Ontwerp en constructie
Frers heeft de romp gevormd met een krachtig achterschip dat bij helling een maximale zeillengte en weinig weerstand oplevert. De boegsecties zijn overdwars goed rond met een scherpe intrede die gunstig is voor de zeileigenschappen en een comfortabel gedrag bij helling. De werf bouwt de 55 vergelijkbaar met zijn grotere 58, met glasvezel met carbonversterking tot aan de bodem en op de wrangen, vinylesterhars en een Corecell-schuimsandwich inclusief drie waterdichte schotten. De bodem rust zelf op een aluminium frame dat losstaat van de structuur, waardoor kabelbanen buiten de bilge blijven. De standaard afwerking is witte gelcoat; elke andere kleur wordt gespoten. De waterverplaatsing van 22.450 kg is het resultaat van een grondige studie van gewicht en de plaatsing van de uitrusting aan boord, en de romp bereikt de laagste mogelijke verplaatsing-lengteverhouding voor deze lengte. (1)
Tuigage en bediening
De standaard aluminium tuigage heeft een 110% genua, hoewel de meeste eigenaren van deze lengte kiezen voor carbon, en een sportieve opstelling vervangt het grootzeil door een semi-square-top grootzeil met een langere boegspriet en een grotere giek voor licht weer en ruime windse koersen. Frers heeft de boegspriet een paar centimeter onder de voorsteven neergezet om het vrijboord visueel te verlagen. De romp is ontworpen om de helling tot ongeveer 20° te minimaliseren, wat volgens de werf de optimale hoek is, en uitsparingen in de romp zorgen ervoor dat de dubbele roeren daar optimaal kunnen werken, waarbij het loefblad vrijwel droog blijft. Testers vonden dat de 80% fok en de binnenboordse schootrails hielpen de boot hoog aan de wind te lopen, met gemiddeld 7 tot 7,4 knopen aan de wind bij 11–15 knopen wind, en daarna 8–11 knopen ruimschoots bij 18–20 knopen wind. Een Jefa stuurwielbesturing gaf goed feedback, en het jacht zeilt prettig en is in standaarduitvoering eenvoudig te hanteren. (2)
Accommodatie
Benedendeks biedt de indeling drie comfortabele hutten met twee toiletten en een aparte douchecabine, een derde toilet optioneel, plus een bijhuis achterin die kan worden gebruikt voor het stallen van fietsen en watersport, of kan worden omgebouwd tot een bemanningshut met eigen ingang. Twee hutten bevinden zich voor de mast, waarvan één een eigenaarshut met een kooi die kan worden omgebouwd tot tweepersoonskooi of V-kooi voor twee personen, hoewel de opbergruimte daar wat beperkt is voor blauwwaterzeilen. De salon aan stuurboord kan worden uitgerust met een kleine kaartentafel voorin met een kooi van 2,5 meter, en de tafel kan worden uitgeklapt, gedraaid en geklapt om de lengte te verdubbelen. De interieurstijlen variëren van de standaard Swan Soul tot de optionele Scandi Vision en Blue Genova, ontworpen door Misa Poggi. In de kuip en op de spiegel staan transformable kaartentafels, en de dubbel scharnierende spiegel — een kenmerk van een maxi-jacht — opent naar een bijbootgarage, terwijl een open hek met drievoudige veiligheidsreling en een centrale scepterpot de afwerking compleet maken.
Bekende problemen
Problemen tijdens de oefenvaart van de eerste romp zijn sindsdien verholpen of aangepast. De opening van de zeilkoker op de testboot was te krap en is bij latere boten verbeterd om het opbergen van opgerolde zeilen te vergemakkelijken. De technische ruimte mist stahoogte, de twee openslaande luiken van de gastenhut voorin zijn klein en de kombuis had slechts één kleine vuilnisbak. Testers merkten ook op dat de toegang tot de motorruimte verbetering nodig heeft, dat sommige deuren en laden elkaar hinderden, dat fineerhout beschadigd raakte in intensief gebruikte gebieden en dat er een tijdelijk probleem was met de rolfok. Geen van deze waren structureel. (2)
Het oordeel
De nieuwe Swan 55 is een volledig moderne performance-toerzeiler die zijn blauwwaterprofiel met gemak waarmaken. De rompstudies van Frers hebben geleid tot een vorm met weinig weerstand en een goede balans, die opvallend rechtop blijft en snel vaart houdt over een breed windbereik. De constructie van Nautor en de slimme achterhutten maken langdurig verblijf aan boord uiterst praktisch. De kleine puntjes van de eerste romp zijn dat ook echt — zaken uit de beginperiode die al zijn aangepast — en de open spiegel is een bewuste concessie voor het nut van de bijgebouwde bijbootgarage.
Pluspunten
- Romp met dubbele roeren ontworpen rond een optimale helling van 20° voor balans en weinig weerstand
- Corecell-constructie met drie waterdichte schotten en carbonversterking
- Flexibele indeling met drie hutten plus bijhuisje, zorgend voor verschillende interieurstemmingen
- Sterke snelheden aan de wind en aan de ruime wind vastgelegd in tijdgenotenproeven
Minpunten
- De open spiegel is minder ideaal voor oceaanzeilen dan een gesloten spiegel
- De voorste eigenaarsstalling is beperkt voor langere reizen
- Vroege rompen vertoonden wat puntjes van toegankelijkheid en afwerking, sinds verbetering
