Conception et construction
Le travail de carène de Mull est le véritable héros silencieux de ce bateau. Le F-30 bénéficie d'une bonne stabilité grâce à un ratio largeur/longueur généreux, porte 3 150 livres de lest en plomb pour un ratio lest/déplacement de 41 %, et transmet cette stabilité par une quille longue à fort tirant d'eau relativement bas. Le centre de résistance latérale a été reculé d'environ 5 % de la longueur à la flottaison par rapport à un croiseur de performance standard, ce qui atténue la barre ardente. De plus, un angle d'entrée d'eau nettement plus fin associé à un ratio surface de voile/surface mouillée plus efficace lui confèrent un meilleur comportement dans le petit temps que à sa grande sœur. La coque et le pont sont construits en sandwich balsa de bout de fil, avec des stratifications en fibre de verre de mat et de filé plat de 24 onces dans de la résine polyester ; du stratifié massif est utilisé dans l'étrave, le brion de quille et sous le bouchain, tandis que des renforts locaux ont été ajoutés avec du Stitchmat de 1,5 once. Ce cœur en balsa rend le bateau très silencieux sous voiles et aide à minimiser la condensation. La bride de coque orientée vers l'intérieur, collée avec du 3M 5200 et boulonnée à travers sur des centres de 6 pouces, s'est révélée étanche même lors d'un usage intensif. L'axe de safran en composite était une première dans l'industrie, éliminant la corrosion, et la pale se meut sur deux bagues — l'une dans la coque, l'autre sur un mini-skeg — formant un ensemble durable et sans souci. (2)
Gréement et comportement
Le mât autoporteur est la signature du Freedom, et sur le 30 il s'agit d'un grand mât en fibre de carbone construit par TPI à partir de filaments de carbone enroulés sur mandrin, de verre E et d'époxy, qui s'est montré extraordinairement performant aussi bien dans les régates côtières que lors des traversées hauturières au mouillage. Hoyt a fourni le foc autovireur sur une bôme wishbone interne (le CamberSpar), et Mull a doté la grand-voile d'un très grand rond de chute entièrement latté dont le cintrage du mât dépuise sans avoir besoin de prendre un ris — de nombreux marins ont signalé qu'il n'était pas nécessaire de réduire la voilure sous les 20 nœuds. La majeure partie de la force de gîte réside dans cette seule voile, pourtant le bateau reste équilibré ; remonter au vent se résume à placer la barre à roue dans un alignement facile. Elle est étonnamment près du vent pour son angle de foc, facile à virer, et une véritable machine au largue et au portant dans toutes les brises, bien qu'elle soit moins performante au près dans les grosses vagues et qu'elle cède à un voilier doté d'une puissante voile d'avant à recouvrement dans le petit clapot. La grand-voile entièrement lattée est douce lors des empannages, et le cockpit surdimensionné et dégagé, avec sa barre ultra-réactive, rend les virements de bord faciles. (2)
Aménagements
Sous le pont, le Freedom 30 trouve un équilibre parfait entre un cockpit de sortie à la journée et un intérieur de croisière, et les menuiseries étaient de premier ordre pour un bateau de série. Des bandeaux de plafond en frêne éclairent les cabines, et la couchette double arrière est fonctionnelle, privée et bien ventilée, même si elle n'est pas luxueuse. Une table à cartes debout se trouve près de la descente sur une surface de 30 par 24 pouces, et le congélateur conserve la glace trois jours dans les tropiques grâce à une isolation de 4 pouces — bien que vous deviez vous pencher au-dessus de la cuisinière pour y accéder. Neuf hublots ouvrants et trois panneaux de pont assurent la ventilation des WC et de la cabine, et la hauteur sous barrots annoncée à 6 pieds 3 est en réalité un peu inférieure. Un marin a noté que la couchette double du carré convient « seulement à une personne et demie de petite taille », et les WC sont malheureusement situés trop près de la coque ; avant 1987, les mains courantes intérieures n'étaient pas de série. (1)
Known Issues
Quelques détails de système méritent l'attention d'un acheteur. Sans vanne de passe-coque, l'évacuation du lavabo se fait directement à la ligne de flottaison de l'ancre, et le puits de douche équipé d'une pompe intégrée ne survit que rarement plus d'un ou deux ans. Les réservoirs de carburant en aluminium peuvent présenter des microfissures au niveau des boulons de l'arbre d'hélice qui les soutiennent sur le fond, et le câble d'arrêt moteur était monté à 45 degrés, ce qui retient l'humidité et provoque de la corrosion jusqu'à ce qu'il soit remonté verticalement. Les sangles de mât à tête de cygne sont fragiles, et le système de fixation du mât se détériore avec le temps, nécessitant une rotation compensée par des cales rigides. Des fuites sont apparues autour du passe-coque de la salle d'eau et d'un hublot de cuisine en service, mais la liaison coque-pont elle-même n'a jamais suinté. (2)
Refits et propriété
Les propriétaires disposent d'une voie d'amélioration claire. Le Freedom 32 — une version de milieu de production dotée d'une plateforme de bain de deux pieds sur le tableau arrière — peut être installé à la place d'un 30, et la flotte de Bitter End a prouvé l'utilité des limiteurs de bôme après des défaillances de sangles, l'utilisation de joints d'arbre PSS au lieu de cales, l'élévation des réservoirs de carburant et l'adoption d'une hélice tripale sans perte significative de performances sous voiles. Le système de glissière de voile de Haarsstick facilitait l'envoi de la grande voile lourde. Cette même flotte de Bitter End, composée de bateaux de location de Virgin Gorda, d'écoles de voile, de croisières en flottille et de régates Pro-Am monotypes, a tenu bon face à des décennies d'équipages amateurs et de matelots agressifs grâce uniquement à un entretien préventif, témoignant de bateaux aussi solides que des clous.
Le verdict
Le Freedom 30 est un croiseur tourné vers l'avenir qui a anticipé la norme du grand grand-voile et du petit self-tacker d'un siècle et demi, le tout enveloppé dans une coque Mull équilibrée, assez raide à la toile et magnifiquement construite sous le pont. Il demande à être mené de manière dynamique, et le clapot par petit temps n'est pas son ami, mais pour les sorties à la journée en équipage réduit et les traversées au largue, il reste un pur bonheur.
Avantages
- Foc wishbone autovireur et mât flexible en carbone font de ce voilier un rêve pour les équipages réduits
- Coque en sandwich balsa très silencieuse et sans condensation ; liaison pont-coque étanche depuis le début du programme
- Ébénisterie de série de premier ordre et couchette arrière bien ventilée
- Barre réactive et facile à manœuvrer, avec des virements de bord sans effort
Points faibles
- Sous-motorisé dans le petit temps et le clapot par rapport à un voilier équipé d'une voile d'avant à grand recouvrement
- Sangles de mèche de mât fragiles et maintien du mât vieillissant nécessitant une vigilance constante
- Vannes de passe-coque à la ligne de flottaison sans passe-coque ; l'entonnoir de la douche se bouchant rapidement
- Lit de carré étroit ; cabinet de toilette exigu contre la coque
