enrouleurs faciles à manœuvrer et à de bonnes performances dans le vent modéré à fort, bien que les chiffres par vent faible et au près montrent les limites de son déplacement.
Les points forts
- Construction impeccable de la coque, des cloisons et des cadènes selon les expertises propriétaires
- Volume de salon de pont avec un aménagement pour la vie à bord jugé parfait par les lecteurs
- Historique de régate et de raids en équipage réduit éprouvé, incluant le Trade Winds Round the World
- Intérieurs semi-personnalisés avec bois choisi par le propriétaire et aménagements à trois ou quatre cabines
Points faibles
- Les performances par petit temps et au près ne valent que 7 dans les enquêtes des lecteurs
- La qualité des couchettes de quart et du rangement des équipements mouillés est jugée relativement basse (7 à 8)
- L'inox extérieur moyen obtient un score de 7, un point faible face à une structure globalement impeccable
