Conception et construction
La coque de Holland a été conçue pour offrir un passage doux à la mer, une grande maniabilité et une bonne vitesse, et l'évolution du MkII a conservé cette carène d'origine tout en introduisant un pont stratifié d'une seule pièce avec un rouf plus élancé et des panneaux de pont à plat. Un puits de quille profond moulé dans la coque fait barrage à la quille en plomb externe, et le pont présente des passavants étroits avec un grand cockpit divisé en deux sections, dont le style sort tout droit du livre d'Oyster. Le MkII a encore affiné le salon de pont avec des meneaux plus étroits tout en conservant les hublots ouvrants vers l'avant qui assurent une ventilation naturelle au mouillage, et a ajouté deux vitrages verticaux dans la cabine propriétaire grâce aux progrès de la production. Une belle ligne de tonture et une coque à arêtes fines, avec le poids des principaux systèmes concentré au milieu du bateau, complètent une structure qui ne tangue pas excessivement dans une mer de face et affiche une excellente stabilité. (1)
Gréement et comportement
Le plan de voilure comprend un gréement à trois étages de barres de flèche avec des barres poussantes inclinées à 23 degrés, et chaque option de triangle avant intègre un foc autovireur ou une trinquette dont la bordure est orientée à 10 degrés par rapport à l'étrave jusqu'au bord extérieur du rail. Le plan de voilure B associe un foc autovireur à 90 degrés presque entièrement établi à un génois sur enrouleur à tête de mât, orienté vers l'étrave, tandis que le gréement à double voile d'avant du MkII, comprenant un foc asymétrique autovireur et un grand génois à forte recouvrement, s'adapte bien aux allures portantes sous deux voiles d'avant à antennes, ainsi qu'aux angles de près ou au près serré. Environ la moitié des propriétaires de MkII ont choisi des spinnakers symétriques ou asymétriques pour les allures portantes dans le petit temps. Une roue de 90 cm s'est avérée suffisante sur le bateau d'essai pour surveiller l'étai du foc tout en maximisant l'espace dans le cockpit, et la puissance intrinsèque du bateau est parfaitement maîtrisée par ses systèmes de manœuvre.
Aménagements
Ken Freivokh s'est chargé de l'intérieur, proposant un aménagement à trois cabines avec deux salles d'eau : une grande suite propriétaire à l'arrière, une cuisine généreuse et un carré de pont de taille importante intégrant le poste de veille juste à l'intérieur de la descente, offrant une vue à 270 degrés même en gîte. La table du carré mêle des formes arrondies à des lignes droites, et une couchette de pilote se glisse sous le pont de poupe tribord. La cuisine longue et étroite du MkII, dotée de grands fouets, convient parfaitement à la navigation, son bac à vaisselle, son réfrigérateur et son congélateur étant placés à l'avant pour limiter les déplacements de l'équipage, tandis qu'un réfrigérateur sur mesure de 300 litres suit le profil de la coque. Le rouf est correct mais pas très grand, et la descente facile à trois marches avec des sièges surélevés dans le carré reste inchangée.
Problèmes connus
Un problème structurel documenté concerne la lazarette, qui sur les exemplaires inspectés s'est érodée au point de presque disparaître. Les acheteurs et propriétaires doivent considérer l'étanchéité de ce compartiment arrière comme un élément à vérifier plutôt que comme une donnée acquise. (2)
Refits et propriétaires
Le MkII a apporté environ 60 à 70 améliorations suite aux retours des propriétaires, et le fraiseur CNC cinq axes de Discovery a élargi les possibilités d'ébénisterie sur mesure. L'équipement standard des bateaux ultérieurs comprenait des groupes électrogènes diesel, un système de chauffage, une climatisation, des winches électriques et des lave-linge séche-linge, avec une cuisinière GN Espace conçue spécifiquement pour la marque. Les deux options de propulseur d'étrave du 55 d'origine et la tradition de garder un équipier de quart préservée sur le MkII montrent qu'il s'agit d'un plan conçu pour une navigation hauturière en équipage réduit.
Le verdict
Le Discovery 55 est un sérieux voilier hauturier pour couple ou famille, doté d'une coque Holland qui équilibre confort et vitesse, d'un gréement à double voile d'avant polyvalent et d'un intérieur bien pensé centré sur une table de veille. La capote de descente érodée est le seul point faible signalé, et les passavants étroits exigent une attention particulière à l'avant.
Avantages
- Coque signée Ron Holland offrant un passage doux et une bonne accélération
- Gréement à double voile d'avant adaptable des allures de portant aux courses au près serré
- Poste de veille avec vue à 270 degrés conservé sur la version MkII
- Puits de quille profond et quille à bulbe avec un ratio de lest élevé de 42 % (1)
Points faibles
- Érosion de la baille à l'arrière documentée sur certains exemplaires
- Les passavants étroits limitent les déplacements sécurisés vers l'avant
- L'aménagement d'origine du rouf est correct mais pas très grand
